經過一番深思熟慮，秦拒絕了這個提議。
“……為什麼？”
北村祥也皺起了眉：“沒有正當理由的話，你現在身為公安異聞課5係的成員，有義務服從我的安排、協助異聞課處理異常事件。”
秦歪著腦袋，漫不經心地給自己的耳朵順了順毛。
“可我隻是一個妖怪，保護人類幼崽這樣的事交給妖怪去辦……不太合適吧？——或許你可以去找赤田或者厚間，他們兩個應該能做的很好。”
“你以為我不想嗎？”
長歎了口氣，北村祥也無奈道：“東京轄區內的咒靈，最近又有些蠢蠢欲動，連帶著原本早就已經銷聲匿跡的惡魔，也在前些日子，被我們的人捕捉到了行跡……”
“隔壁主要負責這件事的對魔特異4課已經傾巢而出，異聞課內其他係也已經全員出動、協助調查和驅逐工作，過段時間赤田和厚間估計也要參與到對惡魔的大規模圍剿中去，公安方麵實在是……”
——抽調不出多餘的人手了。
他這話說的心酸，饒是秦也忍不住心生同情。
他原本習慣性想替對方舔舔臉頰聊做安慰，但剛張開嘴，他立刻意識到自己現在是借用的人身、並不方便采取這樣過分冒昧的舉動，於是連忙火線刹車。
沉吟半晌，秦最終學著人類的方式，安慰性地拍了一下對方的肩膀。
“——圍剿惡魔的事可以交給我，你把赤田和厚間的名字從行動名單上劃掉吧。”
也省得那兩個不省心的家夥又弄丟半條命。
麵對著懶散部下難得的主動請纓，公安異聞課的的長官卻依然搖頭：“他們不行。這個任務，隻能你來。”
左耳支起、右耳塌下，秦露出一副狐疑的表情，很不信任地盯著自家上司：“為什麼？”
“那孩子……”
北村祥也欲言又止。
片刻之後，他沒有回答秦的提問，卻是轉而提起了另一個話題：“你應該知道的吧？每一位詛咒之種都會對外散播數量巨大的詛咒，汙染周圍的一切生命體。如果放任不管的話，那麼詛咒之種身邊方圓幾公裡內，都很可能會被詛咒蠶食成一個鬼巢。”
“昂。”秦轉了轉耳朵，“怎麼突然提起這件事？和那個新生的詛咒之種有關嗎？”
“對。”北村祥也麵上浮現出一縷疲憊。沉默了好一陣，他緩緩開口：“原本，作為新生的詛咒之種、加上詛咒之種並未完全覺醒的關係，那個被詛咒環繞的孩子，或許會對身邊造成一定範圍的汙染，但影響始終有限。”
秦皺眉：“到底發生了什麼？你直說。”
“……那孩子的身邊，聚攏了數量相當可觀的異常。令人戰栗的不詳正以他為中心、向著四麵八方蔓延開來。”
“……”
“就在昨天夜裡，”將手邊一份文件推給秦，北村祥也揉了揉眉心，“昨晚，厚間帶人清繳了那孩子身邊已經被詛咒汙染的部分異常……”
心裡忽然湧現出一絲不詳的預感，秦頭頂那對狐耳繃得筆直：“厚間？他現在怎麼了？”
“沒死，但……”
搖了搖頭，北村祥也沒有繼續說下去，隻是很快轉移了話題：“詛咒之種很少出現在人類的身上。”
“為了防止事態脫離我們的掌控，我們原本應該將詛咒之種絞殺在當場的，但……”
他歎了口氣。
“——那個無辜的孩子，他除了不幸被詛咒之種寄生外、並沒有做錯任何事，他不應該被我們就這樣草率地殺死，亦或是被那些已經遭到汙染的異常撕成碎片。他也有生存的權利。”
秦的俊眉緊蹙在一起。
他大概弄清楚對方的用意了。
“所以你剛才才會說，要我貼身保護那個詛咒之種啊……不、應該不止這樣——你還想讓我嘗試吃掉對方身上逸散出來的詛咒氣息？”
北村祥也點頭：“能吃掉最好。如果實在沒辦法的話，也拜托秦君儘可能將詛咒的氣息稍微驅散一點……至少也要讓那孩子順順利利長到成年。”
“你的能力對不詳具有很強的克製性，而且曾經具有豐富的照顧幼崽、與幼崽打交道的經驗。秦君，你是無可取代的——在我們整個5係裡，隻有你，才是這個任務最合適的人選。這個任務，實在是非你不可。”
[非你不可]什麼的……
一聽到這話，秦就感覺自己有些頭大。他壓根不是人類，對於自家上司考慮的方方麵麵，他根本一點興趣都沒有。
可是，在接下來的幾十上百年裡，秦又的的確確還打算繼續賴在異聞課混吃混喝，給自己賺點買麵包的錢……
秦猶豫了。
耳尖有些焦躁地不斷抖動，望著對方朝自己投來的、滿含殷切期待的目光，有那麼一瞬間，他感覺自己被自家冤種上司精準拿捏到了痛處。
“——你應該不會拒絕的吧，秦？”
可惡，你這個油膩中年人類不要用這種可憐巴巴的眼神看著我啊！！這樣不是完全沒辦法拒絕了嗎……！
也許是看出了秦心底的動搖，北村祥也果斷為自己的話添加籌碼：“放心放心，秦君——你出任務期間的酬勞雙倍、不，三倍！除此之外，等任務結束之後，我還給你批一個超長的帶薪假期，怎麼樣？”
“……”
端詳了一陣秦的臉色，北村祥也沉吟片刻，拋出一個重磅炸彈：“我在警察廳隔壁的麵包店辦理了會員。”
他從口袋裡摸出一張粉白相間的卡，放在桌上，輕輕推到了辦公桌對麵那沒個正形的狐狸青年麵前。
“——會員可以享受麵包八折優惠，還能免費試吃當日新品。”
秦：“……！”
“成交！”
毛色雪白、隻有尾尖微微染上了一抹水紅的狐尾從身後探出，秦有些粗魯地將桌上那份文件卷入了兩條尾巴之間，簡單掃了兩眼後，向對方再次確認道：“隻需要吞食詛咒、保護對方直至成年就好了，是這樣吧？”
“差不多。”
北村祥也倒也沒把話說死，隻是模棱兩可地應付了一句——畢竟，如果直到成年、詛咒之種身上的詛咒氣息都還無法被秦連根拔除的話，那麼這份保護工作，顯然就會繼續往後無限延期。
——不過，這種事情顯然就沒必要讓自家大腿知道了。
麵不改色地掐死了自己隱隱作痛的良心，北村祥也給了大妖一個肯定的眼神。
接收到對方的眼神暗示，很少與人類接觸、還不太了解人類壞心思的單純狐狸，幾乎沒有多想就相信了對方的話。
咬破指腹，秦蘸著自己的血，很快在兩份文件上按下了自己的落款。
下一秒。
詭異的鮮紅色絲線瞬間從文件之上掙脫而出，在半空中交織出一副詭譎妖異的圖案後，飛快照著秦的右臂烙印而去。
“！”
秦條件反射地繃直了尾巴，剛想要躲閃、緊接著就聽到一聲威嚴的命令在自己耳畔響起。
“——不要反抗，這是為了確保你和那孩子的安全、而特意為你們設置的最後屏障。”
聽到這話，秦的動作停頓在了半空中，鋪天蓋地湧出的妖力也被他重新收回了尾巴裡。
很快。
伴隨著一聲宛如熱油出鍋般的“刺啦”聲，秦感覺自己的右臂微微一熱，緊接著，便見大片宛如藤蔓般詭譎豔麗的鮮紅色圖騰，緩緩纏繞在了自己的右臂之上。
他摸了摸自己被圖騰覆蓋的皮膚。
沒有任何異樣。
有些好奇地撩起舌尖舔了舔那片圖騰，秦還想繼續查看，下一秒，卻收到了自家上司下達的最新指令。