其他三位姑娘的母親都欣然答應同行，奇怪的是，周淑儀的母親馬老夫人卻不打算跟著去。她推說放心不下丈夫，又不肯讓兒媳周馬氏出麵，所以就把事情托付給了同行的一位四品誥命侄媳婦——後者算是與她來往比較多的夫族女眷，得她重托，簡直是受寵若驚。
馬氏說起當年出發前周氏族中的鬨劇，表情就透著不可思議：“額去看大姐，親眼見到那淑儀姑太太當著親友外人的麵哭成個淚人兒，吵著鬨著要讓老娘陪自己進京，馬老夫人都不為所動……從前額們隻說大姐的後婆婆把閨女寵上了天，定會把人寵壞的，萬萬沒想到，她對親閨女還有如此鐵石心腸的時候……就連他家老太爺，都說自己的舊患早已沒有大礙了，家裡不缺人侍候，夫人暫時離開幾個月也沒啥，閨女的親事要緊，可馬老夫人就是不肯鬆口……”
周淑儀是馬老夫人的老來女，出生時母親都已經四十多歲了，父親也到了可以做她爺爺的年紀，哥哥們少說比她大了十幾歲，個個都視她如珠如寶，有求必應，因此她從小嬌縱，從未有過不順心之事。再加上她輩份高，族裡差不多年紀的女孩子都要管她叫姑姑，處處敬著她，她傲慢慣了，直到那一回無論如何都無法求得母親同意陪自己上京，她才收斂了一些脾氣。
這四個姑娘去了京城後經曆過什麼事，馬氏就不是很清楚了。她隻知道，同去的姑娘之一隔年又隨夫婿回到了長安，提起當年舊事，說周淑儀是所有姑娘中才貌最出色的，曾認定潁川侯必定會選中自己為妻，沒想到早在她到京城之前，潁川侯就已經跟另一位名門淑女互相看對了眼，還跟禦前打了招呼。鎮國公夫人帶著周家女到了京城後，見過太後，就知道最好的一門親事已經沒戲。不過不打緊，京中還有許多勳貴高官家的子弟，都是不錯的婚配對象。很快幾位周家女便都有了自己的姻緣。
隻有周淑儀，心裡似乎對潁川侯有執念似的，堅決不肯接受其他的對象。無奈皇帝下旨為潁川侯賜了婚，徹底斷絕了她的希望。周太後本打算給她另找青年才俊的，沒想到她轉頭就盯上了潁川侯的同胞親弟弟。
曾二老爺比兄長和周淑儀小兩歲，不知為何迷戀上了這個本想做自己嫂子的姑娘。他親自去求母親與兄長出麵，為自己提親。潁川侯不大高興，但拗不過弟弟，隻好答應了。
周淑儀就這麼嫁給了潁川侯的親弟弟，成為了潁川侯府的二太太。
周太後與鎮國公夫人其實都對這門親事不是很滿意，總疑心周淑儀做了什麼不好的事。可皇帝已經賜了婚，她們又能怎麼辦呢？隻得送信回長安告知消息，讓周家三房為周淑儀準備嫁妝了。
周淑儀的父親對女婿人選也不大滿意，可馬老夫人卻很歡喜，曾跟身邊的人喜極而泣：“我的女兒總算嫁回京城去了，我總算是得償夙願。”
馬氏對孫女道：“要不是她自個兒說了，誰知道她一直想把閨女嫁回京城呢？從未聽她說起過哩！”
海棠心中隻想冷笑。
潁川侯府在五十多年前還是平西侯府，這個名字多熟悉呀。宋育珠本來定下的未婚夫，不就是平西侯世子麼？她勾結敵國質子，為情人出賣了未婚夫一家，退婚後報複了家人與情人，詐死遠遁，另嫁他人。現在又後悔了？想要把女兒嫁回平西侯府去，續上自己曾經毀掉的人生嗎？
本章完