杜祺大受打擊，但更多的是惶恐。
他是從小在長安長大的，正式拜師求學之前，一直跟著嫡母與長安本地出身的蒙師學習。在他的觀念中，周家是西北的擎天柱，周家好，西北就會安然無恙，任何事都不能越過周家去。
知道父親的陰謀之後，他的想法也同樣沒有改變：父親錯了，做兒子的不能看著父親一錯再錯，所以他必須要想辦法力挽狂瀾！
杜祺費儘功夫，才哄得孫永柏之子對自己放下警惕之心，偶爾會打發他出門跑腿。他也趁著其中一次外出跑腿的機會，逃離了孫家的掌控，找到了承恩侯府。
本來是潁川侯府離他更近，接觸的機會也更多。可先前他吃過周淑儀的虧，已經信不過她了。就算要花費更多的時間與精力，他也決定要直接向承恩侯府求救。
功夫不負有心人。他終於在去年冬天找到了承恩侯府。承恩侯聽他說明原委後，不敢大意，又從他身上被人欺辱打罵的痕跡，判斷出他所言自己被孫家控製的說法不假。無論杜伯欽是否背叛了周家與西北邊軍，把杜祺送回長安說明真相，都是不二選擇。
承恩侯發現有孫家人在自家府第周邊徘徊，擔心他前腳把杜祺送出，後腳孩子就被擄走了。因此，他與妻子商量過後，決定讓兒媳帶著一雙孫兒孫女回長安探親，不管能不能趕上新年，都要平安將杜祺送到周家七房才行。
不是承恩侯太心急，而是杜祺所偷聽到的孫家計劃，最早在今年正月，最遲在今年春天上巳節的時候，他們便要與杜伯欽合謀，挑撥周家與長安各大將門的關係了，到時候還不知道會有幾個年輕子弟遇害呢！為了及時阻止孫家與杜伯欽的陰謀，他們自然是要儘早通知鎮國公府才行。
承恩侯世子夫人就這麼帶著孩子，在隊伍裡夾雜著一個小廝書僮打扮的杜祺，在寒冬臘月裡出門趕路了。他們還不知道，他們走後十天，長安鎮國公府的信使便會抵達京城，給承恩侯帶來長安的新聞，包括孫家派人去殺金家人，以及杜伯欽背叛邊軍、挑撥周家與各家將門等最新消息。
兩邊隊伍走岔了道。承恩侯世子夫人母子三人也是進了鎮國公府，才知道自己白忙活一場的。不過鎮國公夫人心疼侄媳婦與侄孫們為了家族利益與邊軍大局，受了一個月的大罪，連忙讓兒媳們把人送到後院安置去了。
而剛剛抱著名義上的外祖父母痛哭一場的杜祺，得知自己父親早就露了餡，已經成為階下囚，而他生母也因為父親的陰謀，早早被“畏罪自儘”，就連外祖父母，也與父親徹底斷絕了關係，瘦弱蒼白的少年半晌沒反應過來，後來更是直接暈了過去。
周家七房的老太爺與老太太緊緊抱住了這個孩子，後者紅著眼圈看向丈夫，前者抬頭看向了鎮國公。
鎮國公的表情十分溫和：“可憐這孩子吃了許多苦頭，卻仍不改赤子之心。如今杜家亂糟糟的，隻怕也沒人能看顧他。七弟有什麼打算呢？要不要先把孩子帶回去，請個大夫來好好看看？”
周家七房老太爺點了頭：“是該找個大夫來看看孩子，瞧他瘦成什麼模樣了？這兩年也不知道在孫家人手裡吃了多少苦頭。他沒攤上個好爹，還要被杜伯欽連累前程，將來還不知會咋樣呢。他好歹叫我一聲外祖父，我總不能不管他。”
他親自抱起了杜祺，他的老妻緊緊跟著他，一道離開了。
(本章完)