“靈兒怕是沒法接回來，你隻當沒生這個女兒便是。”
餘氏聽他說的含糊，跺腳道：
“到底是怎麼回事？
老爺快說，真真急死妾身！”
原來這顧純如夫婦，膝下無子，隻有一個女兒，喚作顧靈兮。
顧靈兮自幼聰慧乖巧，極得父母寵愛，到了及笄之年，更是出落得亭亭玉立，明眸皓齒，是兩夫妻的掌上明珠。
顧純如祖籍浙江富陽，他自幼家貧，好不容易中了進士，在山東省連續做了兩任知縣，卻由於在朝中沒有強援，自己與東林一係還頗有宿怨，於是不但無法升遷，三年前還被發配到南江再任知縣。
這南江縣地處川北大巴山中，溝壑縱橫，地少人少，盜匪卻是眾多，乃是下縣中的下縣。
調任至此，顧純如明白，此生自己已經再無出頭之日。
誰知黴運並沒有到此為止。
兩年前，城外光霧山土匪來襲，擄走近郊人口數百，其中就有偶爾出城踏青的顧靈兮。
噩耗傳來，顧純如夫婦悲痛欲絕，餘氏更是哭得昏死過去，從此還信了佛。
這光霧山土匪，乃是積年老匪，占據光霧山十年之久，有人馬一兩千，是南江縣眾多盜匪勢力中最大的一股。
事發之後，顧純如也曾組織縣裡的衙役和鄉勇，過去攻打數次，但回回都是傷亡不小，無功而返。
時間長了，漸漸也便沒了鬥誌，料定女兒必死。
誰知今日，有一個名叫馮直的書生來訪，報告說他前月被土匪抓住，擄至山上，得顧小姐暗中援手，才得以僥幸脫身。
而顧小姐，如今已經成為光霧山土匪大當家曾大成的壓寨夫人，並且剛剛生了孩子！還是個男孩！
突聞噩耗，顧純如猶如五雷轟頂，立刻方寸大亂。
此刻稍微冷靜下來，便將原委仔細講給夫人聽。
餘氏本以為得到了寶貝女兒的消息，一家人很快便可以團聚，正自高興，沒想到卻是這樣的一種情況。
她嘴巴張開又閉上，不知道該說些什麼，想哭卻又哭不出來，心裡難受至極。
她傻傻站著，漸覺渾身無力，緩緩軟倒在地，漸漸哭出聲來。
她原本是富家小姐，家裡要比夫家興旺得多。
嫁了顧純如之後，雖夫妻和睦，但日子卻過得每況愈下。先是去了山東做官，大前年又被排擠到川北這片窮山惡水，唯一的女兒還因此被盜賊擄走。
想到這些，餘氏更是傷心，眼淚像斷了線的珍珠，怎麼都停不下來。
顧純如費了好大力氣，才將餘氏從地下攙扶起來，靠在床頭被子上坐了，勸道：
“夫人呐，事已至此，你也彆哭了。
我知你心裡難受，可再哭也是於事無補。
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