夥計扶著醉得七暈八素的藩商眾人從錢莊側門斜著走出來，送回下榻的客棧；而那掌櫃自己樂顛顛的，左右各摟著香汗淋漓的肖氏姐妹，目送著藩商遠去。
“老爺，剛才那藩商老板們，一股羊肉臊子味，還那麼粗暴野蠻，又咬又摸，我們姐妹累都累死了；改天您可得給帶些上等香料，給我們好好去去味。”肖玉簧酒量好，又擅長撒嬌，一頭紮進錢莊掌櫃的懷裡，故意把脂粉擦到他右邊的領口上；肖青盞被灌了好些酒，暈暈乎乎的，眯著眼往遊三清他們方向看了一眼，又昏昏沉沉地靠在掌櫃的肩頭，都沒注意他的左手，從她的腰，慢慢地溜到她的左胸。
肖玉簧眼睛倒是尖，看到掌櫃偷偷地占妹妹的便宜，故意扯了掌櫃的衣領子，再把他雙手環到自己腰間：“老爺，你什麼時候來彩雲樓找我們呀，我們姐妹夜夜想你想得，睡都睡不著；每天在樓裡，盼著您來呢。”
彩雲樓的車和下人還在門口等著接人回去，金輪錢莊的掌櫃怎會不知這行裡的規矩——這是在暗示自己加價留宿，否則吃酒的錢，怎麼夠得上作樂的份。
“傻丫頭，今天給你們介紹的那些藩商，可是真正的大財主；他們若是喜歡你們，彆說是香料，就是把大勝米行整個盤下來給你們做聘禮，也是輕而易舉的事……所以你們記住了，羊肉臊子也罷，豬肉臊子也罷，伺候好了，自然有你們的好處。”掌櫃指著不遠處的大勝米行，給她們立起規矩。這掌櫃本也是精明人，知道這些迎來送往營生的女子眼中，自己不過是個沒收口的錢袋子，沒有半分真情，便堅持在商言商。
肖玉簧知道今晚賺大錢無望，便挽著肖青盞歪歪斜斜地走上車，叫車夫回彩雲樓。金輪錢莊的掌櫃則發現了肖玉簧在自己身上留下的小暗記，嘴角揚起一抹陰笑，回到後院換衣服不提。
“姐姐，我能不能下車透透氣；我頭好暈，馬車太顛了，我怕我會吐在車上。”車還沒走幾步，肖青盞扶著額頭，掀開車簾子。
“傻妹子，誰讓你真喝呢；你下次要注意些，這些老坯子，又摳錢，又想玩，可不得把你往死裡灌。你下次就倒在袖子裡，或者給我打個信號，我替你擋酒便是。”肖玉簧扶著肖青盞下車，走到巷子裡撩起她的頭發，讓她扶著牆嘔吐。
遊三清、楊右真和張應然見有人走來，連忙躲到旁邊散亂廢棄的竹筐之內。這對姐妹的對話，他們本來並無竊聽之意，但事到如今，她們也成了金輪錢莊和大勝米行事件的意外證人。
“姐姐，我真的好怕；萬一那些藩商真的來彩雲樓找我們怎麼辦？他們的樣子，像是要把人揉碎了似的，不懂半分風情；要是他們真的盤下大勝米行在這裡常駐，咱們不就逃不出他們的掌心了嗎？”肖青盞拿手巾擦了擦嘴。
“彆瞎說了，根本不可能；知州大人上個月來我房裡的時候說過，本朝律例，嚴禁藩商直接經營占有糧油木礦這些關係民生命脈的商戶行當。除非這些藩商不要命了，或者想被驅逐出境，否則他們乖乖地做那二道販子就夠他們賺的，何必趟這殺頭流放的渾水。”肖玉簧自信滿滿，她陪客這些日子，也道聽途說地從那些達官貴人嘴裡聽到了不少有用的信息。
想當年姚杜鵑身價斐然，便是因為她除了枕席功夫，還懂得從恩客的閒談中學習手段，才能幫著計劃籌謀，穿針引線。因此隔壁縣裡的盧老爺才如此偏愛她。肖玉簧不甘屈居人後，自從知道了這個讓恩客另眼相看的妙法，便格外注意培養提升自己的學識遠見。
“好了，時候不早了，再不回去媽媽要派人來找，咱們回去吧。”肖玉簧把妹妹半背著送回馬車上，自己便坐在門簾邊，拿手巾扇著風，一路回了彩雲樓。
張應然腦中“嗡”地響了一聲：原來如此！他忍不住從竹筐裡站起來，抽身便要往巷子外跑：“我明白了！我明白了