在府裡有小廝捧著東西跟在他們身後, 出了府門就得自己想辦法了。
祝纓這兒的東西多不多、少不少的，拿是拿得動的，要是給她根扁擔, 她還能擔著飛奔呢。隻是不雅相，叫人看著了, 多事的給她彈一本，就能收獲人生出的第一本彈章了。隻好預備轉個彎，看能不能雇輛車或者雇頭驢。
甘澤的到來解了她一大難。
她笑道：“你來得可太好啦！幫我叫個車吧。”
甘澤雇車的當口，彆人已經過來道彆了, 六個人，五個跟著小廝, 就她單蹦個兒。其他幾人也不特意說這個，隻拱手道彆。祝纓手裡拿著東西還不方便, 幸而甘澤回來得及時, 給她接了。
祝纓這才得以與五人有禮道彆。另五人各有車馬，祝纓的車雇來了，總算也沒失場麵。東西放上了車, 祝纓對甘澤道：“我這就回去啦，你也趕緊回去吧, 彆鄭大人找不著人。”
甘澤卻坐上了車，說：“我送你回去。今天我是有假的，有事才多來伺候一程。”
車子動了，祝纓道：“過節時正忙，你這請假又不是、當值又不是，怎麼了？”
甘澤道：“我來散帖子。”
“咦？”
甘澤道：“我要成親了。”
“恭喜恭喜, 怎麼之前一點兒風都沒聽過？陸二也不告訴我。”
甘澤道：“家裡爹娘給定的, 我也才知道沒多久, 他們又要操持，差不多了才告訴我。府裡體恤下人，許我這些日子略寬鬆些。”
祝纓把手一伸：“我的帖子呢？”
甘澤也笑，從懷裡掏了一張紅色的喜帖來遞給祝纓，祝纓也不看就塞進袖子裡，問：“正日子在哪天？在哪兒吃席？”
“寫著呢。”甘澤說。
祝纓新家離鄭府比以前近不少，不多會兒就到了，祝纓要付錢，甘澤說：“已經付啦。”
家裡三人出去看龍舟了，祝纓開了門，請他去坐，甘澤抱著祝纓那一份子節禮進了門。倆人到祝纓的房裡坐下，祝纓從窠子裡倒了杯茶，順手把他手裡的東西接過來放一邊桌子上，說：“坐。還沒說新娘子是哪兒的人呢？”
甘澤道：“就京城周圍的人。本是高攀不上的，不過因傳聞要采選宮女，他們急著嫁女，我才能娶得到她。”
祝纓一聽就知道了，甘澤這也是豪門仆人娶了外麵平民百姓家的女兒。采選的消息祝纓也稍有耳聞，不過她問了楊六郎，楊六郎說這事兒並不是真的，她也就沒放在心上，沒想到居然促成了甘澤的一段婚姻。
她說：“新娘子願意就成。”
甘澤笑笑：“是。我也聽說仿佛沒有采選的事兒，女家著急，就怕有個萬一。進了宮裡多少年見不著親人不說，前程也不一定。雖也有些有誌氣的進去，有旁的法子的都想躲上一躲。”
祝纓道：“無論如何，是件喜事。”
宮中采選這事兒跟祝纓是八竿子也打不著的，她家裡四口就沒一個能跟這個沾上邊的。街坊家裡也跟這個沒什麼關係，平日裡鄰居說這件事時口氣都輕鬆的，可見並不是什麼美差。不想進宮的人，能夠躲開了這一件事，那是挺不錯的。
甘澤笑笑，猶豫了一下，道：“因熟些，我有些話三郎聽著覺得有道理就聽，沒道理就當我沒說吧。”
祝纓給他續茶：“你說。咱們還用吞吞吐吐的麼？”
甘澤道：“今天這事兒吧……三郎還是上點心。我知道三郎一向有主見，不過，時候變了。”
祝纓點點頭：“嗯，今天幾位都是能人。”彆人她不太清楚，邵書新的本事她是知道的。邵書新做事很平實，嘴嚴，賬做得不說天衣無縫吧，從賬麵上還真看不出什麼來。
甘澤道：“三郎如今是官兒了，我依舊是個仆人，畢竟跟七郎看得久了——三郎，場麵該撐還是要撐的。譬如今天，你有個小幺兒就比沒有強。府裡，侯府，夫人是郡主，也講點架子的。你再有本事，合群一點也比不合群要便利些。你有事，也要有幾個能指使跑腿的不是？”
祝纓道：“你是知道我的，從來沒使喚過人，弄個人到家裡來，是要住進來的。總得小心一點。”
“是得防著小人，多少人就是才一發達就大大咧咧，好些人都是叫不可靠的下人給弄壞了事兒的，”甘澤喝完了最後一口茶，說，“嗐，不知怎麼的，這就多了嘴。反正，你是官兒了，還不嫌棄我們這些微末時的朋友，我們心裡也高興。可你的架子也要有，彆叫人小瞧了。人是膽氣的東西，一開始見你有架子就敬你，往後事事都順，一開始覺得你好欺負，他就總給你添亂，麻煩。我也是個小人物，最知道這些小人物的心，你當心。”
祝纓道：“多謝你提醒，我明白了。隻是他們幾位的底細我也不知道，也不知道人家能有什麼樣的排場。譬如那位鄭公子，大人的兄弟，我的架子又怎麼能擺得過？弄得四不像，反而不如我這樣自在。”
甘澤道：“你也不用與他比。就說藺、薑二位，也是才入京沒幾年的，以前也是窮書生，現在孤身在京，也同你一樣是賃房住的。溫嶽，我們以前見過的，比我們還小兩歲，他爹跟著侯爺出征死在外麵了，叔叔伯伯也看顧他、侯爺也栽培他，他長大一點也跟著七郎，七郎給他安排在禁軍中，雖然在京中有房有地，他一個老母總病著，也是花錢得厲害，他是個孝子，也肯給母親治病。他自己過得就節儉。邵先生，他以前年輕氣盛，不幸栽了，上峰拿他填坑，官身都被剝了，家也抄了，是七郎撈的他，用了一陣兒，給安排進的戶部。也沒太多結餘。
你隻與他們差不離就成啦，官兒總要有個官兒的樣子才好，得有仆人有手下，事才能越做越大。你以後官兒大了，我們說起來臉上也光彩，有事也好求你。”
祝纓聽他說了這許多，已經有了點數了，笑道：“好，聽你的。新郎倌兒，你手腳都不知道怎麼擺了，快接著送帖子去吧。到了正日子，我一準兒把全家都帶上去吃酒。”
甘澤豪氣地說：“都來！叔嬸也來，大姐也來！”
祝纓將他送走，獨個兒在屋裡踱步，搭個架子這個事兒，她有點犯難。弄個生人到家裡來，第一得可靠，第二要精明，否則跟著出去不會來事兒豈不要糟？太精明了也不好，她自己個兒還有些事兒不能叫人知道。
祝纓撚了撚手指。
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後半晌的時候，那三個人說說笑笑地回來了，一看門開著，張仙姑拍門：“老三，老三你回來了啊？”
祝纓開了門，張仙姑道：“回來這麼早？你沒跟著鄭大人看賽龍舟呐？”
祝纓道：“啊，吃了飯就回來了，鄭大人還給了些東西，都在我屋裡。他能抽出這空就不錯啦，不得陪他爹娘麼？”不止是爹娘，怕不還得有個舅舅舅母之類的。
張仙姑在外麵買了幾樣時令的小玩藝兒也都抱到了祝纓屋子裡，看祝纓帶回來的東西。有上好的綢緞數匹、文房四寶、扇子、長命縷。扇子是把腰扇，張仙姑拿了一看，說：“比市麵上賣得精巧多啦！”祝纓道：“我也能做！”張仙姑嗔道：“你現在還有功夫做這個？得空不得歇歇？”
花姐把長命縷拿來看，說：“比我的手藝好。”張仙姑就說：“你倆這是怎麼了？你們兩個也不專一做這些事的，非要與彆人糊口的本事比。我看你編的就很好！”
花姐笑著對祝纓道：“長官賜的，還是戴上吧。”給祝纓在手腕上又係了一條。
文房四房當然還是祝纓的東西，花姐道：“都是好東西哩！你平日要不用，可以收起來，有大事的時候再使，或分出一點來送人，都是很好的。”
隻有幾匹綢緞，祝纓說：“這個娘收了，給家裡各人都再做一身衣裳。”祝大摸了一把，道：“真滑嘿！是好東西！”張仙姑道：“我算看明白了，都是好東西，我們使了怪可惜的，不如也留著，送禮也不丟人！”
祝纓道：“做了吧，這樣的料子說它好是真的好，但是你留兩年它的紋樣就不時興了。穿出去也要叫人笑話。能穿得起這樣料子的，都講究這個。穿不起的，你穿給人看也沒意思。”
張仙姑道：“那行吧，就做了，可惜了。”
還有些金銀，也是鑄成花樣的。張仙姑道：“哎喲，大戶人家真是什麼都講究，過年的時候你得的那些東西我就說，是好東西！哎喲，這可真是……”
花姐卻有些疑惑，端午確實是個節日，但是往年鄭熹好像沒這麼過。她說：“這也，太厚了吧？”祝大道：“老三越來越出息了唄。”
祝纓道：“今天跟彆的幾個人一同在鄭大人麵前吃酒，就這幾個人。出來他們都有仆人跟著搬東西，甘大見我隻有一個人就給我送回來了。且勸我，是該有個貼身仆人。”
三人都很躊躇，祝大本來就覺得應該有一個仆人，但是因為各種原因不敢有。張仙姑是覺得不用仆人，家裡有點兒活自己就能乾了。花姐是自覺寄居在彆人家裡，且事也少，祝纓也不方便，不如不請仆人。
現在祝纓提出來了，他們就把自己的想法放到一邊。花姐問：“可是必得要個仆人了？也是，怎麼也得有個跟出門兒的，你衙裡有事，也好叫他回來傳遞消息。”
祝纓道：“那就不如雇一男一女，也好幫你們做些家務。”
張仙姑道：“人多眼雜，還要兩個？這又要多少錢？才說家裡沒幾個錢了呢。”
祝纓道：“就算我想找，也得找得到合適的呀！”
花姐低頭想了一想，道：“要不，慢慢打聽？又或者相熟人家有薦的也好。有些外放的人，赴任時有種種緣由致使仆人留京的也會想要去處的。”
祝纓道：“也好，不急在此一時，先尋摸著，怕是不能一直沒有人。”
張仙姑等人就都留心。
祝纓又說：“甘大要娶妻了，請咱們都去，帖子都給我了。”張仙姑與祝大都開懷，說：“那一定要去吃這個喜酒的。”花姐猶豫，說：“我一個寡婦去……”
祝纓道：“那又怎樣？還不是我姐姐？走！”
花姐還猶豫，張仙姑和祝大都攛掇，她再一猶豫也就答應了：“哎！那咱們得備禮了。他相熟的人裡有沒有與你身份差不多的比著？”張仙姑道：“問問金大吧。”
事兒就這麼定了下來。
祝纓把一小盒金銀錁子拿著看了看，捏出兩個說：“這兩個穿個孔，好當個墜子。”張仙姑道：“打了孔怪可惜的，金匠還要偷金哩。”
花姐道：“打個絡子，網上了戴，我來弄。”
張仙姑玉抱著綢緞收去自己房裡箱子裡鎖上，不管祝纓這裡的精致金銀。花姐則留下來與祝纓算一算家裡的賬，因為要雇仆人。一男一女倒也使得，但是每年都是一筆支出，差不多的人家，一年給人家置辦幾身衣裳也是要的，還得管飯。還有住的地方，男仆可以住門房西間放雜物的地方，但是那裡要先收拾一下。女仆，花姐就預備跟自己一個屋睡，再添張床的事兒。
祝纓玩著手裡的錁子，這一盒她沒給張仙姑，張仙姑也不跟她要。祝纓對花姐道：“這也算是有錢了。”
花姐道：“給你錢，就是要你辦事的。你先前為他辦的也不少，他也沒虧待了你，這一次，究竟是……”她對官場上的事懂的不多，但是在馮府住過一陣子，畢竟是官宦人家，耳濡目染也多少知道一些。
祝纓道：“認認門兒，彆拜錯了，今天可沒有金大哥。唔，鄭大人船上，從此有我一個座兒了。”
花姐道：“也不算壞事。怪不得今天又得了這些東西，又要雇仆人的。”
祝纓道：“隻這些東西他可支使不動這些人，你看看我，已是司直了。邵書新，前兩年還是抄家時的賬房，現在是員外郎了。旁人我估摸著也差不多。”
花姐中肯地說：“哪有那麼多的意氣相投？這樣就算不錯啦，這官場上步步凶險，有人照應是很好的。你肯定行的。”
祝纓笑道：“不行也得行呀！”她留了一部分錁子，將剩下的都給花姐，“接著買田吧，隻要有合適的，你名下也買點，我名下也買點。”幾十畝田光看產出是不少了，但是她是抽租的，又不想把佃戶給餓死，佃戶還一大家子要養活，到她手裡的就不多了。她也知道，黑心財主收到四、五成地租的都不算最狠的，還得要佃戶去家裡乾彆的活，輪到她自己又不太下得去手。
花姐最終是定了個兩成的租子，要維持一家人現在的生活，主要還是指望祝纓的俸祿，以及偶爾得到的節賞之類。
花姐收了，說：“好，忙完了喜酒我就再接著看田。有合適的好田，咱們也看一點兒？”
祝纓道：“成。”
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仆人必須精挑細選，一時也沒弄到。買田也很麻煩，也沒有現成的。
但是有一件事卻是現成的——官職。
第二天早上，祝纓起床穿戴整齊，吃完了飯，又把腰扇彆在了腰上才出門去應卯。
到了大理寺，都是過完節的同僚，有人說著飯菜、有人說著龍舟的結果。祝纓聽家裡人說了兩句“穿紅的有人落水了”、“穿黃的最後那個猛子紮得漂亮”，就憑這兩句，與同僚們聊了半天。
聊到一半，楊六郎又來了。祝纓道：“你怎麼總來呢？”楊六郎嘿嘿一笑：“你們這兒容易聽到新奇的案子。”左司直道：“那你錯了，近來風平浪淨。”楊六郎道：“前陣兒不是還有周遊的事兒麼？”
祝纓問道：“他又怎麼了嗎？”楊六郎道：“這不過節麼？他也能出來逛逛了，你猜怎麼著？撞上了高陽郡王家的世子，那位世子可是個嬌貴人，王府的獨子！這回可誰也護不得他了，被郡王當場打回了家躲羞去了。”
大理寺一陣快意！
這一天鄭熹上完朝回來，看著也是神清氣爽的模樣。就在眾人都以為今天也還是與之前一樣的時候，鄭熹卻宣布了幾項人事上的調動——祝纓被調去做了大理寺丞。
大理寺丞與司直的級彆相同，但是職司有所區彆。如果不是之前遇到了逆案、複核的事情，司直主要還是出差，以及大理寺裡有了疑難的案子跟著一起辦案。大理寺丞的工作就要日常得多，日常複核下麵州縣報上來的比較大的案子，以及參與一些大理寺的日常細務的處理。
鄭熹同時又調了幾個人，也有人被調出了大理寺而由他通知的，也有人得到一點晉升的，還有如鄭纓這樣是平調的。
祝纓難說自己這個調動是好是壞，明明她當司直當得很閒的，正要讀書呢！長官的話是不能反駁的，她就隻好等著吏部的文書下來，就算正式調動了，現在她得先謝了長官，再跟同僚說說話，然後準備接手一些大理寺的細事。
她以前沒管過事！
祝纓先去見鄭熹，鄭熹道：“敢不敢乾好？”
祝纓道：“這有什麼不敢的？可是，我司直乾得不好？”
鄭熹道：“你還出什麼京？外麵的事兒你又不是不懂！”他給安排好了，祝纓一個起身寒微的人，世情是知道的，還出去見什麼世麵？她欠的是這些細務的曆練。接著乾司直，總有外派的時候，派出去是浪費！大理寺丞就很好，也能複核案件乾活，也能鍛煉點彆的本事。
祝纓知道了，白拿錢不乾活的日子結束了，她白天得乾活，書，得落衙再讀了。她也不挑剔，高高興興就答應了：“行！”
鄭熹道：“你去找裴少卿，看他怎麼安排你。”
“是。”
祝纓出去與同僚們敘了個話，左司直道：“這也算高升。”祝纓道：“得乾好了才行，就怕我年輕，沒經驗。”左司直道：“怕什麼，有我們呢。”祝纓道：“叫我去找少卿，看分我什麼活兒。”
“快去。”
裴清一向比較欣賞祝纓，聽祝纓說了鄭熹的吩咐，就說：“你不是與胡璉熟麼？叫胡璉先帶你幾天。複核的事兒你是老手了，斷案也很好！難的是細務，搬去，正式與他一處。等你熟了，再給你派事。”
“是。”
祝纓又去找胡璉，胡璉笑道：“你才來時不過是個評事，如今好與我平起平坐啦，後生可畏呀！”
祝纓忙說：“都說是後生了，可見還是有先後的。平什麼平？這裡頭的事兒，還得您指點。”
胡璉道：“倒也不難，都說大理寺丞除了斷案，還要兼管些細務，什麼諸州之事。其實都是瑣碎的東西，你上手乾乾就知道了，無他，唯手熟耳。你想，咱們上頭還有大理寺正！人家才是正經乾這些個事兒的人呢！再有，大理寺正上頭還有少卿、正卿，你呀，一開始就是鄭大人跟前的，好些事兒你都含糊著。後來才好些。現在看來，是沒吃過虧哩！”