是被馬老夫人這些年的奢侈生活與富貴排場消耗掉了，還是當年她的女兒周淑儀十裡紅妝風光大嫁時陪嫁走了？
反正不會是周馬氏花的。她都窮得隻能靠月錢與陪嫁莊子的入息過活了，還時不時被馬老夫人薅羊毛，又被族中女眷嘲笑穿戴過於寒酸。她哪裡象是個吞金大戶的模樣？
所以，三房的錢到底花在了什麼地方？馬老夫人寧可撒個不高明的謊，拉死去的丈夫做她的擋箭牌，她到底隱瞞了什麼秘密？
海棠暗暗將這個疑惑記在腦中，轉頭去看哥哥海礁，發現他也在皺眉沉思，不知是不是憶起了更多上輩子的線索。
她又轉頭看向彩絹、彩羅二人，見前者一副氣憤又慶幸的模樣，大約這兩日也從周馬氏處聽說了原委，如今正在為馬老夫人撒謊騙人的真相惱怒呢，但明顯還沒想到更深一層。至於後者，她麵上還帶著懵然，估計根本不知道馬氏姐妹倆的對話意味著什麼。
而此刻在裡間，馬氏也開始問周馬氏一些關鍵問題了：“你家老夫人主持中饋五十年，可不象是蠢貨。她為何要撒這樣的謊？但凡你們在外頭找人問一句，很容易就被戳破了。她就不怕謊話敗露後，沒法交代？這幾十年都是她在管家，家裡生計出了問題，她可是首責！”
周馬氏顯然心已經亂了：“額不知道……額根本不知道家裡沒錢了！她讓老爺彆往外說，老爺也叫額彆告訴人，額能找誰問去？！可既然沒錢，為何她還不肯省著點花？！她前幾日還說新年要做新衣，她和大房那邊都要花大錢做衣裳，用上好的皮子，京裡時興花樣的好料子，姑太太沒打發人送回來，她們就上店裡買現成的，多少銀子都舍得花。周晉浦媳婦還要打新首飾，給她閨女也打新首飾，說是明年孩子就要相看了，她們母女都得體體麵麵的，撐起大將軍府的排場，才不會叫人小瞧了……他們花錢還是那樣大手大腳的，誰能看得出來家裡沒錢了呢？！”
她緊緊抓住妹妹的手：“玉梅啊，大姐嫁進周家這幾十年，沒正經享過啥福，隻想著家和萬事興，兒孫們能平平安安的，額就沒必要跟人計較啥了。可若是因為那婆娘幾句謊話，就叫額的親骨肉受連累，前程沒了，性命也堪憂，額是絕對不能答應的！好妹妹，你千萬要幫幫大姐，叫額們老爺醒悟過來吧！那婆娘就是個禍害，今日她隻是在家裡撒謊，萬一明兒她上外頭亂說咋辦呀？！”
馬氏反握住她的手：“彆擔心，她要犯蠢，周家那麼多族人可不是傻的，老元帥也不可能讓她敗壞了你們老太爺的名聲！依額看，你們夫妻要是想明白了，卻礙於孝道，不能拿她怎麼樣，索性告到族裡去，讓族長出麵替你們料理。雖說老元帥也要管你們老夫人叫一聲嬸娘，可周氏族裡不是還有與她平輩的族老麼？隻要這些老人們願意出麵，你們就不用擔心名聲受損，可以安心把她圈在家裡，不許她再管事，也不許她再見外人了！”
等把馬老夫人困住了，周世功與周馬氏夫妻接掌家中大權，再慢慢查清過往真相也不遲。已經敗掉的財產估計是回不來了，可好歹還有亡羊補牢的機會。三房總還有田莊產業在，不能建玻璃作坊來開源，也可以減少花銷，節儉度日，總能把日子過下去。
對此，馬氏少不得要提醒周馬氏一番：“大姐，若你真的拿到中饋大權，可記得千萬不要再象你那後婆婆似的，花錢大手大腳。她有豐厚的陪嫁，有二品誥命，還有高嫁的閨女撐腰，你卻啥都沒有，需得量入為出才是。你們家如今不過是五品門第，其實真不需要講究那些虛排場的！”
周馬氏呆呆地點頭，腦子裡已是一片混亂，什麼主意都沒有，一心隻想著要去找丈夫商量日後。
本章完