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祝纓從金螺寺出來，又往花姐說的那個生藥鋪子去看了兩眼，生藥鋪子已經在上板了，一個多嘴的夥計說：“小官人，買藥麼？那可得快著些，要宵禁啦！”
祝纓道：“今天來不及啦，不是急用的，想配點消食的藥。”
夥計笑道：“小官人富貴，過年必是吃得很好的，小鋪有極好的山楂丸。”
祝纓道：“我明天來，明天還開不？”
夥計道：“那您要早些，明天祭灶。”
過年，不但要祭灶還要祭祖，彆人都很重視，隻有祝纓對這個是可有可無的，她口上答應了，抱著包袱回家，沒想到家裡也在忙活。
張仙姑準備了兩大盤子的糖瓜，還有點祭品，自己也在吃糖瓜，看到了祝纓回來，說：“你去哪兒了？拿的什麼？”
“經書。”
聽說是書，祝大和張仙姑兩個就沒興趣了。張仙姑就說：“你爹有事跟你商議呢。”
祝纓把包袱放到屋子裡，出來說：“什麼事兒？”
張仙姑喂了她一塊糖瓜，甜，祝纓眼睛笑得彎彎的。祝大咳嗽一聲，說：“咱們也得祭祖呢。”
祝纓點頭：“唔唔。”
祝大搓搓手，說：“那咱們合計合計，怎麼祭啊？”
“啊？”祝纓還沒想過這個問題呢。
“我問了彆人家京裡怎麼辦，又問了老徐。”
張仙姑吃完一塊糖瓜，罵道：“你還忘不了他呢？”
“彆叨叨！”祝大說，“他們都說，你是官兒，得供祖宗牌位，可咱們家這些祖宗，名兒……那個……沒傳下來。老三啊，你看，怎麼辦呢？”
祝家哪有什麼祖？祝家的情況使得他們家徹底的“禮崩樂壞”，雖然是跳大神的，但是這些祭祀都是相當的潦草。以前祭灶也不過是鍋台外麵糊個灶王爺的畫，磕個頭。祖宗就像祝大說的，連個名字都沒傳下來，牌位自然也是沒了，連墳，都隻能找到一座。
以往，祝大會往街口燒點紙，自家一個破桌子上擺點雞腳雞頭之類的，擺完的饅頭再從祖宗的桌子上拿回來自己吃。但是祝纓當了官兒了，祝大就覺得需要正式“操辦一下”，告訴祖宗，老祝家如今也出息了！
祝纓仔細回憶了一下，她祖父是有正式的名字，據說是曾祖取的，曾祖識字的數量當在一千以上，還能耍得起她們家“祖傳”的一些神棍本事，比如給人點穴選墳地、念經超度外加廟會爬個刀杆什麼的。
但是她祖父比她爹祝大還笨，壓根不會寫自己的名字，然後到祝大的時候，這個名字就被忘了。曾祖的名字就更沒有流傳下來了。
祝纓含著糖瓜道：“得，那我給他們取個名兒吧。”
祝大瞪眼道：“胡說八道！”
祝纓道：“怎麼胡說了？沒出息的兒孫過祖宗的日子，有出息的兒孫，祖宗倒要過兒孫的日子！他們現在過我的日子。我現在有不少書，咱們就抽個簽兒吧，他們要有靈，我翻哪本書停下來，就在那一頁裡扔個骰子，停在哪兒就是哪兒了。”
祝大也是神棍本色，說：“行。”
張仙姑也樂了：“不錯。”
祝纓道：“要不給外公外婆也起個名兒吧，反正都是要祭的，一塊兒祭了。”
祝大道：“他們有自家兒孫。”
祝纓大驚：“怎麼著？我還有舅舅兄弟？在哪兒呢？”
張仙姑沒好氣地說：“你沒有！我自己給自己爹娘燒點兒紙，行不行？”
祝纓道：“我去拿書！”
回來一家三口神棍真就聽了祝纓的安排，給兩頭祖宗把名字都給取了。祝大雖然嘀咕一聲：“外姓。”還是勉強同意了，他想到了自己現在的傳人也就隻剩一個閨女了，就不堅決反對了。他說：“那得趕緊找木匠，弄牌位！”
張仙姑挺欣慰，道：“我知道哪家便宜！量大還能打折！”
祝大又要顯擺：“拿光板兒的回來就成，叫老三自己寫，也好叫祖宗看看，咱們家老三出息了！”
張仙姑道：“好！”
祝纓道：“得，那這樣，明天娘去請牌位，多請幾個防著寫壞了。我還得出去走走，準備些東西。爹，徐道士怎麼樣了？”
“拖著一口氣，不好不壞的，也不知道是今夜死還是再活二十年。”
祝纓道：“行吧，你再送他一身新冬衣，給捎點吃的、買點炭。晚上回來祭灶，祭祖，接著辦年貨，除夕我當值，初一回來過年、拜年。”
祝纓一番安排，父母都無異議，她第二天卻真的去那個生藥鋪子配山楂丸。多嘴夥計見著了她，還說：“小官人真的來了！快請！師傅，我沒騙你吧？”
祝纓道：“你可先彆表功，我要乾淨實在的藥丸，我得看你這裡的材料、家什都乾淨不乾淨，後麵水好不好，做藥的人整潔不整潔。要是好呢，我可買得多呢。”
夥計道：“您能買多少呢？”
祝纓道：“先來二十斤吧。”
豁！大買賣！就是消食吧，過年買個二斤也得了，二十斤？夥計看了她的樣子，不像是沒錢，也就放心大膽地宰個有錢的小傻子了。一躬身：“您請！”
祝纓把生藥鋪子前後看了，見著了坐堂的一個混日子的老郎中，又看夥計等人。然後就讓他們稱二十斤山楂丸出來，半斤一包，包了整整四十包，再拿個大袋子裝著，付了錢，提著回家了。
到了家裡，把張仙姑買來的空白牌位都寫了，並沒有寫壞，張仙姑道：“哎喲，白花錢多買了幾個。”祝纓提筆，將一個空白的上麵寫了於妙妙的名字，另一個寫了於妙妙的兒子朱大郎。張仙姑道：“唉，是呢。”
祝大道：“他們吃彆家香煙嗎？”
祝纓道：“差不多吧，給他們另開一桌。”
祝大道：“那等會兒到街口給他們再燒點紙。”
張仙姑欲言又止，又想：不寫花姐是對的，人總要有點念想。大娘子心疼兒媳婦，不會餓著她的，燒給大娘子也就是燒給她了。
根本不知道祝纓這是因為看到花姐那兒不方便，特意代花姐祭的。
把自家牌位供到了正房的西屋裡，又把另兩個牌位單供在另一麵牆，這間屋子三麵牆，一麵供菩薩一麵供祖宗一麵供“親戚”，從此整日香煙繚繞。
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祝家祭完了祖，又開始忙年。以往祝家刮個家底，買二升米、一點麵、幾個雞蛋、一隻雞或者幾斤肉，都魚豐年。
去年好了些，祝纓卻又蹲大獄去了，今年張仙姑和祝大樂嗬嗬地，特意雇了頭驢，頭身上一左一右兩個筐，直著去置辦年貨。什麼雞魚肉蛋都買了，羊腿早就煮上了，又買油糖茶酒。張仙姑再摳門兒，也想過一個紅紅火火的年，把往年的晦氣都去了。
祝纓又四處遛躂，看看街上的行人，逛一逛被抄家的府邸以及將要抄家的府邸。到了二十八這一天，金良特意帶了個小廝過來，說：“當值是一整天，明天一大早你就得過去了。明天一早我再來送你，這些給大哥大嫂在家吃，明天你的飯食我帶了熱的來。”
張仙姑忙招呼他又說他辛苦，金良笑道：“大嫂彆客氣，咱們誰跟誰呀？”
祝纓道：“就是！”
張仙姑道：“你這孩子，怎麼說話呢？”
金良大笑：“憑你做到什麼官兒，也是個孩子！”
祝纓一翻白眼：“來，壓歲錢。”
金良道：“磕頭才有，來，磕！”
兩人拌嘴，張仙姑抿嘴直樂。
到了二十九這天，大清早張仙姑就起來了，跟祝大兩個給祝纓裝了一瓦甕的羊腿羊湯，又給她帶餅。金良早早帶了小廝來，提了老大兩隻食盒並兩個包袱。
祝纓道：“我這是去當值，就一天一夜！你想我在大理寺守幾天？”
金良笑道：“傻了不是？就你傻！除夕當值還樂嗬嗬的，彆人除夕當值可愁苦哩！你多帶些吃食，邀他們一道吃，不香麼？湊個好人緣兒不好麼？做事那麼精明，怎麼這會兒又呆了？一天一夜？就是三餐還有宵夜，不得多備些麼？他們那裡給當值人準備的飯你又不是沒吃過，哪裡好吃？
這個是你嫂子給你烀的豬蹄，二十個！那是兩個豬頭，都切開了！這盒裡是一桌席，除夕晚上，你叫廚下熱熱邀他們一起吃。這是烤過的羊腿肉，極好，火盆邊兒上煨著，灑點細鹽，跟才烤好的一樣！記著，得是邊兒上，彆傻乎乎的在火頭上烤，都烤成炭了……”
祝纓目瞪口呆：“就值一天也這麼興師動眾？”
“快走吧！”
金良帶了車來，把東西和祝纓都塞車上，親自送到了宮門口。這天當值的是李校尉，與祝纓也熟，看金良給收拾了這麼多東西，笑對祝纓道：“晚上找你去！”
祝纓道：“好。”
金良說：“兄弟，我這小兄弟有點呆氣，心眼兒忒實在，你多照顧。”
“放心吧！”
李校尉也不是個亂認兄弟的人，他不認識金良，但嗅到了金良身上的行伍味道。一問，果然是。兩人抱拳彆過，李校尉招呼人把祝纓的東西送到大理寺。金良又在外麵轉了一圈，跟禁軍打聽：“周遊周將軍，當值不？”
得到了：“那樣的人，怎麼會排這樣的日子當值？他明□□賀時還得打扮得漂漂亮亮的見兩宮呢。”
金良就放心地走了。
祝纓的前一班是左主簿，除了王司直年老，其他升了職有好處的，都被鄭熹安排了在幾個最讓人團圓的日子裡。
兩人交割，左主簿吸吸鼻子：“好香！小祝你這……哈哈哈哈，令堂疼你啊。”
祝纓翻了兩個還熱乎的餅，卷了大塊的羊肉給他：“你吃完了再走麼，這麼冷的天，空著肚子回家多難受？”
左主簿也不推辭，又坐下吃早飯，一邊喝茶，又說：“咱們把名簽了。也沒什麼事，就是怪冷清的。你沒事兒就把炭盆燒熱一點，彆惜柴炭。”
祝纓簽了字，坐著喝茶陪他，等他吃完了再送他出去。左主簿道：“記得我家的酒！”
祝纓塞給他兩顆山楂丸：“忘不了。”
左主簿嚼著山楂丸走了。
祝纓先把自己的鋪蓋收拾好，吃的用的也擺好，就開始查案卷——她得查查，老馬上次托的那個光祿大夫嚴家的詳細案情。既然答應了，就得給人辦好。再查一查，已經抄沒的財產裡是不是有藥鋪、家廟庵堂之類。
她雖看不懂賬，但是“鋪多少間”這樣的字還是看得明白的。