“怎麼，有何難處嗎？”孫途敏銳地察覺到了眾人生出退縮之意來，便警惕地問了一句。
幾人遲疑了一番，最終由唐十五開口道：“孫官人你可能還不知道吧，就因為這事，已經有好幾名官員被貶出京，更有兩名開封府都頭死得不明不白……”
“竟有這事？”孫途雙眼頓時一眯，這才知道薛遠朋把一個多麼棘手的差事交到了自己手上。
唐十五整理了下思路後，方才又解釋道：“其實東京城裡的亂象早在三四年前就已有些不可收拾，雖然是在暗地裡的，可百姓照樣吃足了苦頭。一些幫會勢力一早就與顯貴勾結，前者用各種手段牟取好處，欺壓百姓，而後把自己所得分出大部分給後者，然後那些朝中顯貴就保著他們，讓他們能更加肆無忌憚，就連官府都拿他們沒有任何辦法。
“就拿我東城一帶來說，就有竹節、順水兩個幫會控製著水陸運輸，尋常百姓什麼的倒是與他們不相乾，但隻要是有大宗貨物出入汴京的，就必須分潤他們兩成好處，不然他們的貨物就一定會出事。
“這還不算嚴重，更有粉燕子一夥總會對新入城的年輕女子下手，聽說城裡的一些私窠子就有八成在他們的控製下，那些女人就是他們賺錢的工具。”
孫途是真沒想到在看似太平的汴京城裡竟還有這等黑暗麵，實在聳人聽聞，驚心動魄了，下意識地就問道：“那官府不管管嗎？”
“開封府確實管了，可沒用。那竹節和順水兩幫早就上下打點妥當，根本就抓不到他們的任何把柄，就是那些受他們盤剝的商人也不敢實話相告，所以官府一直拿他們都沒有半點辦法。至於粉燕子一夥更是耳目靈通，開封府的人還沒出衙門呢，他們就已經有所提防，把人手都給轉移了，根本無從查起。”唐十五苦笑道：“當然也有例外，聽說粉燕子就曾有人落到了兩名都頭的手上，可結果那幾個犯人沒過兩天就大搖大擺地走了出來，而兩名都頭的屍體卻在半月後從汴河上浮了起來……”說到最後，他眼中都露出了一絲懼意來。
就是魯智深，此時也聽得臉色發黑，眉頭深鎖：“竟還有這等事情？灑家怎麼從來就沒聽人提過？還有，十五你是怎麼知道的這些內情？”
“回師父，有不少事其實早在坊間流傳了，而且徒弟之前也曾想過加入竹節幫，隻是後來被他們給拒絕了，但對個中內情卻所知不少。”
高三等人也紛紛點頭表示認同：“是啊師父、孫官人，這些幫會不但人手眾多，心狠手辣，而且還有人在後麵撐腰，就是開封府都一直拿他們沒有半點辦法，我們就更不可能對付他們了……”
“這就是鬼樊樓了吧？”孫途突然想到之前的一個傳說，就問道。
“其實鬼樊樓隻是個總稱，當初仁宗朝時包公任開封府尹便曾橫掃過這些幫會勢力，將他們趕得隻能躲進被作無憂洞的地底下，之後就有了這一說法。可是如今，根本不可能再有這等事情了，所以也無所謂什麼鬼樊樓，隻有這些幫會勢力橫行汴京。”
“我卻不信在這天子腳下，朗朗乾坤居然就能讓他們無法無天！”孫途突然端起酒杯來猛喝了口酒說道：“這差事既然接下了，我就一定要儘力把他辦好。”
他的話頓時就引來了魯智深的支持：“說得好！灑家最看不慣就是那等胡作非為仗勢欺人的混賬東西，這次的事情也算灑家一份。”
他兩人這一表態，就讓一乾徒弟有些為難了，本來還想勸孫途不要貿然涉險，結果卻起了反作用，這卻該如何是好？