劉恪仁本就有意要向陶嶽示好，自然是知無不言，言無不儘的。他感覺陶嶽對自己的態度不錯，很有可能會在禦前幫他說幾句好話。隻是沒想到，談話結束不到一個時辰，陶嶽就借口想知道更多新糧種的消息，帶著自家護衛騎快馬離開了高台所。
所有人都被驚呆了。
幸好他帶來的隨員中，有人私下向使團眾官員解釋，說他是去肅州詢問去年肅州大戰的細節，好弄清楚胡人三王子擅自攻楚的罪名，以此作為籌碼，與胡人談判的。眾人這才釋然，還在胡人使者麵前幫著遮掩，沒叫任何胡人知道大楚的主使官不在談判地。
劉恪仁雖然對此十分意外，但由於他在陶嶽離開前，就已經與孫閣老的心腹鬨翻了，隻能繼續把戲演下去，裝作一副被氣走的模樣，離開了高台所。返回肅州途中，他與回程中的陶嶽再次相遇，兩人又談了大半個時辰，他才心滿意足地回來了。
劉恪仁對謝文載、曹耕雲和陸栢年道：“這事兒是我對你們不住，事先隱瞞了許多事，所幸如今結果還算不錯，你們心想事成，我也有了希望。隻要你們肯原諒我，我什麼事都願意做。”
謝文載等人雖然有點意外，卻也沒生劉恪仁的氣：“這有什麼？你也是想要自救罷了。況且你肯出這一趟外差，就已經幫上我們大忙了。我們感激你還來不及，又怎會怪你？”
雙方把話說開，很快便恢複了其樂融融。
劉恪仁說起陶嶽對自己交代的事：“陶南山是鴻臚寺卿，官位雖不高，資曆卻夠老，皇上還一直勸他入閣。他從前沒打算再往上走，如今大概是被你們說服了，想要去試一試。回京後，他會借著和談之功，謀求戶部侍郎之位，然後借著新糧種一事，掌握更多的實權……”
陶嶽心裡還是挺有把握的。他這次前來參加和談，使團中的一個年輕隨員，雖說資曆很淺，其實是戶部左侍郎的嫡長子，跟來見見世麵，鍍鍍金的。
戶部尚書老邁多病，頂多再過兩年就要告老致仕了，可戶部左侍郎卻沒把握能升上去接尚書的缺。因為右侍郎是孫閣老的人，哪怕沒什麼功績，資曆也淺，靠著孫閣老這個靠山，就有可能把左侍郎這個老資格踩在腳下。左侍郎素來看不慣右侍郎，不甘心居於對方之下。倘若右侍郎真的成了新尚書，他就要考慮致仕了。他距離尚書之位就隻有一步之遙，自問實力功績樣樣不缺，家世還更好些，如何能甘心？
他會把嫡長子送到陶嶽手下，也是盼著能借一借這位皇親的力，請陶嶽在禦前為自己說說好話。
陶嶽本來見那隨員機靈，已經打算要替其父親說兩句好話的，而如今，他決定要做得更多些。
他不但打算在皇帝麵前為戶部左侍郎說好話，力保對方接掌戶部尚書之位，還打算把自己也運作到戶部去，做個右侍郎也挺好的。到時候他就主張推廣新糧種，隻要有所成就，下一次戶部要換尚書時，他就有資格參與競爭了。
而為了確保他這份功勞不會落空，他需要大量可靠又有才乾的官員來輔佐自己。海西崖是他初步定下的幫手，正巧近日還在高台所露過麵，他提拔起來，不會有任何人起疑。
陶嶽計劃先將海西崖調到長安去，負責在陝西境內試種新糧，肅州與甘州兩地的新糧事務，就交由劉恪仁接手了。他可能需要辛苦好幾年，但有了這幾年的功績，以後他要回京也好，要升遷也罷，路都會走得更加順暢。
本章完