葉菁菁吩咐人備好了一桌下火的菜肴等著胤禟回來, 胤禟今日回來得挺早，進門時身邊還跟著胤俄。
“九嫂，今兒打擾了。”
“十弟客氣, 快裡麵請。”
葉菁菁把胤俄讓進門, 笑問：“怎麼沒帶十弟妹來？”
“我跟九哥從工部衙門過來, 沒回府, 福晉還不知道我來九哥這兒。”
“哎呀，那趕緊叫奴才回去說一聲, 免得十弟妹在家等你用晚膳。”
胤俄笑道：“九嫂費心了, 剛才已經打發奴才回去說了。”
葉菁菁有心叫胤俄把十弟妹叫過來，她們妯娌也好坐下閒聊幾句, 胤俄今兒話不多, 看表情, 好像有話要跟胤禟說, 葉菁菁也就不提了。
葉菁菁抬眼瞥了胤禟一眼，胤禟哦了聲：“老十找我說點事，晚膳我就不跟你用了，你著人在前院安排一桌。”
葉菁菁點頭：“那你們先過去, 我去交代一聲。”
晚膳早就準備好了, 葉菁菁隻吩咐了聲，晴雲跑了一趟大廚房, 親自帶著人把晚膳提到前院去。
“主子, 菜都送到前院去了，您今兒用點啥？”
葉菁菁溜達回主院坐下：“本來等著胤禟回來用晚膳, 這會兒卻又不餓了。”
慧心勸道：“您還是多少用點吧，等到天黑再餓了，廚房都沒什麼好菜了。”
葉菁菁笑道：“那行, 你叫小米煮一碗酸辣粉來，多放醋和小蔥。”
“哎，奴婢這就去。”
前院那頭，胤禟不知道自家福晉一下午都在等他回家用晚飯，他看著這一桌跟平日有些不同的菜色，有些奇怪。
“今天是什麼日子？”
小金子也不知道，忙給晴雲使眼色，晴雲道：“主子聽說了王國昌的事，怕您心火重，早早就吩咐廚房準備了這一桌清火的菜，想叫您心裡舒坦些。”
胤禟聞言一下笑了：“一點小事，哪就值得爺生氣？他王國昌不配！”
胤禟說‘不配’兩個字時，言語間明顯帶著火氣，至於這個火是衝王國昌還是衝其他人，無論是伺候的人，還是胤俄，都不敢問。
“九哥彆氣，快些用飯吧，彆辜負九嫂的心意。”
提到自家福晉，胤禟心裡舒坦了些：“用吧，你試試這個老鴨湯，我府裡的楊貴做這道菜做得好，每月福晉都要點一兩次。”
胤禟玩笑道：“你說的可是禦膳房出來的那個？聽說他糟鴨做的好，太子爺十分喜歡，後頭他出宮來了九哥家，他又把做糟鴨手藝交給了禦膳房其他人，如今禦膳房十幾個掌灶太監都學會了做糟鴨，不少人心裡感激他呢。”
“你怎麼知道？”
“前幾日進宮請安，聽老十說的，說是禦膳房的太監都爭著給毓慶宮送糟鴨，有一回，一桌飯有盤糟鴨，太子爺把提膳的人罵了一頓，後宮就都知道了。”
楊貴不是什麼以德報怨的人，張千冒領了他的恩賞，又占了他的灶台，他拿糟鴨的方子跟張千換了外城一套進宅子和一個皇商的名額，他守約教會張千如何做糟鴨，也不耽誤他把這個方子教給禦膳房裡的其他掌灶太監，他要叫張千啞巴吃黃連，有苦說不出。
主子爺們自然不知道下麵這些奴才太監之間的勾心鬥角，不過是當個笑話聽了，也就扔開了。
“九哥，咱們兄弟自小一塊兒長大，這件事，你可要幫弟弟拿個主意。”桌上沒有上酒，胤俄為表鄭重，親手給他九哥添了半碗鴨湯。
“咱們兄弟，不用那些客套，你直接說吧，什麼事兒讓你這般憂慮？”
“我額娘母家的事。”
胤俄的額娘乃是溫僖貴妃，出身滿洲大族鈕祜祿氏，父大清重臣太師遏必隆。
遏必隆啊，那是太祖皇帝的外孫，大清開國五大重臣額亦都跟和碩公主穆庫什的兒子。
胤俄母族往上數幾代都是位高權重的人物，連帶著胤俄也出身高貴，可以說，除了太子，他是兄弟們中出身最高的。
“我出生的時候外祖父早就去世了，我額娘去世的時候我也才十一歲。額娘在的時候，阿靈阿的夫人經常進宮見我額娘，我額娘沒了他們就再沒經過宮，我跟他們的關係也沒那麼親近。”
“自我出宮開府後，來往便利了，阿靈阿給我送了兩萬兩銀子，一個莊子，兩個鋪子，說是這都是外祖去世前留給我額娘的東西，我額娘沒了，就轉交給我了。”
胤禟聽到這話，羨慕的眼神藏都藏不住：“這不是天大的好事？你焦心什麼？”
鈕祜祿家可真富貴，他出宮建府，額外得來的五千兩銀子都是他福晉去額娘那兒賣乖得來的，真是比不了。
胤俄一頓猛吃，隨後筷子一放：“如果隻拿銀子就好了。”
“怎麼個意思？阿靈阿托你辦事？”
“比托我辦事還凶險。”
昨日重陽節休沐，阿靈阿請他和他福晉去府裡，胤俄原本以為是請他過去給外祖父外祖母上香祭拜，誰知道阿靈阿試探他對大位有沒有想法。
當時胤俄就驚了，明白過來後恨不得奪門而逃。
“九哥，咱們兄弟間就不說虛話了，我們倆打小就是文不成武不就，雖然有點小聰明吧，但跟大哥、二哥、哥他們比起來差遠了，比八哥也多有不如，阿靈阿怎麼會覺得我能坐上那個位置？”
“阿靈阿如今也是一朝重臣了，一等侍衛、滿洲都統，還掌管著理藩院，皇阿瑪不會讓一個腦子不行的人管這些大事吧？他怎麼會把主意打到我身上？腦子突然壞了？”
胤禟輕咳一聲，有心想說我跟你不一樣，我可不是文不成武不就。
胤俄一說起阿靈阿就停不下吐槽的嘴，根本沒給胤禟插嘴的機會：“我看他不是我舅舅，他是我仇人，這還是逼著我去死嗎？”
看看大哥二哥，前些年鬥得跟烏雞眼似的，因為大位爭奪，權傾滿朝的明珠被冷落，索額圖被關在宗人府幾個月了，其他貶的，死的就更多了。
“如今八哥也有點冒頭了，你看今年，皇阿瑪對八哥的態度明顯差了許多。”
胤俄歎氣：“九哥你說，阿靈阿是不是和我有仇？”
“你彆著急上火，來，多吃點青菜，這可是你九嫂專門為我準備的。”胤禟說起福晉臉上就忍不住得意。
“九哥，都什麼時候了！”
胤禟放下筷子，微笑道：“你彆急，就跟你說那般，阿靈阿又不傻，你都知道你不適合大位，難道阿靈阿不知道？我看他可能隻是試探一下你。”
“試探我？”
胤禟覺得這個可能性最大：“看看明珠和索額圖的下場就知道了，皇阿瑪十分厭惡大臣參與，阿靈阿是當朝重臣，這點他肯定能看清楚。”
胤禟覺得，阿靈阿試探老十，一是因為鈕祜祿家是老十的外家，他想知道老十的意思，避免以後出現意料不到的問題。
阿靈阿知道老十無心大位，也會有種可能，一是不顧胤俄意願強推，二是不參與爭奪大位，是尋找另外一個有機會的皇子輔助。
“第一不可能，第二第都有可能。”以胤俄對阿靈阿的了解，他偏向第種。
“那你就要小心了，為了不被阿靈阿連累，給皇阿瑪表明態度，以後你最好遠著阿靈阿一些。”
“本來關係就一般，說不上故意遠著。”
胤俄如此說，胤禟就知道他下定決心了。
“再來碗老鴨湯？”
“要。”
胤俄一邊喝湯一邊說：“九哥，我怎麼感覺，今年你聰明了不少，都能把事情分析出一二來，不得了啊。”
胤禟笑了笑，又沉默：“胤俄，成長是要付出代價的。”
今年他經曆了一些事情，也看清楚了一些事情，懂了，且無力改變，與人說也無用，自然就沉默了，這就是代價。
“嘖，九哥，好端端的你裝什麼深沉，再怎麼裝也不像四哥。”
胤禟眉毛倒豎，故作凶惡狀：“吃不吃？不吃趕緊回去，一點小事找我念叨半天，耽誤爺去找福晉說話。”
“好好好，是弟弟我的錯，吃完我就走，行了吧。”
胤俄拿起碟子裡的青團吃了一口，好吃，立時抬高聲量：“小金子，給你十爺裝兩盤，一會兒我帶走。”
守在門外的小金子忙應了一聲：“知道了十爺，奴才這就叫人去給您安排。”
“門窗彆關著，怪悶的。”
門外的小金子胡亂抹了下脖子上的汗，趕緊推門進去，又去把兩邊的窗戶都打開。
門窗都打開了，院子裡的風吹進屋裡，胤俄吃飽了靠著椅背，舒坦地摸著肚子：“舒服！”
兄弟倆閉口不提剛才的話，胤禟陪著胤俄坐了會兒，小金子提著兩盤青團過來交給胤俄的貼身太監。
胤俄起身：“九哥，幫我跟九嫂道聲謝，我這就走了。”
“走吧，你明兒記得去工部找我。”
“我明天又沒事兒，去工部找你做什麼？”
“明天你跟我去見皇阿瑪，跟皇阿瑪求個差事，以後你跟我在工部當差吧。”
“可彆了，工部的事情我又不懂，去了也隻是坐著喝茶。”
“怎麼不懂，咱們不是去山東賑過災嗎？興修水利、種田這些事至少知道些皮毛吧。”
“工部裡的能人不少，撿你感興趣的學學，就當打發時間了。”
“行吧，九哥既然都這麼說了，那我明兒找你去。”
胤俄走，胤禟也沒出門送他，抬腳就往後院走，在二院門口碰到孫全：“都這個點了，你去後院做什麼？”
“給主子爺請安，剛才四貝勒府送來一份厚禮，禮單上有不少時鮮，特去請福晉定奪。”
“給爺瞧瞧。”
孫全雙手奉上單子，一邊道：“單子上的鮮枸杞、菱角、蓮藕、茭白等都很嬌嫩，就算保存得好，下麵的人一路快馬加鞭送來也放不了幾日，所以奴才這才趕著把單子交給福晉安排。”
胤禟看完這張單子頓時笑了，四哥送這些真是送到他心坎上了，他福晉就喜歡吃點新鮮的。
“那走吧。”
胤禟拿著單子也不交給孫全，自己個兒巴巴送到福晉手上。
“四哥指定是謝昨日我給他報信，這才送來這許多東西。”胤禟跟福晉賣好，故意指出這些東西都是他掙來的。
拿過單子葉菁菁心裡一震，好事情，抱大腿又邁出了一小步，他們府上居然能收到四大爺的謝禮了，胤禟記首功。
葉菁菁看完單子有些詫異：“除了枸杞，這上麵的許多菜都是南方來的時鮮，四哥在南方有莊子？”
“那肯定沒有的。”胤禟挨著福晉坐下，提醒道：“你忘了？德妃娘娘出身內務府，也曾有協理六宮之權，外地送到宮裡的許多東西，都不用特意截留，懂事的奴才自然會送一份到四哥府上。”
葉菁菁玩笑道：“咱們額娘也曾協理六宮，怎麼沒咱們府上的份？”
“你要想要，回頭我叫他們送來。”
“彆，咱們家又不差這點，我想要吃南方的食鮮，劉山自然會叫船給我送來。”
單子上都是不耐放的菜蔬，葉菁菁把這些分了大半給她娘家送去。
“這些東西不好過明麵，額娘、五嫂、十弟妹那兒咱們就不送了。”葉菁菁特意解釋了一句。
“你是福晉，咱們家你做主，不用特意跟爺說。”
葉菁菁滿意他的識相，親自給他倒了杯消食茶：“十阿哥找你說什麼事情？”
“你看出胤俄心裡有事？”
葉菁菁沒有回答他，隻說：“他進門的時候還皺著眉，以他的性格，應該不是小事吧。”
屋裡還有許多伺候的人，胤禟擺擺手，慧心懂事地把所有人叫出去，她親自守門。
小金子想福晉身邊這位大管事親近親近，沒等她說話，慧心冷眼看他，示意他閉嘴。
小金子瑟縮地往後退了一步，也站到門邊上。
屋裡，葉菁菁聽完胤俄的煩惱後，腦子飛快地轉起來，努力翻閱久遠的記憶，她好像記得阿靈阿跟四阿哥有仇吧。
阿靈阿，還有明珠的兒子納蘭揆敘，他們因為曾舉薦老八為太子被心胸開闊的雍正記恨，阿靈阿死了之後也沒逃過四大爺的報複，就差開棺鞭屍了。