看著大步走進廳來的孫途，除蘇懋以外的商賈士紳們都不禁麵露緊張之色，隨即又都下意識地起身見禮。這不光是因為他們已得知來人身份，知道這位已掌握了自家生死，更在於孫途身上所散發出來的那股子睥睨霸道的氣勢給了他們以不小的壓力。
孫途在蘇懋的介紹下與這些蘇州地頭蛇一一見過，顯得沉著而自信。直到他來到上首主位坐下後，才灑然一笑，擺手道：“各位不必如此拘謹，都坐下說話吧。”
等眾人懷著忐忑的心情各自落座，他才又笑道：“今日將你們全部請來相見確實有些草率失禮了，但事態緊急，為了儘快將一切都定下來，也隻能委屈各位了，還望大家不要見怪才好。”
“不敢不敢……既然孫將軍相召，我等如何敢不來呢？”眾人忙客氣地說道。
孫途滿意地一點頭，這才入了正題：“剛才我在外頭就聽各位在說一些顧慮，確實有些道理，既然我是想征得各位的幫助，那總不能強人所難，必須要讓你們沒有顧慮，心甘情願才好。”
“孫將軍說的是，隻要將軍能解決了我等提出的一些難處，我等都還算薄有財物，出錢出糧，協助守城也不是不能做的。”坐在蘇懋下手處的一名中年商人壯著膽子表態道，他正是蘇州四大家族之一的黃家之主黃正揚。
有了第一個開口的，其他人的膽子也更大了些，隨即便紛紛附和了起來，然後又把期盼的眼神落到了孫途身上，看著他怎麼說。
孫途臉上的笑容更親切了些，衝黃正揚一笑道：“黃員外說的是，那就先讓本官來給你們吃幾顆定心丸吧。你們最大的顧慮應該就在若真幫了我山東軍，等到方臘軍殺來又該如何吧？其實你們大可放心，既然我孫途敢率部殺進蘇州，自然有守住這裡的法子。蘇州城本就城高池深，就算是十萬大軍日夜攻打，隻要守城得法，便是一年半載都彆想破城。雖然暫時我麾下人手不是太夠，但城中百姓卻是可以派上大用場的，再加上已經被俘虜的那幾千守軍，隻要指揮得當，守他個幾月應該不存在任何問題。
“而且，我想如今這局勢反軍也不可能再花上幾月時間來強攻蘇州了。因為用不了多久，我奪下蘇州的捷報就會傳到北邊，到那時，朝廷必然會發動大軍南下，反賊唯一的選擇就是後撤南下，守住其他一些要緊城池和關隘。不然以他們的軍心士氣，再加上多日征戰的影響，以及糧草方麵的短缺，勢必會在蘇州城下大敗虧輸。不知我這說法各位可還認可嗎？”
眾人麵麵相覷，又沉吟半晌後都下意識地點下頭去。其實他們並不知道孫途這次隻帶了三百人入城，不然真就不敢信他的這等說辭了。
孫途自然不可能點破這一點，便是一笑：“所以我現在已經可以說一句，隻要得了諸位協助，便能守住蘇州。而接下來各位所想的就是事後你們能得到什麼好處了吧？我也知道，你們都是商人，都是需要養家糊口的，總不能無償地提供錢糧與我。所以我也會投桃報李，隻要事成，便會上奏朝廷，為你等請功，到時縱然不能讓你等真個入朝為官，但封個散官光宗耀祖卻非什麼難事。而且有了官職傍身，你們今後行事也會更便利些。”
這番話卻說得眾人心動不已，對這些早已要錢有錢，要地有地，在蘇州也算是個人物的商人地主來說，若能再有個正經官身，那就再也無憾了。
孫途見狀又是一笑，繼續給出更多的好處：“而且隻要這次能平定江南之亂，本官還會想法讓朝廷停了那花石綱，不讓江南百姓再受這等盤剝苦楚，還會告訴百姓們，這都有你們的一份功勞……”
本來還能強忍的眾人這一回是真個忍不住了，紛紛叫嚷了起來：“此話當真？”
“孫將軍，你真能讓朝廷停了花石綱……”
這花石綱之害不但讓尋常百姓吃儘苦頭，就是這些巨商地主也是被整得苦不堪言。彆的不說，隻要是家中園子裡有花木假山什麼的，就要每日提心吊膽，生怕什麼時候官府就要把主意打到自家頭上了。而且每年裡，為了不讓朱勔對自己下手，他們還會花大筆的錢財來疏通打點，之前光這一項的花費就是數以萬貫計。這也是當反軍殺入蘇州後他們全都毫不猶豫倒了過去的關鍵所在，說江南百姓苦花石綱之患久矣是一點都不誇張的。
“隻要平定亂事，本官是定要上報朝廷取消花石綱的。而且經此一亂，我想朝中君臣也當已知道花石綱之害有多深重了，以官家之英明，勢必會從善如流，還江南百姓一個朗朗青天。”孫途回答得斬釘截鐵。
雖然眾人依然有些懷疑他一個四品武官真能做到這一點嗎？但既然他都把話說到這份上了，自然不敢再有所懷疑，全都點頭表示認同。不過，還有最後一個問題未解，所以直到此時他們依舊不曾應允拿出錢糧來。