海礁很快就想明白了妹妹的言下之意，雙眼不由得發亮，但他很快就想到了重點所在：“爺爺的武藝稀鬆尋常……那些立功的機會，我能做到，可爺爺不一定能做得到。”
海棠便問他：“能舉個例子說明一下嗎？如果是抓奸細之類的功勞，隻要你把發現奸細的消息告訴爺爺，讓他去向將軍們稟報，就象這回抓胡人奸細一樣的做法，爺爺不就能立功了嗎？”
海礁歎了口氣。世上哪兒有這麼多奸細可抓？他上輩子在姓孫的商人馬場裡做了三年的馬奴，方才逃回肅州。他對於那三年裡肅州城內發生的事，可以說是了解有限，完全是依靠三年後乾雜活賺路費期間，從彆人的道聽途說那兒聽來的，就連具體事件發生的時間都不能保證，怎麼可能輕易靠這個立功？
他能記起來與奸細有關的消息，隻有一條，是在明年夏天的時候，胡人在城中安插了幾個耳目，其中一個偶然被人撞破身份，殺了幾個人企圖逃走，肅州衛的人一直追到城外才把人擊斃。
他上輩子認得其中一名死者的兒子，據說對方曾經跟剛行完凶的凶手擦肩而過，僥幸逃得一條命，事後還總是後悔自己未能及時發現殺父凶手的真麵目，錯過了親手報仇的機會。
海礁知道凶案在哪一天、哪個地點發生，還知道凶手潛伏時的身份，如今他每天早上在鐘鼓樓大街上來回跑步時，就沒少留意那間房子的動靜，隻等胡人奸細入住了。到時候，他無論是提前找理由抓人，還是裝作無意間撞破的樣子抓凶手一個現行，都很有把握。他對自己的武藝頗有自信，覺得自己能辦得到。但換作是武藝稀鬆平常又上了年紀的海西崖，他就沒有信心了。
就怕海西崖製服凶手不成，反而會為凶手所害，成為受害者的一員呢。
可如果沒有製服凶手，光是提供線索給肅州衛的人，讓彆人去抓犯人，就算事後海西崖能分得一份功勞，也未必夠他升職的。海礁想想，就不免覺得把這個立功的好機會讓出去，不大劃算。
海棠聽得眉頭微皺：“哥哥這麼想也有道理。這麼一點功勞確實不夠份量，要麼我們讓爺爺直接舉報這凶手是胡人安插的奸細，不等到凶案發生了？能找到奸細，也是一樁不小的功勞嘛，還不必將功勞的大頭讓出去。除此之外，還有彆的立功機會嗎？不是抓奸細也行。”
海礁想了想：“還有一個是逃竄至肅州的江洋大盜……”
這夥江洋大盜曾經劫過庫銀，殺過官兵，卷款逃走後就無影無蹤了。國內到處都有他們的海捕文書，卻無人知道他們已經逃到了邊城，還喬裝改扮成尋常百姓的模樣，開起了店。明年中秋的時候，其中一名蘇州出身的大盜偶生思鄉之情，前往城中唯一一家蘇州人開的酥餅店買餅，卻被人認出來。他當場殺了在場的店主與顧客，逃出門去，被路過的一位百戶一刀砍了。等到他的同夥一並落網，官府才發現他們原來就是曾經被通緝的江洋大盜。
海礁知道凶案發生的確切時間，隻需要提前找到這夥人，官府一對比海捕文書就知道他們的底細，他不必費什麼力氣就能把這份功勞撈到手。
然而，就象是之前抓奸細的情形一樣，他能做到的事，海西崖未必能做到，後者沒理由留意甘州的海捕文書，也有可能會懷疑孫子是怎麼知道這個消息的。海西崖興許有辦法取信肅州衛，可海礁卻沒把握能取信自家祖父。
海礁看著海棠苦笑：“這麼一想，我就覺得……與其說服爺爺去做這些事，還不如我自己出麵算了。”