周家老兵莊子上，三路人馬都還在按計劃行事著。負責在山坡上監視的人在杜家莊子上發現了幾個可疑的身影，已經大致了解到他們日常在哪間屋子裡起居出沒。負責把守路口的人，也找到了目標逃走時最有可能經過的地點，已經找到掩體，由明轉暗，繼續盯梢了。倒是前往長安前衛請求莊子主人杜伯欽允許他們搜莊的人，遲遲沒有回音。按理說，他們快馬來去，這時候不管事情成不成，也早該回來了才是。
午飯過後，前往長安前衛的人終於回來了一個，也帶回了最新消息。
他們見到了杜伯欽，對方態度倒是很親切，但聽說了他們的請求之後，卻是一臉驚訝，連聲追問事情原委，似乎非得問個清楚明白，才能允許外人進入自家的莊子找人，否則就不能答應似的。可偏偏杜伯欽身為長安前衛指揮使又十分忙碌，還沒問明白，就有下屬來向他回稟公務，他不得不請老兵們暫時回避一時，等他將公務處理完畢再說。
可等到他處理完公務了，又馬上就接到緊急消息，需得立刻出行。於是他吩咐親兵，給老兵們安排住宿的地方，便來不及多說，匆匆上馬離開。
老兵們拿不準杜伯欽這是什麼意思。他是故意找借口避開他們，不想讓他們入莊搜查嗎？可他的態度又一直很和善，每次離開都有充足的理由。如果是誤會，回頭他們強行闖莊搜人，無論搜不搜得出結果，事後與杜伯欽的關係都會受到影響。老兵們商量了一下，決定大部分人都留下來等候杜伯欽，隻派其中一人前往長安城杜伯欽家中，從他那個老妾處獲得入莊的許可。
這人吃過一次虧，便決定另辟蹊徑。他到了杜伯欽家裡，也不說實情，隻對杜家老妾說，自己兄弟家裡的一個閨女在出嫁前逃婚跑了，似乎是與人私奔，跑到杜家莊子裡藏了起來，他不想聲張，希望能悄悄將侄女和她的相好找到帶回去。
杜家那老妾並不知道事情原委，聽說是這樣不能見光的醜事，前來開口的又是曾在鎮國公身邊護衛多年的親兵，每逢年節都要回鎮國公府請安的，也樂得與人方便，就爽快地答應了，還給了他一件信物，讓他去拿給莊頭看，叫莊頭放他們進莊。
如今信物送回了周家老兵莊子，老軍師不在，老張頭便是領頭做主的人。他拿著信物，親自帶人前往杜家莊子，卻也不忘安排人手，守在杜家莊子的所有出入口處，以防目標出逃。
海礁向老張頭的兒子借了一把弓和一筒箭，再檢查了一下靴子裡與袖中藏的匕首，也跟了上去。
他沒有守在最多人把守的上山路口處。以他曾經做過密探的經驗來看，杜家莊子的後山固然是一般人會選擇的逃亡道路，可那山並不陡峭，冬天山坡上草木也不茂密，夜裡就算了，大白天的，那實在不是什麼藏身的好去處。若殺手真的往山上逃，守在山上的二十多個老兵很輕易就能把人拿下。
相比之下，他覺得那疑似第八名殺手的少年，更有可能選擇另一條路。
在杜家莊子東麵，有許多人家聚居，通路小徑蜿蜒曲折，利用各家院牆籬笆，就能輕易遮掩身形。等到了小徑儘頭，又是重重黃土溝壑，同樣方便人逃走。而通過了這片溝壑地之後，不遠處就是一處大鎮，鎮上足有數萬人口，又是許多長安高門富戶的避暑彆院所在。冬天裡這些彆院隻留下很少的仆人留守，高牆深院，隨隨便便就能藏上十來個人而不為人所知。
老兵們若想一家一家搜過去，要取得多少人家的許可？等他們取得許可，隻怕殺手早已遠遁而去。這豈不是比逃往後山更安穩麼？
本章完