中秋節快到了, 宮裡熱熱鬨鬨地準備過節，各色應節的宮燈、擺件等都擦洗好擺上了。各地敬獻的時令瓜果也都上了後宮主子們的桌子。
內務府造辦處這幾日也格外忙碌，各宮娘娘們都趕著節前做衣裳, 忙壞了造辦處的繡娘們。
南府與升平署除了準備好每年中秋都會上演的大戲之外, 聽說今年還準備了各種小戲, 如《丹桂飄香》《霓裳羽衣》《帽兒戲》等。
紫禁城西北角這兩日在搭戲台, 一些年紀小的太監宮女跑去看熱鬨，每日來來回回地跑, 似乎帶著宮裡向來嚴肅的氣氛都活潑了幾許。
出宮時日不長, 每次進宮，葉菁菁卻都像是在看什麼新鮮玩意兒, 宮裡的一點變動她都看在眼裡。
專程來宮門口接她的嬤嬤笑道：“這幾日準備過節, 主子們心情好, 也不跟這些孩子計較, 他們反而越發放肆起來。”
“過節嘛，就得要熱鬨。”
“九福晉說的是，咱們家宜妃娘娘也這般說。”
葉菁菁得了好些南方送來的螃蟹，今日正好有空, 就趕在節前進宮敬獻給皇太後、貴妃娘娘和宜妃, 順便給幾位宮中大佬請安。
她進去一趟也沒空著手回來，皇太後賞她兩盤月宮紋鏡月餅, 貴妃娘娘賞了她兩把溫玉芙蓉嫦娥團扇, 宜妃娘娘那兒則賞了她三匹顏色鮮嫩的妝緞。
按照宜妃的位份，她一年的份例統共也就三匹妝緞, 這是都給她了？
宜妃笑道：“平日裡聰明，今兒怎麼就傻了，你額娘我打從進宮開始, 就從不指著份例過日子。”
葉菁菁當然知道，不過是裝傻而已，她順勢道：“這個中秋我可發財了，額娘賞我妝緞，皇阿瑪那兒賞得更多，前幾日辦宴的時候八嫂還說，今年呐，太子那兒得的賞都沒有咱們家多。”
宜妃譏誚道：“甭理她，那一家子都眼皮子淺，得了好東西恨不得宣揚的誰都知道，要是彆人比她多，就嫉妒得跟個烏雞眼似的。”
不過太子那兒，宜妃湊過來，小聲嘀咕了幾句，葉菁菁表情不變，心裡卻在叫臥槽，太子這是準備要徹底擺爛了嗎？這又養上男寵了？
“也不是頭一回了，皇上怒其不爭，除了能把太子身邊的人殺了還能怎麼辦？”
宜妃幽幽地說：“太子妃可憐著呢。”
太子妃在康熙那兒名聲很好，為了維持住這份名聲，太子妃有苦也隻能往肚子裡咽。
葉菁菁放心了，太子太子妃自顧不暇，應該不會跟八福晉一般小心眼，在賞賜多寡上麵找他們的麻煩。
“嗬，這點賞賜算什麼，山東鬨水災，我的胤禟在山東累死累活不說，還要挨讀書人的罵，太子爺倒是好，在宮裡玩……”
宜妃話沒說全，葉菁菁忙接話：“也不算白辛苦一遭，這次回來九爺明白了許多事理。”
宜妃終於露出個真心的笑：“多虧了你，一直拉著胤禟學好。前些年你們剛成婚不久，見天兒吵架鬨和離，我都以為你們倆要散，現在總算熬過來了。”
“多謝額娘這些年對我的包容，我的脾氣也不怎麼好。”葉菁菁真心道。
“你生氣那也是為了胤禟著想，妻賢夫禍少。”在宜妃這裡，這個最對她脾氣的兒媳她一向當女兒對待。
葉菁菁這個備受宜妃喜愛的好兒媳肯定要留飯，葉菁菁中午在翊坤宮用完午膳，略坐了會兒才出宮回去。
這個時辰胤禟還在工部當值，葉菁菁回去也沒什麼事要忙，出宮後吩咐趕車去都統府。
“怎麼這會兒回來？也不提前送個信。”
覺羅氏見女兒這時候回來，以為發生什麼事了。
“沒什麼事，我得了幾筐螃蟹，上午給宮裡送去，去給皇太後、貴妃娘娘和宜妃娘娘請了個安。在翊坤宮用了午飯，下午也不忙，我就順便回家看看。”
“對了，早上我叫人送來的兩筐螃蟹額娘見到了嗎？”交代完上午的行程，葉菁菁問起家裡的螃蟹。
“見到了，你也是，自己留著吃就是了，一點螃蟹要你巴巴地送來。”
葉菁菁看出她額娘口是心非，撒嬌道：“想你們了嘛，有點好吃的就想送給你們嘗嘗。”
覺羅氏被女兒哄著，心頭跟喝了蜜一般甜。
母女倆手挽手去後院。
葉菁菁出閣時住的喜林院還留著，好久沒回來，院子裡還是一切照舊，她喜歡的花草樹木都養得好好的。
“你這個懶丫頭，四書五經諸子百家都是讀過的，怎麼不會取名字？家裡這個院子叫長林院，怎麼九皇子府的主院也叫長林院？說出去叫人笑話。”
“我喜歡嘛。”
喜歡的原因也沒什麼特彆的，她以前收租的那棟樓就叫長林彆院。
一進屋，葉菁菁沒骨頭似地半躺在軟和的矮榻上：“嘉年呢？”
“在前院讀書，我和你阿瑪商量，想著等過完年你弟弟大婚後送他去南方讀書，一是增長他的見識，二是你大哥在廣信府，也能照顧著。”
葉菁菁一下聽出不妥來：“大哥明年不回來？”
“你阿瑪和你伯父都說現在不是回來的好時機，不如再等三年再回，到時候你大哥年紀大一些，資曆也夠，有望謀個好缺。”
葉菁菁仔細想過後也覺得這個打算挺好：“這樣也行，大哥在廣信府再留三年，弟弟去南方找個書院讀兩年書，等到下回春闈再回來也正合適。你們選好書院了嗎？”
“嘉年的老師推薦了嶽麓書院。聽說嶽麓書院夫子教的好，距廣信府也近。”
“既然選好了就讓他去吧，您彆歎氣啦。”她親熱地摟著額娘的腰。
覺羅氏摸著女兒的鬢角：“兒子長大了，家裡留不住，一個個都走了，沒想到最後隻有你留在京城，我和你阿瑪時不時還能看到你。”
葉菁菁不知道怎麼勸，隻好抱著額娘，等額娘慢慢平複心情。
上輩子她聽人說過一句話：孩子長大了就不屬於父母了，他們屬於社會。
葉菁菁上輩子沒體會到多少親情，對這句話裡說到的父母對孩子的眷戀，沒什麼感覺。這一世不同，她覺得自己是個十分戀家的人。
“額娘彆歎氣了，我跟您說個開心的事，伯父和伯娘送給我一個大莊子，我還沒去看過，等中秋節忙完了您跟出城去看看？”
覺羅氏笑道：“我知道那個莊子，去年春天我跟你伯娘還去那個莊子上住了幾天，開春雪化了後，山上的野菜蘑菇很多，還能碰到野兔子。”
“哇，這麼好，我現在就想去了。”
“你呀，彆整天想著玩兒，你如今也是一家主母了，多顧顧家裡的事情。”覺羅氏摸摸女兒的肚子：“也大婚幾年了，該考慮了。”
覺羅氏前些日子才從一直照顧女兒身體的醫女那兒知道，女兒身體沒問題，沒懷孕是因為她一直在吃藥。
覺羅氏也沒埋怨女兒瞞著自己。
原來她沒催女兒，也是覺得女兒之前年紀小，生孩子不著急，現在該急一急了，不能任性了。
“這個月開始我就沒吃藥了，快的話，明年您就能當外祖母了。”
胤禟跟八阿哥關係逐漸疏遠，葉菁菁感覺他們一家應該不會被八阿哥坑了，對未來稍微有信心後，她現在做好了懷孕的準備。
覺羅氏歡喜道：“好，我和你阿瑪等著。”
葉菁菁猶豫了一下，湊到額娘耳邊把宮裡的事說給額娘聽。
“前幾日家裡辦宴的時候，我聽堂姐說，咱們隔房那家跟太子身邊的人走得近，叫阿瑪勸勸，免得倒黴的時候被牽連。”
“勸不了，你阿瑪勸過，人家說，他們家的女兒攀不了高枝，兒子沒本事，文不成武不就，也就隻能仗著你祖父在世時還有幾分關係，能去太子身邊混個差事，以後謀個從龍之功。”
葉菁菁沉默，算了，各有各的命，勸不了就不勸了。
在娘家賴了一下午，看時候不早了，覺羅氏催著女兒回去，葉菁菁磨磨蹭蹭，等到她弟散學了，等到她阿瑪下值了，葉菁菁想在家蹭個晚飯再回去。
“額娘，姐姐想在家吃飯就讓她在家吃嘛。”董鄂嘉年站他姐那邊。
齊世也讚同女兒，被福晉瞪一眼他就不敢開口了。
“額娘，我想在家吃飯。”葉菁菁抱著阿瑪胳膊甩來甩去地撒嬌。
齊世為難：“福晉，要不……”
“不行，你不回去，晚上讓九阿哥一個人？”覺羅氏狠心趕女兒走。
“不嘛不嘛！”
母女倆極限拉扯，正在這時候，管家來報。
“九阿哥來了。”
覺羅氏忙道：“不用通報，來了就趕緊請進來。”
胤禟哈哈大笑：“不用嶽父嶽母請，我自己來了。”
胤禟看福晉一眼，嗬，多大歲數了還拉著嶽父撒嬌。
胤禟又醋了。
葉菁菁懶得搭理他，趕緊跟額娘說：“九爺來了，我現在可以留在家吃飯了吧。”
覺羅氏又無奈又氣：“你個小丫頭！”
葉菁菁嘿嘿地笑，過去挽額娘的胳膊：“走吧走吧，我想吃手撕雞。”
“下回吧，晚上做這個來不及。”
葉菁菁調皮地眨眼：“來得及，下午我來的時候就叫慧心去吩咐廚房了。”
“好呀，原來你打從一開始就要在家吃晚飯。”
“哈哈哈，我要早說了，您肯定趕我走。”
母女倆親熱地走在前頭，董鄂嘉年招呼胤禟：“姐夫，咱們進去。”
“哎！”
晚飯還有一會兒，就這麼乾坐著也不行，董鄂齊世問起胤禟在工部如何？
“剛去沒幾天，還在熟悉當中。”
董鄂齊世是武官，不太懂工部的事，但是如今的工部尚書薩穆哈他十分熟悉。
薩穆哈是滿洲正黃旗出身，順治年進士，因為吳三桂撤藩叛亂還沒起來的時候他稟告有功，一路升遷到步軍總尉，三十二年時被提拔成兵部尚書至今。
“薩穆哈這個人有點本事，唯一不好就是心黑，什麼銀子都敢伸手，這幾年越來越不知道遮掩，我看他長久不了。”
現在也就是皇上沒心思處理他，要不然，他人頭落地隻是皇上一句話的事。齊世說起這個，就是告誡胤禟警醒一些，彆被薩穆哈坑了。
“嶽父放心，我心裡有數。”
胤禟也不傻，他分明感覺到薩穆哈叫他坐冷板凳，重要的賬冊都不讓他沾手。不過也不著急，等他摸清楚情況再說。
“阿瑪，九爺，開飯了。”
齊世、胤禟都站起來，走過去入座。
葉菁菁拉著胤禟一起：“你坐這裡。”
胤禟坐下，他們夫妻麵前擺著的，正是福晉點名要吃的手撕雞。
葉菁菁先吃一口，鮮香嫩滑，唔，這個紅油調得好吃。
胤禟在府裡的時候也天天跟著福晉吃，這個紅油辣子吃起來味道太熟悉了，跟他們府裡的一樣，唯一不一樣的隻有這個雞肉，比他們家的香。
覺羅氏勸胤禟多吃點：“咱們家這個雞跟外頭賣的雞不一樣，這是用專門的方子養出來的，各種藥材、糧食、豆餅磨成粉，養一隻雞的價錢頂得上外麵養十隻的價。”
“價錢隻是其次，這個雞選的是西南山裡的老品種山雞，在京城不好養，特彆是冬天的時候，一不小心就死一大群，可把人心疼壞了。”
“這麼金貴？”
“那可不，菁菁的伯父身子骨不好，為了給他溫補身體，菁菁早年間到處找人打聽，輾轉好幾個名醫才得來這個方子。”
“這個雞專門養給菁菁伯父吃的，有多的就給我和你嶽父補身子。菁菁沒出閣的時候在家能吃著，進宮後就沒吃過了。”
葉菁菁給胤禟夾菜：“這個雞貴確實貴，但是對身子骨好，那就值得。掙銀子不就是為了花嘛。”
胤禟心頭感動，福晉對伯父都這麼好，我們是夫妻，以後我萬一有個什麼不好，福晉肯定也會這般掏心掏肝對我吧。
葉菁菁不知道胤禟在腦補，不過夾了一筷子菜，他就感動到快哭了，她有些莫名其妙，忙說：“等過些日子我去看看伯父給我的莊子，以後把雞挪到那個莊子上去養，等養得多了，回頭給額娘送些去。”
“偷偷送，彆叫皇阿瑪知道，我怕他占你便宜，白要你的方子。”
葉菁菁哈哈一笑，點頭答應了。
胤禟真是他皇阿瑪的好兒子！
一家人吃飯，也不假客氣，桌上隻有湯沒有酒，用了晚飯後，胤禟跟嶽父嶽母告彆，帶著福晉家去。
每次在嶽父嶽母家，他都感覺到無比的舒坦。嶽母拿他當半子，嶽父對他也是如此。飯前嶽父跟他說薩穆哈這人如何如何，叫他小心提防，這種行為，他皇阿瑪絕對不會有。
他皇阿瑪隻會讓他們這些兒子猜他的意思，不會像嶽父這樣生怕他遭了彆人的道，什麼都想告訴他。
他也不能說哪個好，哪個不好，他隻能說，他更喜歡嶽父對待子女的方式。
葉菁菁敏銳感覺到他心情慢慢低落：“你怎麼了？剛才還歡喜得很，這會兒突然又不高興了，大姨媽來了？”
“什麼大姨媽？你在胡言亂語什麼？”
被福晉一打斷，胤禟把心裡所想說出了口：“你說，皇阿瑪對太子，是不是也跟嶽父對你們家孩子一樣，恨不得什麼都替孩子們想好，照顧到。”
哦，原來是為這個心情不好。
“以前皇阿瑪怎麼對太子我不知道，但是現在嘛，皇阿瑪可能會後悔，他對太子的管教不夠嚴厲吧。”
“不夠嚴厲是什麼意思？我們從進上書房讀書開始，每天過得那叫一個苦不堪言，還不夠嚴厲？”胤禟表示反對福晉的說法。
葉菁菁輕咳一聲，貼著他的耳朵一頓嘀嘀咕咕後，葉菁菁捂住自己的臉：“唉，我感覺我就是個愛說人八卦的碎嘴子，跟額娘八卦完又跟你說。”
胤禟簡直目瞪口呆，說話都結巴起來：“太子爺真的……真的喜歡……那啥。”
“保真！”
“去年皇阿瑪訓斥太子，也是因為……”
“肯定有這方麵的原因。”
胤禟震驚：“可太子妻妾成群，他……”
“又沒說喜歡男的就不能喜歡女的。”
胤禟捂住自家福晉的嘴：“快彆說了，你一個姑娘家，怎麼能說這種話臟了嘴。”
“容我提醒你，我都嫁給你好幾年了，我現在是你的福晉，不是小姑娘。”
“那也不能說。”
葉菁菁忍住吐槽的衝動，真是沒想到，她以為皇子們都見多識廣，沒想到自家這位爺這麼純情。
胤禟輕咳一聲，鬆開手：“以後彆說了，萬一傳出去，太子肯定恨死咱們。”
“我就是跟你說，咱們是夫妻，夫妻一體嘛。”
胤禟滿意了。
夫妻倆甜甜蜜蜜回家，拉拉扯扯進主院，洗漱後胤禟就趕人。
“都走都走，今晚上不用你們值夜。”
葉菁菁如今已經是個厚臉皮了，見胤禟趕人，還是沒忍住紅了臉。
慧心等人低下頭忍笑，趕緊關上門，走得遠遠的。
隔日清晨，陽光照亮門窗，卻跑不進掩得嚴嚴實實的紗帳。
等了許久，一隻胳膊從紗帳裡伸出來，輕拽了下紗帳外的蕙子，金玲聲響了。
今兒伺候洗漱的是晴雲，聽見鈴聲就領著一眾丫鬟進門，手裡捧著主子梳洗用的一乾物什。
“主子爺今兒一早起來上值去了，交代奴婢們彆擾了您休息，還說明兒是中秋節，今天隻上半天值，中午主子爺要回來，叫您等他一起用午膳。”
葉菁菁嗯了聲：“燒水來，我泡個澡。”
“熱水已經備好了。”晴雲聲音透亮。
葉菁菁一手遮住眼睛，唉，個人隱私啊！
算了，還是舒坦要緊。
葉菁菁起身去後麵淨房泡澡，泡了半刻鐘起來，又洗臉梳頭，忙完這些已經午時初刻了。
晴雲喚人端來早飯，
葉菁菁隻用了半碗小米粥就放下了：“撤下去吧，一會兒等九爺回來了，我跟他一起用午膳。”
“是。”
“慧心呢？”
“慧心姐姐去清點庫房了。”