葡萄為了掩飾母親的失言，忙轉移話題：“彩絹姐姐，彩羅姐姐可好？我好些日子沒見著她了，也不知道她如今怎樣？”
彩絹忙笑道：“彩羅好著呢，如今在太太身邊也能幫得上忙了。若不是有她在，我今兒可不敢出門跑腿。”
馬嬸瞥見窗邊似乎有人影，忙起身去看：“外頭是哪一位？”
海棠很自然地走進屋中：“馬嬸，我聽說姨奶奶派了跟前得用的姐姐來，就想來請她幫個忙。可我聽到你們在屋裡說話，不好意思打攪。”
馬嬸忙笑道：“小姐言重了。您有吩咐隻管說，哪兒有什麼打攪不打攪的？”
彩絹也起身見禮：“奴婢是彩絹，那日在彆莊上見過海小姐的。不知海小姐有什麼吩咐？”
海棠拿出手裡的針線活：“姨奶奶上回來我們家時，說我繡的玉蘭花好看，叫我給她繡個帕子呢。我已經做得差不多了，隻差鎖個邊，隻是不知道姨奶奶會不會喜歡這個顏色花樣？姐姐替我看一看吧？”
彩絹接過帕子一看，隻覺得上頭的玉蘭花著實繡得精細，配色又清雅，難為海家小姐小小年紀，一手繡活做得竟然不比她們這些常年做慣了針線的丫頭差，真真難得。
她連忙誇了一通，道：“太太一定會喜歡的，說不定還要嫌棄我們這些丫頭做的針線配色俗氣呢！”
海棠裝作羞澀的模樣：“我做得也沒那麼好……那我就照著這個樣子給帕子鎖邊？等我跟著阿奶去見姨奶奶的時候，就把帕子送給她老人家。”
她帶著帕子離開了，沒有再留在門邊偷聽，任由馬嬸婆媳祖孫繼續與彩絹說話，自己則到了前頭正院去。
海西崖剛剛到了家。馬氏替他脫下外出的官服，隨手交給崔嬸掛起來，又拿了暖和的家常棉袍給丈夫換上，順便把彩絹的來意說了。
她道：“大姐似乎很為難，額想去瞧瞧她。不管是真病還是裝病，她都放話說病了，娘家人不去瞧一眼，倒象是沒人在乎她死活似的，日後周家人越發要輕慢她了。”
海西崖道：“那就後日過去吧。後日我休沐，我陪你走一趟周家三房。你們姐妹自說去，我正好與姐夫談一談。不管他是出於什麼目的，做了馬老夫人的幫凶，此番再心慈手軟，便連他都要被族人厭棄了。他雖是周家嫡係，卻不是邊軍出身，平日又隻是掛個閒職，少與軍中人士結交，不懂邊軍的忌諱。有些事是外人做得，周家人卻做不得的。周家三老太爺雖然退得早，但也曾是戰功赫赫的名將，執掌後勤時期更是清正廉潔，從未落人話柄。他生前受人敬重，怎能在死後為妻兒所累？我當年也曾在老將軍手下做事，得他關照多年，怎麼也要儘一份心力。”
馬氏聞言笑了：“好，那額就等老爺休沐再過去。正好也趁這一日的時間，到外頭打聽打聽周家族裡都是如何議論的。若能知道鎮國公府的意思，那就更好了。”
這時候海礁正好從外頭進來，聽到這話便揚聲道：“我方才在外頭看到街上有大隊車馬經過，往周家前街去了，好象是周大將軍家的小姐進了城。阿奶若是想問鎮國公府的意思，不如派人去問候一聲文君小姐？”
海棠跟在哥哥後麵，連聲附和：“是呀是呀。文君姐姐當初可是受了傷的，才沒能跟我們一塊兒回長安。這都過去這麼多天了，她的腳傷應該好了吧？我真擔心呀！”
本章完