海礁分析了半天，才對海棠道：“理是這麼個理兒，可府衙那邊會查出個什麼結果，我根本沒辦法插手，隻能想辦法從爺爺或表叔公、莊爺爺嘴裡打聽消息了。但彆莊那邊，我還能去打探打探。金嘉樹在彆莊養傷，消息是怎麼走漏的？那些殺手又是怎麼摸到他院子裡的？難不成連周家的莊子裡，也有那孫家盟友的耳目麼？這事兒輕忽不得，我得打探清楚才行。”
海棠認可了他的計劃，還道：“周家莊子那邊人口眾多，很難說當中是否有人走漏了風聲，但彆莊這邊應該還好。如果殺手們能從彆莊的人嘴裡打探到金嘉樹的住處，他們連夜潛入莊中後，也沒必要等到天大亮了，再找到正確的位置，估計是需要連夜逐間屋子尋找他的蹤影，才會耽誤到天亮後的。”
海礁點了點頭，歎道：“倘若金嘉樹對我能坦率一點就好了。明明都是外人，他在老軍師與謝表叔公麵前，怎麼就一副乖巧聽話的模樣，獨獨對我戒備有加，一個字都不肯多說呢？我當初也沒對他做什麼呀？隻是揭穿了他袍子裡藏有秘密罷了。若不是我們當初揭破了這一點，他繼續瞞著所有人，表叔公就不會找來附近莊子的老軍師，老軍師也不會派人來保護他。那等殺手找上門來滅口時，他豈能逃出生天？他應該感謝我才是！我保住了他一條命，昨兒還幫著抓住了要殺他的人呢！”
海棠看到海礁一臉鬱悶的模樣，不由覺得好笑：“哥哥到了金嘉樹麵前，說話態度好一點，不要逼得他太緊了。如果他已經在表叔公和周家人麵前鬆了口，不肯再告訴我們這些外人，也是人之常情。關鍵是要讓他自己明白自己的處境有多危險，不要再把能幫助他的人往外推。他要是真如哥哥所說，是個聰明人，理當分辨得出來，誰是值得他信任的人。我們又不是要打探他的隱私，隻是想知道一些必要的情報罷了。”
海礁連連點頭：“沒錯沒錯，就是這樣。”
理清了頭緒之後，海礁就開始行動了。
他幾乎每天都要往彆莊跑，對外隻說是看望金嘉樹，其實隻花了三分之一的時間去糾纏對方，想從對方嘴裡打探消息。剩下三分之二的時間，他都花在與彆莊以及附近周家莊子的人聊天上了。
馬嬸的丈夫馬有利與兒子馬昌年，大概是知道自家要被主母轉送給姨太太馬氏的關係，也幫了海礁不少忙。
沒兩天的功夫，海礁就知道了。附近周家老兵們聚居的莊子，至今還保持著軍中作風，內部管控很嚴。當日金家出事，老兵們就在老武官們的指揮下四處搜索殺手，私下也閉緊了嘴巴，不曾往外泄露金家幸存者目前的住處。就連金家散落在凶案現場的金銀財物們暫時保管在哪裡，也沒什麼外人知曉。
這幾日天冷，又不是年節，莊上老兵們的家眷也沒人走親戚串門子。
但有人到周家莊子上走親戚串門子。
其中有個半大少年，就對周家莊子上屢屢有人前往周馬氏彆莊的現象產生了好奇，到處打聽了一下。不過被問到的人也隻說是走親戚去了，沒有透露金嘉樹的名字。周馬氏彆莊上本來就住了不少周家三房的老兵，兩個莊子間素日來往密切，這種事沒什麼好奇怪的。
於是這個半大少年，便也跟著在周家莊子上新交的朋友，到周馬氏彆莊上來玩耍了。彆莊上對莊戶的管束相對寬鬆，估計有人閒談時提到了前一晚上來借住的姨太太一家，以及姨老爺和表少爺救回來的少年人。
這是在海家離開彆莊那一天發生的事。
馬有利問遍了認識的周家莊子老兵，馬昌年到附近的另一個小莊——也就是莊通判那位老朋友的莊子上也問過了，沒有人知道這個半大少年是誰家的親戚。有些人以為自己知道他的身份，可互相一映證，又發現都是誤會。
那這個半大少年到底是誰呢？
本章完