海棠見廚房裡人多太擠，便退了出來，轉頭瞧見前院裡的桌椅都被擦乾淨了，周小見與盧尕娃兩人正合力把桌椅搬回後院的庫房裡去，不一會兒就把前院給收拾一空，根本不必她操心。她便順手從台階下的水桶裡拿起水瓢，幫著澆了澆院子裡的花。
這些花都是她讓人從自家幾個院子裡種植的花花草草中挑出來的，是金嘉樹平日比較喜歡的種類，前後院都擺了，方便他隨時欣賞。
他的品味跟海棠還挺一致的。
海棠欣賞了一會兒沾了水珠的花卉的美，便聽得大門口方向傳來敲門聲。
是哪家鄰居來了嗎？金家的下人不是在廚房收拾東西，就是到後院庫房忙活去了，隻怕聽不見敲門的聲音吧？來人也不知是誰，連敲門都比旁人斯文些。
海棠轉身朝大門的方向走，還未到月洞門，便看到金嘉樹從過道裡走過去了。他原本被馬氏趕回後院休息去了，想必是先聽到了動靜。
既然金家的主人去開了門，海棠就不必多事了。她走到西屋屋簷下陰涼處等候著，隻聽得大門口處有人簡單對談了幾句，不一會兒，門就被關上了，金嘉樹重新折返。她正要去問問是誰來了，卻看到他身後跟著另一個人，一起進了宅子。
海棠詫異地退回到屋角後的陰影中，看著那人低著頭，跟著金嘉樹朝後院的方向去了，兩人似乎都沒發現她的存在。
她略猶豫了一下，還是慢慢跟了上去，隔著十來步遠，瞧見金嘉樹領著那個略嫌瘦削刻薄的中年婦人，拐進了後園。
金嘉樹引著那婦人，在園門處不遠的草亭裡坐了下來：“伯娘何故上門尋我？”
那中年婦人——正是金柳氏——沒有回答，隻麵帶嫉妒地打量著周圍的房屋，皮笑肉不笑地說：“桐哥兒如今真是闊了，這麼大的宅子也是說買就買。寧可收留外人在家裡，也不願意幫一幫我們這些親人。我們一家還在外頭賃屋住呢！一大家子隻能擠三間屋……”
“伯娘想說的就是這些？”金嘉樹冷笑，“那就不必囉嗦了。我家的宅子，愛給誰住就給誰住，輪不到旁人指手劃腳。你也彆說自己是我的親人。府衙明日就要升堂，審理你們二房謀奪我們長房產業的案子。這是親人能乾得出來的事？！”
金柳氏聞言，神色頓時緩和下來，表情也添上了幾分慈愛：“桐哥兒，你彆這麼說。那都是老太太的意思，我們也知道不應該，可誰能拗得過她老人家呢？這回鬨上官府，老太太已經知道錯了，她以後再不敢的！咱們畢竟是一家人，一筆寫不出兩個‘金’字，何苦鬨得這般難看？日後到九泉之下見了祖宗，又如何交代呢？”
“作惡之人都不怕見祖宗，我怕什麼？”金嘉樹抬眼看向金柳氏，“若是伯娘想說的就隻有這些，那就不必再說了。我正是為了孝道二字，為了死去的爹爹，方才與你們二房劃清界限的。若我輕易饒恕了你們，那才是對我爹最大的不孝！”
金柳氏臉色變了變，也拉長了臉：“哥兒這麼說，是不願意善了了？既如此，你就彆怪我不顧親族情份了！你娘當日可沒從宮裡出來，天知道她到底死沒死？說不定……她這會子還在宮裡呢！不然我怎麼從沒聽說許家有第二個女兒，幾年前卻忽然冒出個你娘的妹妹來？！”
(本章完)