事情辦完了，馬齊往後退，卻被康熙叫住。
“朕聽說，這幾日戶部、工部的折子都是經你的手？”
“回稟皇上，正是，陳大人近日身子不舒坦，一日三頓用藥，就把手中差事分給臣等。”
康熙輕哼：“差事都分給你們了，他這個內閣首輔做什麼，每日隻清點書冊？乾些翰林的活兒？”
馬齊不知該如何回，他勉強說了句：“陳大人身子養一段時日就好了。”
“陳廷敬也到年紀了，朕瞧著，隻怕不好養。”
馬齊心裡一顫，皇上這是何意？
“馬齊，你也該曆練出來了，陳廷敬既然把差事交給你，你且幫他辦著吧。”
“臣，遵旨。”
退出乾清宮，馬齊麵色一如往常，袖中手指微微顫抖，皇上這是要提拔我？
回到內閣衙門，馬齊在陳廷敬大門外站了一會兒，轉身進了隔壁屋子。
陳廷敬如今就像翰林院裡等著致仕的老翰林，喝茶，看書冊，就是不動筆墨。
待到傍晚下值後，小廝進門收拾，見首輔大人桌上的硯台乾乾淨淨，他也不覺得奇怪，因為這段日子都是如此。
收拾完桌上的茶壺茶盞，小廝關好門才走。
“陳大人，如今秋風起，正是進補的好時候，我請你去文華樓吃一碗紅燒肉，去不去？”
陳廷敬停下腳步，對李光地笑：“咱們這把年紀，哪能吃紅燒肉，去文華樓，要吃也隻能點一碗山藥羊肉粥喝一喝。”
“那不行，老夫我忌嘴半個月了，好不容易能出去吃頓好的，必須來一碗紅燒肉。”
“行吧，咱們點一碗紅燒肉，分著吃。”
“那走著。”
李光地的馬車走在前頭，陳廷敬家的馬車跟在後麵，兩人往外城去。這一幕落在其他閣臣的眼裡，熊賜履隻當作沒看到，任由老仆攙扶著上馬車回家。
馬齊，他也沒多在意，轉身走了。
其他還沒走的閣臣見被陳大人和李大人排除在外的熊賜履，和滿臣領袖馬齊都未說什麼，他們也就不管了，各自回家吧。
李光地有話想跟陳廷敬說，陳廷敬也有話要交代他，私下約見，不如坦坦蕩蕩，免得上麵那位懷疑他們結黨。
兩人都六十多歲的人了，經不住餓，點了兩碗山藥羊肉粥，又點了
兩道素菜，一碗紅燒肉，兩個人吃得津津有味。
文華樓的菜，名不虛傳，他們炒出來的普通青菜都很好吃，紅燒肉更是美味。
“多謝你請我吃一回文華樓的紅燒肉，等明年我回鄉，這一輩子，怕是再也吃不到文華樓的紅燒肉了。”
“真是，紅燒肉還在肚子裡，想到以後再也吃不著，這會兒就開始想念了。”
“再來一碗？”李光地道。
“罷了，做人要知進退，吃飯也要有度。”
李光地放下筷子，給自己倒了杯消食茶：“你決定好了？”
陳廷敬緩慢地點了點頭。他決定好了，皇上也替他決定好了。
李光地歎氣：“現在退，也退得，風風光光回鄉，安穩養老，這一生，也算是圓滿了。”
陳廷敬點點頭：“待我走時，定要給九皇子送份厚禮。”
“你是該給九皇子送禮，要不是九皇子有擔當，年初山東倒賣賑災糧之時，你的名聲就要被你那個不爭氣的侄子帶累了。”
陳廷敬笑容平靜：“晉卿，我就要退了，熊賜履最多過完這個年，也要回鄉了，內閣隻你一人，你要……”
“我知你要交代什麼，放心，馬齊當首輔，我不會跟他爭。”
李光地苦笑，就算想爭，按照當今的脾氣，他老人家對漢臣的態度，他們漢臣，又哪裡爭得過。
不如自己退一步，體麵些。
李光地話沒說出口，陳廷敬已然明白他的意思。
可惜了，李光地跟他年齡相差不大，他當內閣首輔，李光地自然就起不來。他如今要走，又是在這個節骨眼兒上，李光地也沒有機會。
“不用為我擔憂，我知道輕重。”
陳廷敬道：“待你回鄉，我若還沒入土，我定去福建給你接風。”
福建呐，李光地想起他的故鄉，海軍建起來後，鄉親故舊給他寫信，說沿海一帶十分安全，百姓出海打魚再不用擔心在海上遇到海盜，擔心家裡被倭寇洗劫。
李光地手中的水杯不輕不重地磕在桌上，也罷，當初建海軍他也出力了，既然做好了決定，就當承受這個結果。
內閣首輔，天下為官者最大的念想，他和那個位置就差一步。
這一步，這輩子應該都沒機
會跨過去了。
兩位內閣閣老在文華酒樓吃了頓簡單的飯菜，中途隻說了幾句再簡單不過的話，就算傳到宮裡去，兩人也不怕皇上問詢。
陳廷敬和李光地交了心後，該內閣首輔做的差事都交到馬齊手裡，李光地也沒故意為難馬齊，甚至馬齊碰到不明白的事，李光地這個內閣二把手還會好心給他解釋其中的關竅。
內閣的權力交接，就在康熙的默許中，內閣漢臣們的配合中，順利地進行。
十一月初一，五皇子府的嫡子滿月，胤禟和葉菁菁夫妻倆一早去五皇子府，賀禮中有十多套適合男娃穿的衣裳，都給送來。
“布料搓洗晾曬過好幾回，十分柔軟，棉花也用的新棉花，可暖和了。我叫繡娘給永樂做的時候也給弘宇做了幾套。”
五福晉笑道：“難為你這般為弘宇費心，等他大了能走了，定給九弟妹磕頭道謝。”
“哈哈哈，那我可等著，他磕頭，我這個當嬸嬸的還是受得起。”
今兒天冷，弘宇還睡著，中午快開宴時，奶嬤嬤把孩子抱出來，前院後院轉了一圈，就趕緊把孩子抱回暖閣裡。
入座時，葉菁菁扶了五嫂一把，摸著她的手冰涼，見她穿得也不少：“五嫂，你可叫太醫瞧過了？”
五福晉點點頭：“太醫說我氣血兩虛，這個冬日要好生調養，等到明年入夏暖和就好了。”
五福晉本來就體寒，應是小時候在草原上受過凍，所以生育比較困難。大婚後一直在宮裡住著，皇祖母操心她的身子，一直叫太醫給她調理身子，常吃著藥膳，才慢慢養好了。
“不慌，調養身體我有秘方，過兩日給你送來。”葉菁菁湊到五嫂耳邊說悄悄話。
五福晉也知道她身邊有厲害的大夫，手裡肯定有很多好方子，她道：“你給我，我就收著，回頭叫你五哥還禮。”
葉菁菁捂嘴笑，五嫂如今說話底氣越發足了。
三福晉過來搭話：“說什麼呢不叫我聽。”
“我和五嫂說這幾日天氣越發冷了，今年下雪隻怕要提前，到時候年貨也可以提前準備。”
“今年是比去年冷。天氣冷也好，凍死土裡的害蟲，明年指定又是個豐收年。”
大福晉、四福晉等都過來坐，八福晉也來了，大家都
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