天緯五年新春，守歲後，宮中突傳太子中毒昏迷不醒，玉寒方歇，聞訊速與沈凝嘉趕赴東宮，夜召數十位禦用杏林名宿，幸玉揚旌中毒未深，及時搶救，方得緩轉。
新朝方立，便迅生詭譎，竟有人敢居心不軌謀害當朝皇儲，玉寒大怒，下令嚴查事情始末，對東宮中玉揚旌近身之人施以重責嚴刑拷打，追問事情原委。
拷問方知，除夕守歲後，玉揚旌受群臣拜禮後回到東宮，東宮典膳局恐太子年幼受寒疲累，便進膳了一盅玉花鬆釀助熱解乏，哪知玉揚旌隻稍稍用了些許便胸部脹悶，呼吸不暢，甚至抽搐起來，宣太醫進東宮診脈才知竟是中毒，那玉花鬆釀中竟摻加了大量馬錢子的粉末，其苦澀之味被玉花鬆釀的甘甜所掩藏才使人未覺，本來皇儲的膳食在進食前都當有內侍試吃驗毒，但玉揚旌入主東宮後，曾言“人命本無貴重，何以孤之性命便珍過侍者乎”，深感皇家規矩無情，便執意不肯內侍再為他試毒，隻以銀針檢驗之，也幸好今日玉揚旌隻服用了少量玉花鬆釀，才未使中毒過深。
馬錢子並非無色無味，既有人銀針試毒，何以沒有檢驗出來？而太子的膳食裡，又如何會摻雜馬錢子的粉末？
看沈凝嘉趴在床沿抱著昏迷不醒的玉揚旌啼哭不止，玉寒心情煩躁到了極點，直接就讓人將東宮典膳局的一乾人等押解到了大理寺天牢，並命大理寺卿徹查此事。
大理寺卿奉命入東宮拿人時，此事件的兩個主要人物典善局主管路鳴和當日的試吃內侍郭羅卻不見了人影，整個東宮遍尋不見，舉宮之人皆以為疑，第二日一早卻在東宮曲塘池發現了二人的屍首，係為人所害，恐與太子被害之事有關，大理寺卿不敢耽擱，立即著手派人以這兩人為突破口追查起來。