“……偽神。”
哈迪斯不語，肖爾則繼續掙紮地說道，“你為何不降下你的恩賜？你……我看著他們腐爛……我踐行了仁慈……你又為何……”
“神不是萬能的，”哈迪斯說，“這個宇宙間沒有什麼是萬能的，肖爾。”
哈迪斯蹲下來，將肖爾的手放在他的手上，這是一種徒勞的臨終關懷，但能讓在場的所有人都好受一點。
哈迪斯繼續說道，“我相信，並不是教義命你仁慈的，你本身便是仁慈之人，我聆聽了你妹妹的哭泣，你是個善良並極富責任心的人，是你選擇了跟你信念相合的冥王教，而不是它選擇了你。”
“我接受你的指責，肖爾·伍德，我亦希望快速結束你的痛苦——但如果你告訴我這場瘟疫的詳細情報，我或許能阻止下場悲劇。”
肖爾喘息著，哈迪斯疑惑於一個心臟都已停跳的人是如何繼續呼吸的，但或許他的喉嚨需要空氣，好讓他的聲帶顫抖。
“好……”肖爾虛弱的聲音響起，他微微偏頭，盯著哈迪斯，“我終於明白……為什麼冥王是仁慈且殘酷的了……”
肖爾徒勞地笑笑。
“我不顧蒂斯的反對……收留了那些人，她本來打算焚毀他們的……以確保船上其他人的安全。”
他直愣愣地盯著哈迪斯，
“但最後……至少我救了他們，不是嗎。”
哈迪斯看著他的眼，“我向你保證，他們已經回歸了真正的死亡——最徹底的死亡。”
這件事似乎令這名神父很開心，肖爾變得略微精神了一些，
“很高興我最後也可以安眠，”肖爾咳嗽了一聲，眼中仿佛閃過過往的記憶，“在我兒時，我曾闖入過他人的領地……我曾瞥見被囚禁折磨到發狂的幽魂，在那之後，我才意識到真正的死亡是多麼地仁慈，這是我加入冥教最原初的動力——我恐懼著死亡不再是死亡。”
肖爾長舒出一口氣，“我的神明……”他平靜地說，“回顧肖爾·伍德的一生，除了最後對您的苛責和背棄，我問心無愧。”
“我接受你的話語，”
哈迪斯頓了頓“隨便罵。”
他繼續說，“你拯救了剩下一百零七人的生命，讓他們不必在死後疼痛，即使我知道你心懷對你妹妹的愧疚，但我之後會幫助蒂斯，免除你良心上的內疚。”
如果不是他的血液不再流淌，淚腺乾涸，哈迪斯認為肖爾現在已經淌出淚了，
“冥王……”肖爾顫抖著說，像是下了很大決心，“在我背棄您的那段時間裡，我曾嘗試過尋求死神的幫助，我在生與死的界限上瞥見了一些痛苦的場景，祂被困住了，祂需要信仰。”
“祂在逐漸喪失死亡……”
肖爾咳嗽起來，“我曾熟讀過冥教有關不死病的資料，大人，從來沒有這樣——這樣呈瘟疫般爆發的不死病，不死在逐漸獲得傳播性，您需要幫助您的朋友死神。”
哈迪斯點點頭，“我會的。”
肖爾沉默了片刻，
“那我便沒什麼可向您訴說的了，請讓我睡去，冥王……我已承受了太多苦難。”
哈迪斯眨了眨眼，
“你需要最後與你的妹妹聊幾句嗎？她先前一直痛苦於拋棄你。”
“感謝您，請您告訴她……”肖爾緩緩閉上了眼，“她做的很好，這就是為什麼她是伍德家族的繼承人，而不是她過於軟弱的哥哥，我以她為榮。”
“人類也會以你為榮。”
哈迪斯說，下一刻，冥水湧了上來。
肖爾沉默了，哈迪斯把毛毯蓋在這位神父的臉上。
哈迪斯站起來，“我或許該讓這對兄妹見一麵。”
布萊克搖搖頭“這反而會讓生者遺憾，您的決策是正確的，父親。”
哈迪斯歎了口氣，“我沒想到第一次見到我的凡人信徒……會是這幅場景。”
他還記得當年跟那兩位瘋子信徒辯論，頭疼的自己。
哈迪斯想了想，放下了剛剛的畫麵，他抬起頭，仔細打量著自己的雕塑，
“為什麼是這個姿勢？”
哈迪斯突然問道，布萊克開口，“因為金賢者打贏——不，因為冥王教內部一直認為這能彰顯您的仁慈，以及，這可以讓那些悟性高的信徒自行推斷出來，您是人。”
哈迪斯盯著雕塑伸出來的手，就像是同前來朝拜的信徒產生互動那樣。
他或許理解了一些。
布萊克繼續說著，“您雕塑下的冥犬是三頭犬中，代表著凡人那一支的獵犬，其他兩支則分彆是朝左，嘴叼扳手的機械教，和朝右，嘴叼鐮刀的軍團。”
哈迪斯點頭，繞著他的雕塑走了一圈，然後背對著雕塑，看向那些安放著屍體的床鋪。
“布萊克。”
哈迪斯突然說道。
布萊克還沒有意識到怎麼回事，下一刻，熟悉的窒息感包裹住了他，他瞬間明白冥王重新召喚了他的領域，以讓這間教堂內的褻瀆氣息都消去。
恍惚間，布萊克似乎聽見了，遠處船艙中導航員的哭泣和尖叫。
三秒後，布萊克腳步微晃，恍惚著站在原地。
“好了，”
哈迪斯說，同時打開通訊，“蒂斯女士，這裡的人已經全部安眠了，我想你已經通過監控看見了這一切？”
蒂斯不穩的氣息傳來，
“是的——感謝您，大人。”
她微微啜泣著，“感謝您對於家兄的幫助。”
“無足掛齒，”哈迪斯說，“女士，你的哥哥以你為榮。”
哈迪斯複述了一遍肖爾的話，同時給了蒂斯一分鐘的緩衝時間。
這期間，哈迪斯徘徊在這間狹長並且簡陋的禮拜堂裡，打量著它漆黑，乾涸著血液的牆壁。
“接下來您打算怎麼辦，女士？”
哈迪斯隨意地說，“在亞空間的層麵上，我可以向你保證這裡已經完全安全了——但我或許知曉你的意思，接下來你可以焚燒這裡，我也建議你這麼做，讓一切都焚燒殆儘。”
蒂斯當即同意了哈迪斯的話，一段時間後，不斷排出液氮的管道開始排出钜素。
在這些燃料堆積地足夠後，哈迪斯打了個響指，一絲電弧騰起，緊接著——火光迅速點亮了這間教堂，吞噬了那些寂寥無聲的床。
瞥了一眼自己雕塑在熊熊烈焰中的身影，哈迪斯轉身，帶著布萊克，直接離開了這裡。
莫塔裡安……被困住……這確實對上哈迪斯所感受到的亞空間投影了，這不單單是【死亡】消失了，【死亡】正在染上彆的權柄，大概率是納垢側的。
這不是個好事。
哈迪斯默默地想到，但他抬起手，盯著自己的掌心。
幾乎是下一刻，哈迪斯的腦中就冒出了一個念頭——
他現在，絕對無法進入亞空間。
幾乎是冒出這個念頭的那一刻，哈迪斯就感到了來自亞空間的排擠與尖叫。
那他該怎麼離開這片星域——以及，他該怎麼去撈深陷亞空間中的莫塔裡安？
(本章完)，找書加書可加qq群952868558