早在前些時日裡，就有不少南邊城池的守將官員人等暗中遣人來湖州投誠，說是願意舉城歸順朝廷。到了如今，宋軍數萬滾滾而來，更是讓杭州以北的諸多城池不敢稍作抵抗，皆是望風而降。
隻短短半個多月時間裡，秀州、廣德、昌化等十多個府縣城池都是不攻自破，就連之前才剛被吳軍重新拿下的武康、德清等城池也都不費宋軍一兵一卒便開城而降，幾乎是一天就拿下一座城來。
這可把分兵而進的三路宋軍給興奮壞了，也讓他們進軍的速度變得越發之快，所有人都想著能在短時間裡兵臨杭州城下，對方臘反軍施以致命一擊，將這一份天大的平定江南的首功給完全攏在自己手裡。
這其中最急切自然還數張袞所領的淮北路兵馬，在連續拿下四座城池後，兵鋒更是直指以處於杭州要道咽喉處的臨安城。隻要能拿下這座城池，則後方的杭州將再無屏障可守，他可率軍一馬平川直到杭州城下，從而對這座吳國都城發動正麵進攻。
九月初九，重陽佳節當日，淮北軍五萬八千兵馬已將這座小小的臨安小縣城給圍了個水泄不通。相比於城外宋軍的耀武揚威，守城的不到三千吳軍卻已嚇得戰戰兢兢，不少人都已生出就此開城投降的念頭來，隻礙於自家賀縣令積威日重，才不敢真付諸行動。
賀廣昌立於城頭，看著那旌旗蔽日，到槍如林的場麵時，臉色也變得極其凝重。但他還是霍地轉身，衝身邊諸多守軍將士高聲喊道：“各位鄉親兄弟，我知道如今臨安已是危在旦夕，敵軍兵力更是我十倍不止。但我希望各位兄弟能隨我死守城池，隻要還有一人活著，我臨安城就絕不投降！
“我想各位都應該忘不了兩年之前我們過的是什麼日子？宋廷無道，貪官橫行，苛捐雜稅更是數不勝數。多少人被那些狗-娘養的貪官汙吏給逼得家破人亡，是陛下率眾一聲令下，才使我們重新拿回了屬於自己的一切。而現在，朝廷鷹犬殺來，就是我們為陛下儘忠的時候！
“我臨安是杭州門戶，隻要我們多守一日，杭州就能多一分安全與準備。我更相信用不了多久，我吳國天兵必然殺到，龐大帥，方將軍，他們一定會及時來救援我們的！大家隻要肯放手一搏，我臨安就能守到那時候！”
這一番話的效果還是清晰可見的，眾守軍，甚至城中無數百姓都被他的話所感染，紛紛吼叫了起來：“我等絕不背棄陛下，絕不背棄賀縣令，誓與臨安共存亡！”
聽到這眾誌成城的吼叫聲，賀廣昌臉上終於多了幾許笑意來：“說得好，我們必能取得這最後的勝利！”
“必勝！必勝！必勝！”在軍民的叫嚷聲，賀廣昌又看向了身旁披甲持刀的高大軍將，抱拳彎腰，行著大禮道：“方將軍，待會兒開戰之後，我臨安上下就全拜托給你了。”
“賀縣令放心，隻要我方百年活著一日，就定要大敗宋軍。”這位方將軍眼中閃過一絲
複雜的光芒，隨後又鄭重保證道。頓了一下，他又提議：“賀縣令，你還是趕緊回衙門裡去吧，城上的守禦之事交由我來處理便好，不然刀槍無眼，怕是會傷了你啊。”
“不，本官已答應所有人，誓要與臨安共存亡，豈能臨陣退縮？我從此刻開始就一直和諸位一起守在城頭。我雖隻一介書生，但往下砸幾塊石頭的力氣總還是有的！”說話間，賀廣昌已大步來到堆放在城牆邊上的那些石頭邊，一彎腰就把塊尺許見方的石頭給搬了起來，呼哧帶喘地便往城牆垛口處靠去，都把其他人給看傻了。
正當這時，聽得城內的陣陣呼喊，也讓城外列陣的宋軍一陣騷動。隨即，張袞已策馬上前，衝城上喊道：“城內人等給我聽仔細了，本將軍隻給你們一次機會。隻要你們此時開城投降，我可保證留下爾等性命。若是不然，當我大軍攻城，便是玉石俱焚的下場！”
他話音一落，身後幾萬大軍已齊聲大喝起來：“開城投降！開城投降！”聲音滾滾而入，直把才剛提起些士氣來的守軍百姓給驚得又是一陣惶恐。
賀廣昌見狀，當時就惱了，探出頭來，衝下方厲聲大喝道：“你這鷹犬狗官就彆做白日夢了！我臨安城萬眾一心，死守到底，是絕不會向你等投降的！”說著，腰臂一使力，真就把塊好幾十斤的大石頭給舉了起來，大喝一聲，就朝著城下的張袞頭上招呼過去。
這下還真大大出乎了張袞及部下所有人的意料。自他們從湖州南下以來，每到一城幾乎都是兵不血刃就能拿下，這讓他們從上到下都形成了一個錯覺，以為在到杭州之前吳軍就沒敢抵抗的。所以哪怕剛才城中呼喊連連，他們也沒往心裡去，更不曾有過什麼提防。直到大石呼嘯著從上方落下，才驚得張袞一聲低呼，趕緊拉馬就往後閃去。
好在他反應夠快，賀廣昌的力氣也確實不是太大，這石頭在離他馬頭隻有五六尺處轟然落地，砸出了大股煙塵。雖然如此，卻也把張將軍嚇得不輕，更讓他顏麵大失，麵容都因為驚怒而扭曲起來。