皇帝對四皇子的觀感還是很明顯的，不過他對孫家父女是否有不滿，海礁就說不清楚了。
若說皇帝對孫貴妃始終寵愛如昔，他又一直沒有冊立孫貴妃為皇後，甚至已多年不在她宮中過夜。六皇子死後，孫貴妃一度想要獻美，還把侄女接進宮中小住，皇帝都沒理會。
有了賢妃後，皇帝的起居飲食基本都交由賢妃照看，沒讓孫貴妃插過手，還命她將鳳印交還給周太後，由嫡母重掌後宮大權。
四年前，他還下旨表示要與吳皇後合葬，給三皇子補了一個悼思太子的封號，給吳皇後父母追封，又赦免了所有被革職流放的吳門故生。孫閣老當時反對得很厲害，但皇帝還是堅持下了旨，甚至親自在坤寧宮中祭奠了吳皇後與三皇子，可以說很不給孫家父女臉麵了。
在外人看來，這幾乎可以說得上是孫貴妃失寵、孫閣老失勢的征兆。
可皇帝上輩子始終對孫閣老信重有加，孫閣老始終權勢滔天，對周家下黑手也沒被斥責。孫貴妃跟周太後之死有了牽扯，皇帝也沒問罪於她，臨終前還特地囑咐太子，要厚待孫貴妃。若非皇帝發了話，賢妃成了太後之後，也不至於要等到孫家徹底失勢，才指控孫貴妃曾謀害周太後了。
由此可見，皇帝對孫家父女的恩寵未減。
雖說皇帝臨終前將孫閣老踢出了內閣，可他也沒做彆的。若非孫閣老在新君繼位之後，還不肯消停，依然支持出繼的四皇子上竄下跳，他說不定還能富貴終老呢。
海礁對妹妹說：“阿奶總私下裡說，皇帝會赦免表叔公他們，就是對孫家有所不滿了，孫貴妃又沒了兒子，遲早會失勢的。可我心裡清楚，這話也就是咱們自個兒說著安心罷了。皇帝對孫閣老的寵信沒那麼容易改變。若想要對付孫閣老，需得有更得皇帝信任的人出麵才行。所以我才會把希望寄托在陶嶽陶大人身上。除了他，不可能再有彆人能做到這件事了。”
海棠嚴肅地點點頭。她有一個疑問：“皇帝主張變法，孫閣老是主力，那他們變法主要是變什麼？”
海礁想了想：“我隻知道朝廷清黃冊就清了很多年，還有改革稅製……老家的族人總說日子艱難，許多官員也說朝廷不該與民爭利。不過我身無恒產，稅不稅的與我無關。”
海棠倒吸了一口涼氣。
破案了！
曆朝曆代，但凡要清黃冊、改稅製，肯定要觸動地主士紳階級的利益，引來無數反對。
德光皇帝若真有心要做成這件事，孫閣老又願意為他衝鋒陷陣……死幾個皇子、流放一堆官員算什麼？隻要變法能成功，大楚朝就能受益，皇室又能延續幾十上百年，他簡直贏麻了！