管家停下車沒有繼續往前走，周世功很快就領著幾個老兵、拿著繩索過來了，大概以為管家是在等自己，還道：“不必在此等我，趕緊把車駛到正院門前，不許閒雜人等靠近！”
管家應了聲，駕駛著馬車從二門邊上專供車馬行走的小側門進了內宅，周世功與老兵們則直接從二門進去了。
所有人都沒有發現，附近不遠的小屋內，還有個馬昌年媳婦蹲坐在茶爐邊，將窗外院子裡發生的事從頭看到了尾。窗台擋住了她的身形，屋裡光線又昏暗，管家根本不知道自己暴露了呢。
彩羅聽完馬昌年媳婦的話，立時把她拉進了正院，讓她在周馬氏與周怡君、海棠麵前重新複述了一遍自己的見聞。
周馬氏聽完後不由大怒：“豈有此理！他可是老爺最信任的心腹，怎能背叛老爺？！”
周怡君也是一臉的意外：“管家不是從祖父少年時起，就一直陪在他身邊了麼？少年時做書僮，長大了做長隨，如今又成了祖父的管家。祖父如此信任他、看重他，他為何要替老夫人賣命？老夫人還能讓他做管家不成？！”
海棠有個猜測：“興許他本就是馬老夫人安排到姨祖父身邊的耳目，隻是姨祖父不知道。從前姨祖父與馬老夫人關係融洽，身邊的心腹是什麼出身，都無關緊要。可如今家裡的人都清楚，姨祖父已經跟馬老夫人翻臉了，又要求身邊的人對自己絕對忠心。管家就算身份提升，手握大權，也擔心馬老夫人會說出他的真實身份吧？那樣他很可能會被撤換掉，幾十年的辛苦就都白費了。”
周馬氏不以為然：“他與老爺是幾十年的主仆情份了，就算他從前是老夫人安排到老爺身邊當差的，隻要他對老爺忠心耿耿，誰還會挑剔他的出身？老夫人管著全家人事，哪個仆從不是她老人家安排的？老爺隻是需要忠心的人手做事，卻不是糊塗人，怎會為了這種小事撤換多年的心腹？他這是不信老爺，也不了解老爺的為人，幾十年的老仆做出這種事來，比新提拔起來的人還要可惡百倍！”
周怡君道：“就算曾經有苦衷，今兒這事，他也犯不著去告密。祖父又不是要對老夫人做什麼不好的事，隻是將張平貴這個逃犯捆了而已。老夫人本不知情，管家隻當不知道就行了。他明明沒功夫去通風報信，還要找彆人捎話，上趕著出賣祖父……這人不能留了！祖母，您一定要把這件事告訴祖父，千萬彆心軟！”
“額對個內鬼有啥好心軟的？！”周馬氏重重哼了一聲，“以往額都不知道，他竟然也是西院安排的人。從前好幾回，額私下求老爺，幫幫額大哥和侄兒，老爺都沒說不行，第二日老夫人就知道了，叫額過去罵一頓，說周家從來沒有為姻親走過後門的……定然是這老鬼泄的密！”
先前他們還不知道張平貴真實身份的時候，馬老夫人倒是特特將人留在家裡住了好些天，又說要替人家打點關係，謀個好缺……那時候她倒是不說，周家沒有這個規矩了。她兒子的舊部之子，倒比她這個繼兒媳的親兄弟、親侄子都要親近尊貴呢！
周馬氏一想到自己曾經受過的委屈，就忿恨不已。既然抓到了管家的把柄，她當然不能輕易放過。周世功身邊已經沒有比管家資曆更深還有管家經驗的心腹了。等他被撤換，她正好將自己看好的人選推上去，真正拿到管家大權。至少，她能確定自己的人絕對不會是西院的內奸！
門外傳來一陣騷動，隨即海棠等人便聽到了熟悉的男子說話聲。
周世功與海礁從鎮國公府回來了。
本章完