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九月初八，漢中城瑞王府
一間半是佛堂半是書房的大房間裡，瑞王朱常浩端坐在蒲團上，雙眼微眯，手裡握著一串念珠，口中念念有詞。
這是他每天早晚都要做的功課。
王妃劉氏待朱常浩睜開眼睛，忙上前扶了丈夫起身。
兩人來到桌前坐下，劉氏給朱常浩斟了一杯茶，笑吟吟道：
“王爺請用茶。這是剛送來的品種，味道還不錯。”
朱常浩端起茶盞，小小地抿了一口，讚道：
“嗯，確實不錯，似乎香味比之前常喝的更加濃厚一些。“
劉氏笑道：
“府裡常喝的都是西鄉縣的仙毫，味道雖好，但是偏於清淡，
這一壺是沔縣定軍山那邊的毛尖，王爺看看喜不喜歡。“
朱常浩歎道：
“唉，漢中這地方，也就是茶葉尚可，終究還是窮鄉僻壤。“
劉氏笑道：
“王爺何必歎氣。
繁華大城有繁華大城的好處，咱這窮鄉僻壤自有窮鄉僻壤的好處。
大城裡固然富庶繁華，可是非也多，
象王爺這樣生性散淡的脾氣，
還是在咱們漢中這窮鄉僻壤活得自在些。“
朱常浩也笑道：“還是你看得明白。“
旋即又長歎一聲，
”唉，本王自是不羨慕他處的榮華富貴，隻是這些年流賊四起，
卻總是盯著咱們漢中城不放，我這心裡不踏實啊。
崇禎八年，獻賊來犯，
九年，高迎祥來犯，
今年，李賊又來，
若不是洪承疇救援及時，
你我恐怕就腦袋不保，無法在這裡安心品茶了。“
劉氏聽他說的可憐，伸手推了丈夫一把，嗔道：
“咱們這不是腦袋還在肩膀上扛著呢嗎？王爺何必過於擔憂。
您每日裡吃齋念佛，積德行善，
想必佛祖他老人家也不至於看著漢中城陷於賊手。
那些流賊畢竟是流賊，洪督師一來，就把他們趕到四川去了。
咱漢中城自是無恙的。“
劉氏所說倒是實情。
瑞王朱常浩自幼習佛，沒有什麼遠大抱負，也沒有政治野心，十年前就藩漢中，他捐資整治疏通了城中的排水係統，使百姓免於洪澇之苦，還籌款先後重修了文廟，城隍廟，呂祖廟和睡佛庵，所以瑞王在漢中的名聲還算不壞。
瑞王怠於政務，王府內外的大事小情，都是王妃劉氏做主處分。劉氏出身書香門第，頗為明事理，有主見，是瑞王的賢內助。
夫妻倆關係雖好，但瑞王不近女色，已經四十七歲的朱常浩，至今沒有子嗣，傳言王妃劉氏仍是處子之身。
朱常浩又道：
“本王數次上表，請求加強漢中城防衛，陛下那邊都隻是下旨寬慰，
據說要調派一個不帶一兵一卒的光杆副將過來，又有什麼用。
“
劉氏一邊又把丈夫的茶杯斟滿，一邊道：