海棠不明白他的意思：“哥哥不想回老家嗎？爺爺跟表叔公商量著要回老家，好象就是為了你。他們覺得，邊關太凶險了，怕你也象爹那樣，進了軍中要上戰場，然後年紀輕輕的就……他們希望你能過得穩妥一點，安全一點，永平老家總比邊疆太平許多。表叔公還想你下場科考呢！”
海礁乾笑了兩聲：“我不行的……從上輩子算起，我有二十年沒正經讀過書了，功課都忘得差不多了。這幾日表叔公與曹爺爺、陸爺爺惦記著胡人大軍要來的事，顧不上考問我的功課，才讓我逃過一劫，否則我早就漏餡了！”
他正為這個事兒發愁呢。
海棠想了想：“我大致記得你前些日子的功課是學到哪兒了。要不……你暫時裝兩天病，趁機抓緊時間把書背一背，好歹先混過去再說？這幾天先是趕路，接著進城後又因為這座宅子讓你想起了不好的事，你心裡難過，然後又是敵軍攻城……出了這麼多的事，你一時忘了功課也是情有可原的。隻要能拖上三五日，你就有時間臨急抱佛腳了。”
“就算暫時蒙混過關，也不是長久之計。”海礁頓了頓，“我打算跟表叔公他們說，因為親自經曆了這場大戰，我心有所感，不打算做讀書人了，一心要進軍中曆練。想來表叔公他們知道我要棄筆從戎，就不會再逼我背書做文章了吧？”
“做夢吧！”海棠翻了個白眼，“你以為做武將就不需要讀書了？頂多就是不讀四書五經而已，兵書還是要學的，各種輿圖、戰例你都要記，軍中的規矩律令也要背熟，輕鬆不到哪裡去。哥哥還是彆妄想的好，該讀的書就要讀，忘了也可以重新學。你才多大年紀？就算要從軍，也不可能現在就去，不讀書，你又能做什麼？”
海礁頓時愁得皺起了一張臉：“你這話說得輕巧，我都放下書本二十年了，你又要我重新開始讀書，哪裡學得來？況且表叔公他們不知道我重生的事，萬一發現我把功課都忘光了，字也寫得不一樣，以為我撞了邪怎麼辦？！要是他們有什麼事要做，暫時顧不上我就好了，好歹撐到我能進入軍中，就不用再擔心功課了。”
海棠聽得笑道：“長輩們也是盼著你好，想讓你趁著年紀還小，多學點東西，不然等你長大有了正事要做，乾活都忙不過來，哪兒還有什麼學習的時間？”她想了想，稍稍認真一點問，“哥哥，你上輩子是做什麼的？從胡人的馬場逃回來後，你都乾啥了？這輩子還會再乾同樣的事嗎？”
“當然不會！”海礁斷然否決，想起上輩子的經曆，他就忍不住打冷戰，“我不可能再過上輩子那樣的日子了。那樣的經曆……太可怕！”
上輩子他從胡人的馬場逃出來，直接逃回了肅州城，卻發現親人都已慘死，舉目無親，連個能幫襯他的熟人都找不著，甚至還挨了打。無奈之下，他隻得給過路的商隊打雜，辛辛苦苦乾了半年的活，才攢夠了路費，跟著商隊去了甘州。然後他又在甘州乾活，掙得錢財繼續往下一個城池走，終於在三年後到達了長安。
他在長安待了大半年，打聽得有個老縣令要告老還鄉，好心腸願意帶他走一段路。老縣令老家在直隸的宛平縣，但女兒嫁在了大同府，他打算先去探望女兒女婿外孫，再回老家。不成想他到了大同，才發現女兒外孫處境不佳，為了救人出來，費了好大的功夫……
海礁就是在那時候，認識了那位小姐……那位小姐明明自己的處境也很糟糕，卻還是好心地幫了他，還給了他錢和馬。他靠著這些錢和馬，跟著老縣令回到了直隸後不久，就聽說那位小姐被害死了……
海礁不想再回憶後麵的經曆了，但這位恩人小姐，他真的很想再與她相逢。如果可以，他希望能將她救出火坑，絕對不要再象上輩子那樣，年紀輕輕就死於非命……