他不管這天下是誰家來坐，也不管大人到底是為誰效命，隻要還在這江湖打轉，總有用得著他的地方。
他本是鳳陽府人氏。
那年大旱連著蝗災，千裡焦土，十村九空，韃子派下來的官兒都是二等色目人，隻顧著往自己腰包裡摟銀子，壓根兒不管漢人死活。
全家五口人老的老，小的小，病的病，殘的殘，隻得他一個半大孩子，苦撐了幾個月，他想儘一切辦法挖草根，啃樹皮，連老鼠蟲子都抓來吃了，可還是眼睜睜地看著家裡人一個接一個地閉上了眼。
可憐他那剛生下來三日的小妹妹，連一口米湯都沒喝過，餓得連哭的力氣都沒有，眼睛睜得大大地望著天，就這樣躺在他懷裡沒了氣。
他撐著最後一絲力氣抱著妹妹的屍體往村子外走，他要找個僻靜的地方把她埋了，村子裡還有成年男人沒有死，埋得太近會被那幫人挖出來吃掉的……
但他好幾日沒吃過東西，實在餓得狠了，走不了幾步，便一頭倒栽在地下。
眼看村中那些男人已經漸漸圍攏了過來，眼睛綠油油地像餓極了的狼，他緊緊抱著妹妹的屍體，幾次掙紮著想要爬起來，卻又跌倒在了塵土中。
那些人已經舉起了石頭，搖搖晃晃地就要往他頭上砸，他想自己大概是活不下去了……
卻突然聽到馬蹄聲聲，疾奔而來，騎在馬上那人長鞭一揚一帶，便將自己卷到了馬背之上，厲聲喝道：“六扇門奉旨辦案，閒人勿近！”
隨在他身後的眾人轟然應諾，氣勢如虹。
那些人欺軟怕硬，哪裡敢和全副武裝的官差相抗，一窩蜂地散了開去。
他也不知道自己哪裡生出來的力氣，一把抓住了救他那官爺的袍角，苦苦哀求道：“帶我走……”
就算帶走被吃掉，也勝過便宜村裡這群畜生。
他隻聽得那人沉聲問他，“我六扇門中不養廢物，你可願替我辦事？”
彼時陽光熾烈，他甫一抬頭便被刺得雙目淚流，滿眼的金光之中，他隻看得見逆光而向的那道身影。
“願意！我願意！”
……
隔了六年，同樣的聲音再度在他麵前響起，而他的回答也一如既往——“願意，我願意！”
金九齡緘默許久，方俯身拉起了他，道：“你若執意如此，便先同我一道打理外門事務罷。”
六扇門當年派入明教臥底的眼線不少。
於情於理，願意離去的，他自然會稟告葉燃，給他們一個在明教中“殉職”離開的機會，而後轉回六扇門中安置。
而願意轉投外門的人，亦須得一一甄彆過，再行收錄。
正思忖間，卻聽得“李二壯”低聲喚他。
“大人……我們，我們這名字……”
見自己目前這唯一的手下神色忸怩，講話亦是吞吞吐吐，金九齡一看之下便知是為了何事，當下歎了一口氣道：“主上行事必有深意，我們且待她吩咐便是。”
有句講句，金九齡自己也不想頂著“李大壯”的名頭在光明頂上來去的。
曾經的六扇門總捕頭和明教高層本來就是水火不容的關係，現在的外門門主和明教舊人亦有著利益交錯，他已經能想象得出來，等他身份揭露的那一天，將會迎來的無情嘲笑了。
他瞥了“李二壯”一眼，眼睛微微眯起，是時候讓這罪惡源頭體會一下來自外門的毒打了。
嗯，葉燃也是這麼打算的。
她之前站在屏風前，其實就是在聽西廂房內的動靜。她五感敏銳，隻需聚氣於耳，便能將兩人對話，乃至語氣，一個不漏地聽得清清楚楚。
說起來葉燃稍微有點心虛。
畢竟“李大壯”這個名字雖然是“李二壯”起的，卻是她親口扣在金九齡頭上的。
明教高層都是人精，過不了多久大概就能發現金九齡的真實身份，屆時看大家揣著明白裝糊塗的表演，應該也還挺有趣的。
不過更重要的是，她暫時不想讓元廷中人明確知道金九齡已經成了真·明教·反元義士，暫且留著這個前總捕頭的身份，等去圍攻六大派的時候還能派得上用場。
葉燃輕咳一聲，暫且將金九齡那邊的事情撇開，抬首對黛綺絲道：“過兩日你便同李大，李門主一道去外門看看韓千葉罷。”
黛綺絲冷不防聽見情郎的消息，又聽葉燃語氣，便知道他此時多半無恙，嬌軀一顫，心神放鬆之下，兩行清淚瞬間便落了下來。
她那日冒險偷進密道，為的就是想隱蔽行蹤，悄悄離開光明頂，好去尋找已失去聯絡數日的韓千葉。
她身為護教法王，看似地位尊崇，實則處處受製於人。隻在這光明頂上，不止明教中人時刻監視著她的舉動，便是波斯總教亦留有探子在暗處看著她。
表麵上她可四處走動，並不受限製，但她去過的每一個地方都會被有心人明裡暗裡記錄下來。
這些日子以來，唯有跟在葉燃身邊之時，那些窺探的視線才會消失不見，是以她不惜撒嬌耍賴也要搬進來與葉燃同住。
葉燃應當是知道這一點的，卻什麼也沒說就同意了。
她原本想等葉燃收服了明教高層，就求她放自己出外尋找情郎的。誰知竟會在葉燃接任教主的當天晚上便聽到了消息。
葉燃遞了塊帕子給黛綺絲讓她擦眼淚，又拍了拍她的肩膀，放柔了聲音，同她說道：“黛綺絲，你應當明白，韓千葉是勢必不能再上光明頂的。”
黛綺絲抽泣著點了點頭。
韓千葉當日初上光明頂，是來向陽頂天尋仇的。
若隻是尋仇的話倒也罷了，江湖中人誰手上沒有幾條人命，誰沒有結過幾個仇家。
但他先拿話擠兌住陽頂天，由自己選擇比試內容，又立即提出要比水性。
陽頂天及明教眾高層大都生長在北地，樣樣精通，卻偏偏不諳水性，韓千葉本就是故意為難於他，偏偏年輕氣盛，不知見好就收，還要逼陽頂天向他父親遺物下跪磕頭，這可就當真惹怒了明教眾人。
那時是黛綺絲自認陽頂天義女，挺身而出，與韓千葉在碧水寒潭之中搏鬥半晌，勝出一劍，這才解了這場僵局。
後來陽頂天封她“紫衫龍王”，也是因此事議功而立。
韓千葉受傷甚重，無法自行起身，被留在明教休養，黛綺絲時時前去探望，兩人不知怎地竟暗地裡生了情愫。
黛綺絲是波斯總教選出的三位聖~處~女~之一，同男子親~近已是違了教規，若被總教知道，是一定會將她抓回去施以火~刑~的。
“黛綺絲，你可以離開，同韓千葉一道去他的東海靈蛇島上隱居，波斯總教手再長，多半也伸不到那裡，所可慮的無非是他們暗中派出使者來尋你們，至於中土明教這裡……”
葉燃微微一笑，並不說下去。
有她在，中土明教這裡不會有人對黛綺絲的離開有異議，但也同樣不會再對破門出教的黛綺絲有所庇護，一旦被總教使者尋到，一切就隻能靠她自己對抗了。
黛綺絲呆呆地看著葉燃，半晌，才幽幽問道：“但是教主還有彆的路可以讓我走，對嗎？”
葉燃此前所說的，正是她一直以來謀劃的未來，她知道自己姿容傾城，隻要出現就很難不引人注目，甚至準備好了偽裝用的人~皮~麵具。
隻是這兩日跟在葉燃身邊，看她一掌之威扭轉乾坤，看她彈指之間風雲變幻，忍不住便想到自己，也是從小夏練三伏冬練三九，吃了多少苦頭練出來的一身功夫，難道真的甘心這樣一輩子躲躲藏藏地過日子麼？
葉燃遇事並不瞞她，所以黛綺絲知道接下來葉燃要教授眾人習練“乾坤大挪移”，還要斬斷波斯總教勢力，更要率明教去中原武林興風作浪，甚至做些更符合明教立教之本的事。
她是否真的要和韓千葉攜手離開，而後默默無聞地度過一生，錯過這一場注定波瀾壯闊的武林盛事？
黛綺絲閉了閉眼，心中已有了決斷。當下不再猶豫，單膝跪地，朝葉燃俯首行了一禮，道：“屬下願為主上效死！”
葉燃笑問道：“那韓千葉呢？”她倒是誠心放黛綺絲走的，沒想到戀愛腦的少女倒突然清醒了起來。
“我會同他細細分說其中利弊，若是他執意不肯……”黛綺絲咬牙道，“他，他多半是不肯入我明教的，他父親當年比武傷在了陽教主手下，回家後傷發而亡。”
葉燃看黛綺絲這咬牙切齒又左右為難的樣子，搖了搖頭，道：“入不入明教並沒有什麼乾係，他若有意，可以在外門做一客卿。”
韓千葉武功隻比黛綺絲略差，水性又精熟，待去中原之時很用得上，暫時給金九齡當個幫手也挺好。
黛綺絲又驚又喜，連連點頭道：“這個他一定肯的，我去同他說！”說著便要衝出門去。
葉燃並不攔她，隻笑道：“他此時尚在外門中，你不如去向李門主問問看詳細情形。”
金九齡必定能將事情圓得妥妥當當，說不定此時早已哄得韓千葉自願留下來為外門效力了也說不定。
黛綺絲歡呼了一聲，便朝門外衝去，及至到了西廂房門外，她方停下腳步，來回踱了幾步，方想好要如何向金九齡開口。
正要門，眼角卻瞥到院門外的花園中，似乎有個頗為眼熟的人影閃過，她定睛複又看了看，卻隻有花葉扶疏，樹影婆娑。
大約是看錯人了，範右使怎會在這個時候出現在此處？黛綺絲略想了一想，便丟開不管了，伸手去敲西廂房的門，隻聽得“吱呀”一聲，金九齡就將門打開了，竟是絲毫不意外她出現在此處的樣子。
此時葉燃獨自坐在房中，眉頭微皺，手中拿著一張極薄的紙，是金九齡此前悄悄留在房中的。
上麵寫著從韓千葉處得知，明教遺失的六枚聖火令此時並不在丐幫，而是在波斯總教之中。
黛綺絲雖然在光明頂上混了大半年，從根子上卻還不算是武林中人，怕是根本沒把這個消息當回事，所以隨口便說給了情郎聽。
韓千葉的靈蛇島亦是孤懸海外，日常並無什麼武林同仁來往，所以也不當回事，兜兜轉轉，反倒是將此事無意中泄露給了外門中人。
當年明教石教主同丐幫長老一戰，不但大敗而歸，還將聖火令輸給了丐幫，走前放言道繼任者必將再來比武，勝者帶走聖火令。
能大敗明教教主此事對丐幫來說是頗值得誇耀的功績，因此常常掛在嘴上吹噓，也因此中原武林人士幾乎儘人皆知。
所以本該在丐幫好生保存著的聖火令，是怎麼到了萬裡之外的波斯總教的呢？
這其中必有蹊蹺，亦大有文章可做。
作者有話要說：要說明的是，楊左使菊部無恙……隻是坐立難安的樣子讓教主誤會了。
楊逍寫了《明教流傳中土記》，這是原書裡提及的，但後來仿佛史學界說的確有這本書來著。
②聖火令的由來，及失落在丐幫的設定，沿用原著設定：，，.