“是。”
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采選就像采買，第一件要應付的就是請托。她之前還管過大理寺之吏升官以及選員補吏之事，也都受到請托，應付起來倒也不難。無論是張仙姑還是祝大又或者是花姐，對於請托這事的事，憑你拿出多少金銀來，統統是搖手不接的。這就省了祝纓無數的麻煩。
她的後院，雖然爹娘輩份大，但是真正的叮囑一句，絕不會犯這個事兒。
祝纓本心裡，十分想要田仵作的女兒，哪知田仵作是個仵作，女兒卻十分的膽小，看到血都能昏倒，想把她加塞進去她都要拚命往外撲騰。隻能含恨作罷。似鄭府裡相熟的仆人家裡的女兒，人家都不願意當這個獄卒的。
再有，祝纓也問杜大娘，願不願意賺這份餉錢，家裡的仆人她再去另雇。
哪裡杜大娘猶豫了一下，竟然說：“我還是情願在家幫大娘子乾活，陪小娘子出門。”
她也算過了，確實，獄卒的差使錢更多，活可能還少，但她乾不過來。當了獄卒，不得搬出祝家？賃房子一筆錢，吃飯穿衣一筆錢，再有，在這裡有個官兒護著，自己出去了，那叔叔伯伯的不得活吃了她？
祝纓連遭兩次失敗，甚是無奈。
除此之外，倒真有一些打算參選的人。他們都在打聽著，要怎麼選有什麼要求。聽說要家中父母或者丈夫同意，這一條其實還算可以。還有一些孤女，也琢磨著請裡長之類做保，也來參選，這可比彆的都強！獄卒的出身要求沒有那麼嚴格，這也是許多人家願意女眷去報名的原因。
又在打聽有什麼要求，祝纓對外公布的要求很簡單的，一個是年齡，一個是要品貌端正且有保有薦，再就是很虛的健壯、品行之類。很多人都覺得自己可以，一時之間竟然十分熱鬨。
另外還有一等人，他們想著“王京兆也上表，要在京兆府也設，我們先報大理寺的試一試，選得上最好，縱選不上也知道是怎麼一回事兒，等王京兆張榜了，再試王京兆這裡的。京兆府外，還有萬年、長安等縣……”
一個一個，誰也不比誰傻。
漸漸的，竟有了點擠破頭的樣子。
而挑起這件事情的人自己，卻在某一天到了京兆府衙求見王雲鶴。
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京兆府衙裡的人再見祝纓，就又是另一種的熱情。他們看祝纓是越來越順眼的。
王雲鶴聽說祝纓求見，忙說：“快請。”
祝纓見了王雲鶴，禮行到一半，就被王雲鶴很親切地執手邀進書房：“小祝啊，我正想找你呢！”
祝纓道：“您有什麼吩咐？”
“哎哎，你是官員了，談什麼‘吩咐’？”王雲鶴對祝纓的表現十分的滿意，儼然將她視作同路人。他對祝纓說：“你想到了我沒有想到的事呀！這件事上，你算是我的先生了。”
祝纓忙說“不敢”，她也不提醒王雲鶴，您說了不能牝雞司晨，女人不好當官理政。
王雲鶴問道：“你來有什麼事嗎？”
祝纓道：“大理寺要選女獄卒，據晚輩看，它比選男的還要麻煩講究。所以想跟您借個場地……”
王雲鶴讓她坐下，命上了茶：“你詳細說說。”
“秋收後，選一天，我請幾個同僚同來，帶幾個書吏擺張桌子，勘核了身份的，放進去。試幾項。一是跑、二是負重。身體健壯的擇入，再考點識字。獄丞的事兒，與吏部協商，那個人少，不拘哪裡再借一處，考完了，卷子一批，齊活。”
王雲鶴道：“還用彆的地方嗎？還是京兆吧！不過……考試隻怕禮部要插手。”
祝纓笑道：“他們還能給人個狀元當當麼？”又正色道，“您想得周到，回來多少行文給禮部，請他們臨場。”
王雲鶴點頭：“除了體力、文字、身份，你還有什麼想法嗎？哦，京兆也想選些婦人看守女監，你是先想到這件事的，想來比我周到，是我請教於你。”
“不敢。”祝纓謙虛了一下，還是說了自己在大理寺定的規矩。
王雲鶴道：“不錯，這原是你的本意。”
兩人又細說了一陣，祝纓也向王雲鶴請教卷子怎麼出，王雲鶴說：“獄丞的卷可你可比照你考試的卷子來，或淺一些。獄卒，要能識得一些簡易公文。獄卒的字寫得好壞倒不在乎，隻要能識得清就好。”
他也沒想讓女監考狀元。不過既然是要定額了，就不應該被下麵的人舞弊。“是一樁收入，就要立下門檻，日後清查的時候，怎麼算合格、怎麼算不合格？要先立下一個說法。或識多少字，或……等等，我找劉鬆年，讓他寫幾篇簡明的公文。哪怕她為了考核隻背這幾篇，也得背出這幾個字來。”
“是一篇公文，用儘量多不重複的字嗎？”
王雲鶴含笑點頭：“不錯。”
祝纓道：“到了考核那天，我還想請幾個郎中，把一把脈，彆弄個有隱疾的病秧子過來養老。”
“？”
祝纓道：“家姐也習醫術，也常往慈惠庵裡去。考核時人手不夠，我也能請那裡的尼師來幫兩天忙的。大人知道家姐的，大人府上女眷有什麼頭疼腦熱，也儘管吩咐。”
“哦？！是她？”
祝纓道：“是。”
她努力推薦了一回花姐，並且留下了自家的地址給王雲鶴，向他說：“醫術不敢說有多麼高明，勝在貼心。當年我問她以後的打算，她就說想學醫，尤其婦科。因為凡女眷，有婦科的病痛都羞於啟齒。男子醫術再高明，病人又不能與大夫親密交談，使大夫盯著臉仔細看。更不要提看到身上了……”
話沒說完，王雲鶴道：“她是個心地很寬廣的人啊！想的甚是！”
祝纓道：“所以府上有病人，千萬不可客氣。”
王雲鶴道：“哎呀，哎呀，一定一定！不是你說，我也想不到這一裡。不錯不錯。日後少不得要麻煩。”
祝纓很高興地說：“回去告訴她，她一定會高興的！近來換季，府上也要多留心呀。”
王雲鶴道：“當然。”
祝纓順勢向他請教一件事——為父母請封。
她的品級夠給親娘請個同品的命婦了。但是她家祖宗八代沒人當過官，她以前不懂這個！金大娘子教她時也沒提這個，因為金良他娘早死了，命婦的頭銜直接給了金大娘子。張仙姑和祝大就更不懂了，他們倆成天擔心女兒露餡，倒沒有爭自己的待遇。
王雲鶴道：“要你自己具本請封。婦人從夫、從子。令尊麼……隻好一個散官封翁，又或者是賜一個出身。”這樣的請封，祝大年紀也不夠，年節可能隻有一點慰問品，他平時是沒有俸祿的。張仙姑反而是正經的母憑“子”貴，祝纓什麼樣她就什麼樣。
祝纓笑道：“那可太好啦！”
王雲鶴見她真心高興，也為她高興，道：“考核的日子還早，你可先去具本請封。考核前三天你告知我，我也正想觀摩一二。你的那位姐姐，京兆府給她安排一間淨室，不要在外麵與人擠。”
“好。”
王雲鶴又詢問花姐於婦科之外還有什麼擅長之類，祝纓也回答了：“還會治一些外傷。庵堂裡多有被毆打得跑出來的婦人。”
王雲鶴又是一番歎息：“京兆府的教化還是不夠啊！”
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被祝纓大力推薦的花姐此時又去了花街後街送藥。
杜大姐勸她：“這裡亂，彆總來了。”
花姐心情正好，道：“總要做點事的！深宅大院，其實也亂。小祝做了許多事，我總也要做一些才好。”
送了藥出來，不想竟又遇到了小江。
花姐起初沒認出來她，小江換了一身藏青的道袍，頭發在頭頂挽了起來，罩了頂小小的蓮花冠。她身邊的小黑丫頭也跟著換了身藏青的衣服，花姐是先認出了小丫，遲一步才發現是小江。
此時，她與小江已經隻有三步之遙了。
兩人對望了一眼，花姐微微低頭，行了一個禮。
她也沒抬頭，她也沒說話。
她知道，不能再與她對視。她也知道，不能開口說話。
兩夥人擦肩而過，小黑丫頭轉頭看去，隻見那邊提藥箱的那個丫環也在轉身，她們兩個對望了一眼。小黑丫頭跳前一步，說：“娘子，是她們。可是沒有小祝大人。”
“回家。”
“哎！也不知道小祝大人在乾什麼。”
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小祝大人在忙著準備中秋呢。處理完奏本的事兒，跟王雲鶴那裡協調完，時間也往八月邁了。她得準備大理寺的中秋節。
安排當值的人，她索性就要自己值這個班了，這個活計卻被蘇匡搶了去。蘇匡痛定思痛，決定多乾一些苦活累活，讓鄭熹看得見自己。祝纓請示了鄭熹，就給了他這個班，同時安排了中秋節當值人的餐飲。
又以大理寺的名義訂了些中秋節的應景之物，照著品級陸續發下。她雖然砍價狠，但是這筆買賣也不小，還是有人願意跟她長期合作。
她訂購的那些商鋪，都拿東西送到她家裡，說：“樣品。”
於是祝纓又額外收到了各色月餅足有幾十斤、兩大簍的螃蟹、各色瓜果數筐、雞鴨魚肉、菜蔬、酒水之類還有人送了她幾盆菊花。這些還真是“樣品”，花樣是真的多，每樣一點也聚成一大堆了。祝纓就算不拿大理寺的那一份兒，這些他們家都吃不完。
祝纓還知道，商家會再準備一部分“損耗”，塞給一些其他經手的小吏之類。這種事是很難禁止的，祝纓能做的，就是控製品相，親自把關這些要發到同僚手裡的東西。然後再拒絕掉送到她家的貴重物品，留一些“樣品”算收了人情。
張仙姑道：“往年也不見有這麼多呀！”
祝纓道：“我換差使了。”
然後和花姐商議著：“快秋收了，這些月餅咱們也吃不完。除了往幾處相熟人家走禮，多出來或送到外麵給乞兒，再給佃戶家各幾斤。”
祝纓讓杜大姐揀些一筐果蔬配上十斤月餅、一些雞蛋送慈惠庵，再收拾一盒子月餅配上十隻螃蟹、一壇酒、一隻雞湊成四樣送給金良家。金良家回禮是豬頭豬蹄之類。又有溫嶽家，也和金良家一樣。
她親自把一簍螃蟹、十斤月餅、一條魚、一壇酒、一筐時蔬、一隻鴨子給送到鄭熹府上，甭管多少，凡是過節，她現在是不會忘了給這位上司多送一份禮的。鄭熹也知道她這個習性，也笑納了，命人蒸了螃蟹跟鄭侯一起吃。
鄭侯不無感慨地說：“我得到一個這麼順手的人時，我都五十歲了，他也三十好幾了！你小子現在就撞上了。”
王雲鶴那裡是鮮果和酒配兩盆菊花。
又給老馬、老穆這樣的“故交”與張班頭、楊仵作家也送了一些。
除了留兩天自家的飯，她左手進右手出，都分光了。
祝家裡，祝大不愛吃螃蟹，所以往年也不怎麼買這個東西。以前窮的時候下河摸點蝦蟹螺煮了，有時候鹽都沒有，吃了還容易鬨肚子也沒什麼滋味。他就說：“哪如吃豬蹄好？”
花姐把螃蟹配紫蘇蒸了，調了薑醋，熱了黃酒，再配上幾道小菜。給祝纓剝了個螃蟹，剔了一殼子蟹黃，澆上薑醋：“嘗嘗？”
祝纓拿了一吃，道：“鮮！”
花姐又給她配黃酒吃螃蟹，張仙姑也學著樣子，說：“哎，都是螃蟹，怎麼味兒就不一樣了呢？老三小的時候呀，有一回餓得慌，就弄這個吃，噫！僅此是沒毒罷了。”
祝大將信將疑，也嘗了兩口，接著就放開了吃起來：“味兒是不一樣了！京城真是個好地方，人進京貴，螃蟹進京也好吃了。”
祝纓笑著搖頭，花姐也由他去說。花姐說：“過了中秋就快秋收了。”
祝纓道：“今年我去盯去吧。”
張仙姑道：“你不坐衙啦？”
祝纓笑道：“今年我也得看著秋收呢！”
她現在的差使還管著庶務，其中一項是大理寺的公費收支。她本人是不怎麼懂種田的，但是大理寺是有產業的。各衙司都有自己的一分地，租出去也收租。她決定今年去盯一盯，也是為了知道一些稼穡之事，也是為了創收。這樣日後經手自家田產的時候心裡也能有個數。
張仙姑道：“往年他們管事的不盯嗎？現在就你去，你哪知道下地有多苦！”
“又不用我親自乾活。”祝纓笑道，“我的酒是不能白喝的，王大人已經答應了，他去巡視的時候，我跟著一道去。”
王雲鶴是個重視民生的人，秋收了，他要下田去看看。祝纓聽人說了，也纏著要跟著下去。王雲鶴去勘測水利，她也跟著去。
王雲鶴不是隨便下田的，他心裡有賬，看看收成，哪裡收成好，哪裡收成不好，這個時候最直觀。據此最終調整一下水渠的方案，開渠的時候儘量避免毀壞良田，又可照顧薄田。
祝纓跟著他，不但能學點東西，還能為大理寺、為自己家的田地爭取一點額外的水利方麵的好處。
她一身短打跟著去，戴著個鬥笠，也不嫌泥土臟，跳下田埂去捏土質，又或者親自去看水渠。
王雲鶴看她親自動手收割，開始還摸不著門兒，動作很慢，很快就能上手，割完一壟莊稼才收手。又見她拿鍬試著挖土，也很快就上手。王雲鶴就非常的喜歡，笑道：“這樣才是能做好親民官的人呢！你隻在大理寺，可惜了呀！”
他既惜才，又遇良才，不免又要多說幾句：“你在大理寺，主持完這兩件事後，過二年，當設法外放才好。不做親民官，不知國家事！要多在地方曆練，各地風物不同，頂好多任幾個不同的地方，間隔遠一點的。國家很大啊！不要以為私自民間就了解民間了，你隻不過熟悉你來的那個民間。彆的地方，也是民間。”
“哎。”祝纓隨口答應著，這事兒也由不得她不是？還得看鄭熹。何況她也沒什麼彆的追求，熬著就能升資曆升官的，她跟“天下”是真的不熟，不怎麼願意為“天下”考慮的。
王雲鶴卻很認真，對她說：“劉鬆年的稿子寫出來了，你先拿去。他寫的東西很有些門道，不要覺得戲作淺顯。你多看看對你也有好處。”
“是。”
祝纓跟王雲鶴混了小半個月，規劃水渠的事兒又學了不少，還硬從王雲鶴手裡多摳了五裡渠。她的田產那邊本來王雲鶴就打算再修一條小渠引水經過的，現在她又為大理寺的公田多爭了些額份，頓時心滿意足。
又親自監督收割。將佃戶名單再重新梳理一遍，做了相應的調整，按照家庭的人口、勞力的多少，生活的情況重新分派來年的土地。親自和佃戶算租子，不再讓莊頭之類占便宜。查出前任莊頭貪汙之事，一並把他給辦了。仿佛宰了一頭年豬。
沒了這人從中再剝一成皮，則佃戶可少交些，而大理寺的公費又多了一筆。
她敢乾這個事，也是因為這個莊頭是前任大理寺卿弄過來的，現在那位仁兄早不見了，這輩子都不可能再回來主持大理寺了。
祝纓又重新提拔了一個人來管莊子上的事，在城外浪了小半個月，回去向鄭熹交差。
鄭熹道：“我還道你忘記回來了呢！”
祝纓道：“我不是每天都應卯，辦完了事兒之後再出城的麼？”
鄭熹罵道：“你是門口的鑼鼓嗎？彆人戳你一下你必有回聲！讓我說你一句又怎麼的？！”
“那個，大理寺斷案子的地方，不就應該是事事有回響的麼……彆彆彆彆扔那個，那個沉，砸著疼！”
鄭熹放下硯台：“老黃！”
老黃趕緊打水給他洗去手上的墨汁，鄭熹道：“你那選獄卒的事，是不是該開始了？”
“是的！已經準備好了。”
鄭熹聽了彙報，又看了那幾篇簡明的公文，道：“這字很好呀。”
“嗯，王大人找劉鬆年寫的。”
“你膽子居然不小，敢直說他的名字！彆叫他知道了！咳咳！他的書法也是不錯的，你揣摩揣摩。”
“您是不是見獵心喜？喜歡原稿您就留著唄，上麵的內容我都背下了。”
“呸！稀罕麼？”鄭熹有點猶豫，還是把原稿還給了祝纓，“不識貨！”
祝纓毫不客氣地把原稿收了，回去準備選拔的事項了。
一時之間，整個京城的閒人都踮著腳尖往京兆府那兒看——要動真格的了！