他這是既要，又要，卻什麼都是半桶水。歸根到底，還是因為他心性軟弱，但又自認正直的關係。
如今看吳珂的性情，跟他去世的祖父多麼相似啊！
海棠都懶得去評價吳家的門風，隻可憐自家表叔公和他的朋友們一番赤誠卻被辜負，竟然還沒有記恨吳家人的意思，如今還十分關心吳珂的消息。
海礁聽著妹妹的抱怨，沉默了一會兒才道：“今日……我在開宴前去找表叔公他們，正好聽到他們在跟幾個熟人商量，要去見吳家遺孤一麵。我就跟著一塊兒去了。”
與謝文載同行的熟人們除了曹、陸二位老友，還有兩個曾經做過吳文安公門生、在吳家出事後被逼回鄉教書的致仕京官，以及一位父輩曾經受過吳文安公夫人吳周氏大恩的本地舉人。他們都很關心吳家後人的品性教養，希望吳珂能繼承祖父的遺誌，重新樹起士林清流一派的標杆。
海礁跟著他們去了校場邊上的小屋。那裡位置偏僻，不容易撞見人，屋裡卻桌椅茶水暖爐樣樣齊全，正好可以充當謝文載等人與吳珂相見的地點。有鎮國公府的人安排，他們雙方都不擔心會引人注意。
海棠聽得恍然大悟。校場與周大將軍的院子隻有一牆之隔，而周三將軍的院子與周大將軍的院子又離得很近。怪不得她與周雪君會在周三將軍的院子外瞧見吳珂。大概是他在校場見過客人後，便沿著長廊多走了幾步路，跑到內宅裡來找人了。鎮國公府的人很可能安排他獨自低調出行，因此周雪君的哥哥周奕君才沒有跟著一道來。
海棠問海礁：“表叔公見過吳珂了，對他有什麼看法？”
海礁歎了口氣。謝文載能有什麼看法？他在小屋裡從頭到尾都沒有開過口，更沒有介紹過自己與吳文安公的關係，估計自幼喪親的吳珂也不可能知道自家祖父在三十多年前曾經作過什麼孽吧？
謝文載當時靜靜坐在一旁，聽著其他人詢問吳珂這些年的經曆，以及日後的打算，什麼話都沒有說。
離開之後，他才私下跟曹、陸兩位老友吐露了心聲：“這孩子不象是能撐得住事的，心性過於軟弱，恐怕不能對他有太高的期待……”
曹耕雲還挺樂觀的：“能活著就很好了，若他身體能再康健一些，將來多生幾個孩子，讓吳家香火得以延續下去，吳公夫婦身後有人供奉，那就再好不過了。從前沒人知道這孩子還活著，我們這些吳門故生也好好地支撐了下來，還有人在朝中東山再起，哪裡還用得著指望這孩子來統領我們？”
陸栢年則認為：“他從小長於婦人之手，久困於宮廷與侯府內宅，長成這樣也是在所難免的。幸虧他從小讀書，不曾失了教養。我們再想辦法慢慢教導就是了。”
當時謝文載就長歎了一聲，回席後也一直沉默著。旁人討論吳家事，他也沒有再參與進去。
(本章完)