一支由二十輛篷車組成的車隊行進在寬敞的道路之上，這條道路和其他的道路不同。黑色的碎石擠壓在一起用一種黑色的物質黏在一起。道路的中央還用白色的油漆分出了左右。所有車輛行人都必須按照規定行走在道路的右側。十字路口甚至有一種提示是否可以通行的三種顏色的燈。
車隊的主人德拉斯坐在自己專用的房車內。看著手上的入境指南每一個入境的車隊都會在關口領取到這本免費的書籍。這本書籍用昂貴的紙張和幾乎全彩的油墨印刷著和真實物品一樣的畫麵。雖然很薄但是能夠看得出這片地區領主的富有。書籍上用各國文字書寫了入境後應該遵守的基本規定。
印刷著的彩色圖片甚至能夠讓不識字的人也能夠輕易的了解書內所表達的含義。比如車隊馬屁的排泄物必須得自己負責收拾。雖然這都是車隊本來就會做的。曬乾的馬糞是很好的燃料。還有在道路上必須讓馬以小跑隨時可以停止的速度為準，如果路口有三色燈則是紅色為停止黃色為準備綠色才可以通行。違反規定後還有相當複雜的懲罰手續。
擁有這樣手冊的車隊，可以免費在驛站獲取食物和根據車隊大小分發的一種防水布料。德拉斯早就聽說過這種神奇的布料。德拉斯家族他是三子，完全沒有繼承家族龐大產業的機會。長兄跟在父親旁邊學習著如何管理家族產業。二哥則是在軍隊裡服役。
作為第順位繼承人的他，很知趣的不和其他兄弟競爭。隻是向父親索要了一個離開主家比較遠的偏遠村莊。從一輛篷車開始做起了行商，十多個年頭過去，他自己也擁有了兩支大型的篷車隊。原本這個小小的村落並不會引起他的注意，但是黑市上有一種一匹拍賣價格達到三十枚帝國銀幣的布料引起了他的興趣。