遼國使團竟要與我大宋進行一場蹴鞠比賽！
當這一消息迅速在東京城裡散播開來時，就如一塊大石頭被丟進了平靜的水麵，激起了不小的浪花，讓滿城的大宋百姓都開始討論起這場蹴鞠比賽，而把之前關於孫途是否已經賣國投靠到了遼人手下的爭論給丟到了一邊。
對這個北方的強敵，宋國百姓一向是既恨且畏的，因為這百年來宋遼兩國交戰大宋就幾乎沒有賺到過什麼大便宜，反倒是幾場天子禦駕親征的戰事下來讓大宋損兵折將，顏麵掃地，被迫簽下了城下之盟般的澶淵之盟。
正因為大家都知道這些結果，所以對遼人的戰力還是懷著不小敬畏心的。可現在，他們居然跑到東京城裡來向大宋提出了要比賽蹴鞠，這就讓幾乎所有人都認為遼人是瘋了，因為誰都知道蹴鞠這項運動自唐代以來就在漢人中間風靡，禁軍中的蹴鞠高手更是層出不窮，遼人如此做法不是在班門弄斧，正好讓大宋趁機出口惡氣嗎？
就在全城上下都在討論此事時，朝廷很快就把更進一步的消息也散播了出來，雙方的這場蹴鞠比賽就定在數日後的冬月初七，地點則在金明池邊的一處禁軍校場裡，到時連當今官家都會率群臣到場觀戰。
此消息一經確定，舉城都為之沸騰起來，無數有心思的都開始忙碌起來。既有想儘辦法去獲得能夠進入校場觀看這場比賽資格的，也有就此開出盤口吸引百姓下注關撲，賭雙方到底誰能取得這場蹴鞠賽勝利，又或是最終各自能進幾球……
宋人好賭，東京城的百姓尤甚。所以當幾處賭坊或是身家不匪者立下盤口後，短短兩三日裡，投注的錢財就已達到了數十萬貫之巨，不過這其中有近八成是把注下到了宋人自己這邊，這既是自身立場所決定，也是對大宋蹴鞠高手的信心所在，哪怕這盤口已經出現了極大的偏差，依然無法改變投注的數量越發偏向宋人自己這一邊。
相比於關撲投注這方麵的如火如荼，想要入場觀看這一事卻要艱難得多。那校場雖然占地頗廣，足夠容納上萬人安坐觀賽，但因為到時天子都會禦駕降臨，所以觀賽人數自然得到了極大的控製，最終隻允許兩千五百人進入賽場。
兩千五百這一數字好像聽著也不是太少了，奈何這其中卻又包含了數百隨天子同來的禁軍護衛以及朝中那些高官顯貴及其家屬們，所以七七八八地算下來，當日真能入場的尋常百姓也就不過數百而已。
就這幾百個觀賽的名額，立刻就讓各種有錢有身份的東京人使出了渾身解數，無論是用錢財打點也好，還是借說人情，各顯神通之下，倒也讓京城百姓多了許多的談資，也讓這蹴鞠賽的熱度在幾日裡不減反增，等到比賽前夕更是人人矚目，許多人都恨不得連夜都聚集到賽場之外，哪怕無法親眼看到比賽，也要在第一時間知道場上的賽況與比分。
這時候也就體現出了大宋朝廷親民的一麵了，即便百姓們的這一係列做法讓人有些頭疼，官府除了派出人手維持秩序外，也沒有驅趕人群的意思。甚至於朝廷還特意派人在最熱鬨的禦街附近搭起台子，請來城裡有名的說話人關七先生現場向無法親臨現場的城中百姓解說相關賽事細節。為此，他們還特意在賽場裡安排了數十名傳遞消息的斥候，隻為能在第一時間把賽況比分給送出來。
這等大手筆的安排，也就更喜歡與民同樂的大宋朝廷才能使出來了，從某種意義上來說，這都算是世界上最早的現場直播了，雖然大家隻能聽聲卻看不到任何現場的畫麵。
狂熱的氣氛在初七這天上午時真正達到了頂點，隨著官家率後宮及幾名成年皇子朝廷重臣出現在校場前時，歡呼聲更是響徹雲霄，直震得早一步入場的孫途都有種瞠目結舌的感覺，連連在心中讚歎這大宋朝果然是個娛樂業極度發達的時代。
而在他身邊坐著的耶律箭臉上卻露出了一絲不屑的冷笑，輕輕地嘟囔了一句：“要是宋國能把這些奢靡之風所費都投入到軍中，恐怕我大遼就真要感到頭疼了。”但現在大宋的這一係列的表現，卻正是他所希望看到的。
隨著天子率群臣坐到位置最好的點將台上，現場觀眾也都入了座。在看看時辰差不多後，便有禮部官員出麵先致辭表示說這場蹴鞠賽隻是宋遼兩國友誼的體現，無論輸贏都不傷雙方和氣雲雲。
最後，趙佶也站起身來，一臉興奮地將一隻鏨金刻銀的華貴玉杯亮給了所有人看個清楚，然後說道：“無論任何賭賽都要有個彩頭才好讓人全力以赴。所以朕今日就把這隻最心愛的九龍玉杯拿出來，哪一隊取得勝利，朕就將杯子賜予該隊的隊長。”
這話一出，更是惹來了滿場的山呼海嘯，連不少臣子都露出了激動的神色來。因為大家都明白其中的深意，要是大宋隊伍能夠取得這場蹴鞠賽的勝利，那麼作為隊長的天武軍指揮使趙天耀就會得到天子重賞，到時候身份地位自然大不相同。當然，要是輸了的話，他的罪責也自不小，不過現在幾乎沒人相信我大宋的蹴鞠隊伍會輸給這些遠道而來的遼人。
此時已經等在賽場邊上的那些即將上場的球員更是個個精神振奮，一個個眼裡都快要冒出火來了，隻想儘快開始比賽，儘快取得一場酣暢淋漓的勝利。