他想讓妹婿周世功幫忙說句話，偏偏馬老夫人跳了出來，說不好得罪了閣老，不但周家在西北處境會越發艱難，就連嫁到京城的周淑儀也會受連累。她讓周馬氏多貼補一下娘家兄長，卻不肯掏錢。馬舅爺明知道大妹手頭不寬鬆，又怎會要她的錢？終究還是自己咽下了苦果。
如今馬家還剩下一點產業，收入大不如前。馬舅爺醫治腿疾、馬路元與馬路升兄弟娶妻和謀軍職都花了不少錢，如今又要為他們兒女的前程操心，將來要花錢的地方還多著呢。馬舅太太平日裡一文錢恨不得掰成兩半兒花，時間長了，也就養成了摳門的習慣。
馬舅爺低聲對馬氏道：“你嫂子這幾年行事是有些不象話，可那也是額沒用的緣故。若不是額沒法子撐起家業，她也犯不著斤斤計較一點小錢。原是額對不住她。小妹，你彆跟她計較了，若是她惹你生氣了，你隻管衝額撒火就好。”
馬氏歎道：“大哥說這話做甚？一家子骨肉，額還能跟你較真不成？罷了，嫂子行事，額確實看不慣。可她也是為了大哥和侄兒們著想，額就再忍她一回。額先前說，那千把銀子就當作是送你們的禮，這不是說笑。你們替海家看了十幾年的宅子，沒有功勞也有苦勞，那些租金本就是額貼補你們的辛苦費。”
至於租客賠的錢，那是重建屋子的費用，既然燒毀的屋子已經重新蓋好了，花剩多少銀子，都是經手人的本事，馬氏也不會找嫂子討回來。隻是兄嫂也彆指望能跟大姐一般待遇，從她這兒收到一匣小金錠
馬舅爺聽得笑了。他不知道什麼小金錠，隻要小妹彆討債，妻子就能輕鬆許多。
馬氏原諒了嫂子的摳門，又提起了周馬氏的窘況：“大姐前些日子又被她後婆婆欺負了，大哥可聽說了？”
馬舅爺猶豫了一下：“這些天額隻顧著養病，倒是沒留意她的消息。不過她哪天不被後婆婆欺負呢？這種事根本不新鮮。早年額也想過要替她做主，可一來周家三房勢大，二來她那個繼婆婆不是省油的燈，偏周妹夫處處聽繼母的話，大妹又處處聽周妹夫的話，額便是有心替她撐腰，她立不起來也是白搭。一來二去的，額也沒必思過問她的事了。隻要她不開口，額就隻當不知道。”
馬氏心知兄長也是恨鐵不成鋼，沒有責怪他的意思。不過周家三房如今又有了新變化，兄長還是了解一下的好。
她把這些天發生的事告訴了兄長。馬舅爺得知馬老夫人為了私建玻璃作坊，企圖強奪周馬氏嫁產，差點兒沒氣得跳起來，得知她計劃失敗，惹得周家族人都心生反感，又不由得高興：“活該！貪心不足的人，就彆想有好下場！可惜周妹夫已經被她養壞了，每每抓到她把柄，都不肯與她反目，還要處處敬著，倒把那老婦的膽子給縱大了。”
海棠聽到這裡，又忍不住抬眼看向馬舅爺。
“每每抓到她把柄”？聽起來馬老夫人有很多次陰謀暴露的前科啊。
馬舅爺又繼續道：“額看她那閨女跟孫家也不清不楚的，怕是早就忘了自己姓啥了！”
海棠頓時更精神了。
本章完