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崇禎十一年十月三十，四川省保寧府巴州城
北門外
噬人天王袁韜率領川北十三家數萬棒棒賊，將小小巴州城，圍得水泄不通，已經好幾天了。
袁天王是來取糧食的。
不過不是從城內取，而是城外。
自從光霧山曾大成派人過來求援，雙方幾經討價還價，曾大成最終答應了一萬石稻米的條件。
但是他手裡沒糧，又不肯付五萬兩銀子的高價，便花一萬多兩銀子，委托合州的一家船行，從重慶府進貨，走水運沿巴江至南江縣交貨。
袁天王不願意跑一兩百裡路，去光霧山打硬仗，替曾大成賣命，所以他從通江縣出兵，將巴州城圍了，準備在這裡等著曾大成的糧船，待到糧船到了，直接把糧食取走。
這一招叫做圍魏救趙，攻官軍所必救，對於曾大成也算有個交代。
可是船運太慢，那些糧船左等不來右等不來，袁天王心裡不免焦躁。
昨日，城中守將，巴州衛指揮使羅義，竟然率領巴州衛的兩千多官軍，偷偷打開東門，出城襲營。
袁韜便派出剛剛加入川北十三家的白蛟龍率部迎敵。
沒想到的是，這白蛟龍手下雖然隻有一千五百人，但卻都是些百戰精兵，著實悍勇，打得官軍抱頭鼠竄，幾乎全軍覆沒，隻有羅義在幾個親衛的拚死保護下，勉強逃了回去。
這場仗，也讓袁韜產生了彆樣的想法。
川北十三家原本並不善於攻打堅城，隻習慣於隨意流浪，四處為家。
現在見到白蛟龍的戰力，又了解到了巴州城中的空虛，他便起了拿下這座城池的心思。
巴州城雖然不大且很破敗，但總也要比常年住在山洞裡強百倍吧。
這些天，巴州城始終籠罩在一股怪異的焦糊香味之中，即便到了夜裡，也難以消散。
棒棒賊在四麵城牆外，都豎起了很多木樁，旁邊搭了木架子，還壘起不少灶台。
每天早上，棒棒賊都要綁來不少鄉民，男女老少都有，將他們脫掉衣服，擦洗乾淨，然後捆在木樁上，細細地剝皮分割，然後分開部位，掛在木架子上，隨用隨取，進行烹飪和燒烤。
從早到晚，一刻也不停歇。