於是周世功取消了原本質問繼母的計劃，又拉著妹夫回到正屋裡坐下。
這一回，周馬氏與馬氏也跟各自的丈夫坐在一起，共同商討接下來的計劃。海礁與海棠無視了馬氏暗示他們出門回避的眼色，安安靜靜地坐在裡間炕邊，仔細傾聽著外間長輩們的對話。
周世功想要查賬，還想徹查自家所有的產業，但又擔心負責管理產業的人早就跟繼母勾結在一起，會說謊騙他。
周馬氏給他出了個主意：“想法子將家裡的管家、賬房都換掉，換成老爺的自己人。如今管家隻聽阿家的話，賬房沒有阿家的手令，連老爺與額要從賬上支銀子，都會駁回來。這兩個人絕對留不得！”
周世功無語地瞪了她一眼：“你也知道這兩人是母親的心腹。若我無緣無故換掉他們，母親定會知道我對她生了疑心。如今我們要儘量穩住母親，千萬不能打草驚蛇！”更何況，他自己都不清楚身邊的人是否可信，又怎敢輕易托付重任？
周馬氏縮了縮脖子，眼圈又紅了。
馬氏看不過眼：“姐夫衝大姐發什麼火？這家裡連管家賬房都不聽家主號令，難道不是姐夫縱容的？大姐的主意，原也是正理。倘若連家裡要緊位置上的管事都不忠心，姐夫還提什麼撥亂反正？就算把馬老夫人圈在後院，這個家照樣還是她說了算！”
周世功訕訕地，有些不自在地轉移了話題：“眼下最要緊的還是先弄清楚另一件事，母親她忽然打起了玻璃配方的主意，不知是不是受了他人蠱惑……我擔心她與我妹妹妹夫合謀，後續可能還有彆的打算……萬一是潁川侯府欲對我們周家不利，我得提醒堂兄一聲，免得周家被算計了……”
周馬氏有些懵：“啊？姑太太雖說嫁進了潁川侯府，可她夫妻二人與潁川侯素來不睦。頂多就是日後姑太太在京城建了玻璃作坊，需要借潁川侯府的名號撐腰。可姑太太怎麼也不可能幫著潁川侯來對付娘家呀？”
周世功冷哼：“那算什麼不睦？不過是婦人之間的小心思、小口角罷了。潁川侯與曾妹夫之間一向關係不錯，又不曾分家，足可見他們一家子情分深著呢！妹妹已經給曾家生兒育女，出嫁多年隻回來省親過一兩回，早就心向夫家，我還能指望她為了娘家親族，與丈夫兒女對著乾不成？等她從母親處拿到了玻璃配方，肯定要與潁川侯合力建作坊，把西北邊軍的財源搶走。潁川侯是聖上心腹，素來看我們周家不順眼，早晚要奪周家兵權的，斷西北財路，不過是第一步！”
海西崖乾咳了兩聲：“姐夫，聖上與太後娘娘關係已經有所緩解。興許你在長安也聽說了，太後主動開口，讓聖上追封生母為聖母皇太後……”
“這事兒我聽說了，可那又怎麼樣？”周世功不以為然，“聖上忌憚周家，又不隻是因為陶慧太嬪追封一事，關鍵還在於西北兵權。他嫌大堂兄在西北威望太高，太多西北武將出自大堂兄麾下，他擔心我們周家有不臣之心！這些年，朝廷派了多少文官武將到西北來分我們周家的權？隻是來的人不是站在了我們這一邊，就是犯事被人揪出來，無功而返。聖上怎會甘心？眼下他隻是先穩住周家，實際上還在暗地裡籌謀，要找機會一舉奪走周家的兵權！”
而潁川侯作為皇帝手下最能拿得出手的武將，絕對會成為皇帝奪權的先鋒。
周世功這麼說，也不是全無依據的。他妹妹周淑儀前不久給他來過一封家書，提到潁川侯世子有意到西北曆練，家裡人都不大放心，想托周世功幫潁川侯世子找個安穩一點的地方，既讓他能學到真本事，又不會遇到什麼危險。
周世功接到妹妹的請托時，心裡並不覺得有什麼，還熱心地幫忙打聽消息。如今想來，這分明就是潁川侯要將嫡長子安插到西北，以圖日後搶奪兵權呀！
周世功說起這件事，猶自忿忿不平著。可坐在裡間的海棠與海礁，已經立時警惕了起來。
本章完