上輩子的海礁是個窮鬼，靠著一路打零工籌返鄉路費。那種貴價的美食，他哪裡吃得起？
海家上下今天都吃了一頓美味的晚餐，人人都覺得很滿意。
海棠嘗著那家老字號的幾道招牌菜，覺得果然名不虛傳。就是宮裡禦膳房的廚子，做這幾道菜的水平也不過如此了，興許味道還不如這家正宗呢！
可惜海礁至今還未回家，未能第一時間嘗到這樣的美食。不過祖母馬氏心疼孫子，已經特地命人給他留了菜，倒也不會少了他的那份。
海礁趕在宵禁時間到來之前，回到了家，整個人都一臉疲憊的模樣。
海棠先趕了他去洗漱，便牽著他的馬去安頓好，又跑去廚房，將他的晚飯熱好送到屋裡去。
海礁洗了把臉，換了身衣裳，暖暖和和地泡了腳，回頭一瞧見豐盛的晚餐，頓時驚喜不已：“今兒有什麼好事麼？怎的吃得這麼好？”
海棠把下午去馬家的經過簡單跟他說了，替他打開食盒，布好筷箸：“味道挺好的，聽說爺爺阿奶爹和二叔從前都很喜歡吃，哥哥你也嘗嘗。可惜不夠新鮮了，估計味道會稍稍打了折扣。”
海礁嘗了一口，不由感歎：“就是這個味兒！若是新鮮做的，我吃著反而會不習慣了。”
海棠眨了眨眼：“哥哥嘗過這家的菜？”這可就有些出乎她意料之外了，“是上輩子你認識的什麼人請客嗎？”
海礁笑道：“我那時候認識的人，有誰會這麼大方，會花十幾兩銀子請我去酒樓裡吃飯？倘若真是請客吃的席，我嘗到的菜色也不可能不新鮮。我上輩子曾經在那家酒樓打過零工，當時在後廚裡乾雜活，晚上打烊後，偶爾能嘗到客人吃剩的東西。對那時的我而言，這已是極難得的美味佳肴了。我還想過，要是能拜師學廚就好了。可惜我沒那個天份，人家大師傅根本看不上我。”
海棠不由得沉默了，什麼都沒說，隻默默給兄長布菜。雖然如今桌上擺的菜不是新鮮出鍋的，但也不是彆人吃剩的殘羹，而是祖母特地吩咐事先留出來給兄長的，與他上輩子嘗到的剩菜，自然不可同日而語。
海礁並不覺得傷感。他有些懷念地品嘗著這久違的美味，吃飽喝足之後，把杯盤筷箸往食盒裡一塞，喝了口熱茶嗽嗽口，便開始跟妹妹說起今天的經曆。
他早上先去找了黃捕頭，得知後者已經找到杜家那兩個被賣的丫頭了。
果然不出他們所料，這牙婆私下收了兩個丫頭親人的錢，明麵上聲稱已經把人賣給了過路長安的江南行商，實際上把人悄悄送到了城郊的一處莊子上。牙行的人在莊子上租了個院子，用來安置買來的鄉下丫頭媳婦子。他們會教她們一點技藝和規矩，再把人收拾乾淨了，帶進城來見買主，以圖賣出更好的價錢。
眼下杜伯欽尚未返回衛所處理公務，而是留在長安城家中，應對鎮國公府與都司的質詢。杜家的下人都不敢輕舉妄動，生怕叫他察覺到了自己的小動作。其中一個丫頭的祖父沒法離開，便悄悄通知了外嫁的女兒，讓女兒女婿到牙婆落腳的莊子上照應好兩個女孩子，免得牙婆搗鬼，收了銀子又把人給賣了。黃捕頭及時趕到，正好遇上這對夫妻和兩個丫頭，已經把人秘密接回城中安置。隻是他們暫時還不敢開口，需得黃捕頭慢慢去磨。
不過，兩個丫頭看起來都很傷心很氣憤。從她們泄露的口風看，杜家那個妾隻怕不是自願了斷的。她原本什麼都不知道，杜伯欽關起門來不知與她說了些什麼，他離開後，她大哭一場，囑咐了丫頭們一些話，就把人趕出屋子，自行上吊了。
眼下，兩個丫頭還不敢在知府衙門的人麵前多言。杜伯欽位高權重，她們不敢得罪，隻盼著能早日將姨娘的死訊通知身處京中的少爺，讓少爺趕回來奔喪……
海棠聞言眨了眨眼：“杜家那個兒子……是什麼樣的人？”
本章完