“那倒沒有，都是些尋常事。”
祝纓笑笑，道“過兩天我還來打你，你要是聽到什麼消息……”
九娘都要哭了，上一回祝纓跟她打交道，直接把手頭一個賺錢的珍珠給放了，還要她不許扣珍珠的行李，好大一注錢呢！再來，就要她出賣同行。雖然她和五娘的關係也不甚融洽，但是，還是不冒這個險了吧！
祝纓道“你怕什麼？”
“您往我這兒一站，我這生意還做不做了？”
“嗯？”
“您不像到我們這兒玩兒的啊！”
“我就不能是落難才子？”
九娘道“嗯……第一是錢，第二是權。什麼才氣、機靈，都要靠邊站的。”
祝纓失笑，轉身拉開後門“走了，不用送。”
九娘趕緊喚來了打手“這是大理寺的人，以後遇著了先彆得罪！我怎麼比五娘還倒黴呢？”
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祝纓出了九娘家，天色已暗了下來，他抖抖衣服，大步往家裡走，堪堪走到了坊門口，開始敲鼓了。鼓聲一歇，就是宵禁的時候了。
回到了家裡，花姐正和張仙姑把飯往桌上擺，笑著說“今天你該著去楊師傅家裡的，怎麼回來得這麼早？”
祝纓道“這還算早？聽，鼓都快停了。”
張仙姑道“你哪回不是踩著最後一聲進坊門的？嗅嗅，你這身上什麼怪味兒？”
祝纓在花街泡了小半天，九娘、五娘都是香噴噴的，香味還不一樣，雜染了許多香氣，自己嗅了一下，說“哦，可能是哪裡不小心蹭上的吧。爹，吃飯了。”
祝大正蹲在屋外牆根邊兒上抱頭，悶悶地說“來了。”
張仙姑罵道“你不顯擺、不抖擻就渾身難受！一身輕賤骨頭，風一吹就想往天上飄哩！”
祝纓看花姐，花姐低聲道“你現在是不是辦著什麼案子？就在後半晌，有幾個人來，說是周將軍家的，請看顧他們家將軍。我尋思著，你認識的周將軍，是不是隻有叫周遊的那一個？又不知道他犯的是什麼案子，並不敢收。”
祝纓道“這就對了。”
“怎麼？”
“命案，他是嫌犯。在花街。死的也是個將軍。京兆先拿人，禁軍求了鄭大人，大理寺接這個案子，叫我幫同裴少卿辦理。”
“啊！”
“對呀，不收是對的。”
張仙姑往祝大手裡塞了一副筷子，說“就是！什麼狗屁將軍！送個禮還鼻孔朝天呢！一定不是什麼好東西！花姐說看著不對，我想，咱們偷來的鑼兒敲不得，萬一你包庇了他，再一查你，你不經查呀！這個老東西就難過了。”
祝大道“放屁！我哪裡為這個難過的？！”
“那你為什麼？”
祝大道“錢啊……咱家沒錢了。”
三個女人一齊啞然。祝纓心裡算了一下賬，她家的錢好像真的不太多了。在京城，什麼都貴，以前一個小窮官還行，一旦升了官，交際的費用就上升了，不管是行頭的花費還是人情往來開銷都大了。如今房租一項每年就要近四十貫的開銷。她的俸祿如果不買房不買地還湊合，偏又買了地，還計劃買房。
抄家時分的一點小金庫如今還剩一點，也不夠買個合適的房子的。
她家，沒啥錢了。如果不是抄家的時候占了便宜，如今的這個房子她都租不起。那點俸祿養家糊口租房子做衣服基本就是到手就沒。
就……有點玩脫了。
祝纓清清喉嚨，道“錢的事兒，我想辦法，彆收外頭的錢。”
張仙姑道“你聽他的！誰說家裡沒錢的？他每回買菜都要扣一把錢呢！丟一回錢袋就能丟十幾兩銀子！老東西，我看你要臉不要！”
一場爭執就此結束。
吃完了飯，花姐就去找祝纓商議，如何開源節流。她說“家裡的事兒不該我做主的，不過我看著，你也不用太著急的。”
祝纓道“什麼該不該的？沒有你籌劃，我們現在還焦頭爛額呢。”
花姐一笑，道“其實，你手上已經有田了，新蓋田舍的事兒我已籌劃得差不多了，這就已經有一處產業了。家裡不是沒錢，是在京城裡想太寬裕還有所不及。初做官的人，在你這個年紀、你這個品級，又沒有宗族幫襯，一百個裡麵也沒有一個能及你的。不要太逼著自己了。”
祝纓道“並沒有。”
花姐讓她把染了香味的衣服給換下來，預備明天洗了，又說“我知道乾爹的意思，他是心裡不安，總想有點積蓄好應付突變。不過，急中出錯，要一步一步穩穩地走才好。”
祝纓道“嗯！哎，對了，要是我想弄個鋪子，在京城得多少錢呢？”
花姐嚇了一跳“你是要租？咱們不好自己經營，縱要經營，眼下也沒那個力。買……它可比買房還要麻煩，還要貴的。太偏的，縱便宜一些，經營不起來，租金也上不去，白花錢放在那兒。繁華地方的，輪不到咱們買。要麼是本地多少年的老字號，要麼是背後有人。”
祝纓歎道“好吧，不想這個了。我原想，地在城外，又遠，隻是做個退步。不如在城裡的熟悉，還好看顧。”
花姐笑道“慢慢來。我算著你的俸祿，眼下家裡的花銷是將將夠了的，每月我給你再存一吊錢，一年一貫多，再有年節有你額外得的，多少也再存一點。乾爹乾娘年紀大了，恐怕要些養生或是湯藥的花費，這一注錢要留下來的。”
祝纓聽花姐給她安排得妥妥貼貼，心說，他娘的，原來有個老婆這麼好，我都想娶老婆了！
她說“好，都聽你的。”
花姐低聲說“那個周將軍的事情，很難嗎？”
祝纓道“上頭還有裴少卿呢，裴少卿上頭還有鄭大人，他倆扛得住自然沒我的事，扛不住，也不必我來扛了。”
花姐道“你總是有辦法的，可也彆太累著了，該歇的時候歇一歇才能走得更遠些。”
“我都歇了兩年了。不累。”
花姐笑笑，抱著衣服走了。
祝纓撓撓臉，心道是啊，是缺錢呢。沒有錢就沒有自己的房子，終究不是個事兒。又不能太摳索了，太摳索過得就太不值了。
想了一陣兒錢，祝纓睡著了。
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第二天一早睜開眼，祝大出去買了早飯回來，張仙姑和花姐要自己做，還能省些，祝大又說不用，仿佛昨天心疼家裡沒錢的人不是他一樣。
祝纓搖搖頭，有了花姐之後她就不用天天帶肉餅了，食物也總有些花樣了。之前是餡餅，現在可以有卷餅，還有糕點。
她吃得開心了，心情也就好了一些，腳步輕快地往皇城趕去，到了大理寺鄭熹等人在朝上還沒回來，她就先去了獄裡。
周遊這會兒還沒起來，陪他的刑部的人才剛起身，祝纓對他們擺了擺手，往裡看了一眼就去找獄丞說話了。獄丞低聲道“裡頭那個，沉不住氣，看著就不像是個能擔事兒的人。”
“難為你了沒有？”
“嗐！他，連刑部那倆，折騰得緊！又要這又要那，嫌不屋子不透氣，還嫌氣味不好！又要熏香，又要驅蟲。又說吃得不香，必要吃家裡的蓮子羹。耶，那不是女人家吃的麼？我看他就一點男子氣概也沒有！”
祝纓心裡就有了主意——就讓周遊在大理寺獄裡多住幾天又怎地？
反正凶器是他的，他與死者鬥毆且放了狠話，住龔劼的囚室，挺抬舉這個紈絝的。
她塞給獄丞一個卷餅，拍拍獄丞的肩膀，走了。
等到鄭熹下朝、分派了今天的事務，她依舊是聽裴清的令參與周遊案。她就與鮑評事先見裴清，請示今天怎麼做。
裴清就問她“昨日如何？”
祝纓道“京兆府鼻子不是鼻子眼不是眼的，看我像叛徒。屍身倒是都看了，田仵作所說，與楊仵作填的屍格沒有什麼大差彆。”
裴清笑著搖頭“還有呢？”
“與鮑評事去了案發地，京兆府封了那兒，不讓我們看，我們沒好與他們起衝突就先退出來了。又問了那家的人，都說沒有異常。下官想，還是要請您出麵，好叫下官等看一看現場。”
裴清道“唔，京兆府……王京兆不是小氣的人呐。”
祝纓道“呃……那個，底下的人……”
裴清道“我知道了。”
他去見了鄭熹，向鄭熹如此這般一說，鄭熹道“不錯，子澄當與京兆講明，此事不是我大理寺硬要奪他們的官司、占他們的便宜，他們也該明白南軍、北軍起爭執，鬨到禦前也還是我的事。”
裴清道“你要等他們鬨到禦前，陛下發了話，就好了。如今小祝可憐，在那裡混了這麼些時日，現在要受點氣。我等下去京兆府看看。”
鄭熹道“老黃，把他叫過來。”
裴清道“瞧你，對個孩子不要太苛刻啦。”
鄭熹道“我自有道理。”
裴清就不在旁邊看著，給祝纓留點臉。祝纓過來見鄭熹，鄭熹問“在京兆府受氣了？”
祝纓道“他們想拿我出氣，我可沒想接這個氣，他們得憋著了。”
鄭熹嗤笑一聲“就知道你會這麼說！怎麼樣？他們給你添麻煩了嗎？”
“沒添亂，就是攔著，屍首是看過了，現場封皮沒揭，不讓我去。哦，那家證人我也問過了，總覺得一定是有什麼隱藏其中。我還得仔細去看看。”
鄭熹道“裴少卿會親自過去，你有什麼要求可對他講，把你要看的都看了、要問的都問了。本來兩處協同，就會有不和諧的事情，也不止因為你一人。”
“是。”
“昨天看的這些，我不信你沒看出什麼來。”
祝纓道“昨天回家，聽說有個周將軍家的往家裡送了好些禮物，金銀財帛都有。家裡沒要。我想……”
“嗯？”
“咱們把周遊關到滿格吧！不然這麼著，他們還當我犯賤，錢不敢收還要把人放了。”
鄭熹拍案而笑“哈哈哈哈，你啊！淘氣！怎麼？他無辜？”
“他犯賤。嘴也賤，手也賤，腳更賤。要給他開罪，就先要證明人不是他殺的。即使刀是他的。哎，那把刀我還沒看到呢。”
“嗯哼！會讓你看到的。”
“我有九成九的把握，他沒這個本事。不過還得看現場。今天我去獄裡看了一下，就他的脾氣，放他出來，他能把京兆衙門、大理寺、花街、南軍全都拱了。得給他關起來，彆叫他亂拱。”
“怎麼看出來不是他的？”
祝纓道“案發地是個小院兒，有前後門。前門與周遊夜宿之處斜對門，人都喝醉了，沒聽到動靜。前門來來回回許多人，痕跡都不好找了。不過，越近門口，我沒有看到他的痕跡。再有小後門那裡，隻有幾個娼家自己人走過。還有，那個娼家，我還得仔細查查。”
鄭熹道“可以。記著，一共隻有十五天，今天是第二天了。過幾天再沒進展，我就得給周遊鬆一鬆了。”
祝纓道“您還是緊一緊吧，我說九成九不是他，可是這證據隻有我能看得到，拿出去說，恐怕南軍的人是不會相信。”
“不是他，就要找到真凶。”
祝纓道“哎。犯案多半是個男子，至少犯人裡有一個男子。如果是女子，必得一身好武藝，這樣的人極少，我眼下還沒發現。有幾種可能，一是流賊，這就沒辦法了。二是種種有理由的。譬如在娼家，財色糾葛的麵大，意氣用事——就是周遊那樣的——也是有的。再有，馬某的仇人，或者周遊的仇人。五娘的仇人也未可知。還有，如果不是衝馬某，而是衝那個妓女，又是另一種，得把這三、四個人的過往都查清楚。還真得用著京兆府，他們人多。呃，可是……”
鄭熹道“那些不用你去想，裴清會跟著去。我也會與京兆府好好說明白。”
“您彆，小孩兒打架，誰拖出家裡大人來，就算誰輸了，一輩子都抬不起頭！我乾得贏他們。”
鄭熹沒好氣地道“知道自己是小孩兒就行，去吧。”
祝纓一吐舌頭，道“哎。”
裴清等祝纓出來找他，說“行了？”
“嗯！”
裴清也笑了，他剛才聽到鄭熹都笑了，心說依舊是孩子心性啊。
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裴清帶著祝纓和鮑評事往京兆府去，還沒到京兆府衙門前，裴清又看到一大堆人堆在那裡，心裡咯噔一聲不會是南軍、北軍又圍衙鬨事了吧？
除了這兩家，他是想不出還有什麼人敢鬨上王雲鶴的門前。
然而這一次他猜錯了，再走近一點，他就看到了，沒有穿著號衣的軍士，隻有圍成一圈圍觀的百姓，衙役也歎氣，一邊驅趕，一邊勸那圈子中間空地中的一個披麻戴孝的女孩兒“這位小娘子，王大人必會秉公而斷的！難道還信不過王大人？”
女孩兒吐字清晰“我自是信得過王大人，我更知道嫌犯周遊從京兆被人保走了，恐怕這世上，有比王大人更高的官兒，怕王大人被他們害了！我現領父親的遺骸回去安葬，免得拖累了王大人。安葬好父親，我再去宮前鳴冤去！我偏不信！陛下也是會偏袒凶手的人嗎？！”