說完，她頭也不回地就走了。畢氏坐在那裡一動不動，突然狠狠地把桌上的東西揮了一地！
祝纓出來之後，裴清也隨之出來，到了堂上才說：“三郎，此女頑固異常啊！”
祝纓道：“本來就是試一試。”
兩人正要離開，裡麵畢氏的喊叫聲傳來，武相連忙親自跑了過去，一會回來說：“她要見您。”
裴清道：“奇怪……”
祝纓心道：有什麼好奇怪的？還不許人說話了嗎？
她又回了囚室，畢氏的臉色依然很難看，她問：“我還有幾天？”
“不知道。你也有數，都‘感孕’了，哪還有常理？”
畢氏道：“做個交易吧，既然非死不可，我死，也不要帶著孽種走！胎落下來，我就把你們想知道的告訴你們，讓你們痛痛快快的結案。”
祝纓道：“這個事兒我答應不了。而且本來結案就很痛快。”
畢氏看著她，祝纓道：“我問問。”
畢氏道：“我是跟你說！”
“你活著我不敢保證，死了倒可以。”
“自從我記事起，家父每年都給人送錢。”
“……”
“對上官每年都要孝敬的，你沒有嗎？”
祝纓想了一下，說：“我？我，額，每年，都從我上官那裡摳錢花……”
“那是你爹吧？”
“我親爹沒錢。”
畢氏冷冷地看著祝纓，祝纓也平靜地看著她。
她說：“我爹自殺之後，全家沒了依靠，隻好去投了李藏。你說的沒錯，一家子‘好人’，老夫人簡直像我的祖母一樣慈祥！夫婦二人，相敬如賓，我當時想，我老了的時候也能這樣就好了。哈哈哈哈！她是多麼的擔心自己的丈夫嗬！死前樣子多麼的可憐！她拉著我的手流淚。她還給我母親錢，還給我兄弟讀書！哈哈哈哈！犯官之子！他想出仕！
他們給我準備嫁衣，就像把我裝進棺材一樣。你明白嗎？就像大冬天裡，你在曠野上一件衣服也沒有，他們給你一個棺材，你隻要進去了，就能避避寒！
如果是為自己的祖父侍疾，很多人能做到的，但你的祖父不會對你做那些事情！
你以為熬死了他就行了，可是當你知道，他死了，你也爬不出這口棺材，你怎麼辦呢？我不想再認命了。□□是我下的，那可真是個好東西！我準備好了行裝，偏遇到了刺史……
我說錯了話，如果再給我一次機會，我一定會說不知道！我沒想到會被追查。
我被押解上京，我不想死……不想死……就隻有……隻有……”
祝纓沉默地聽她講完，問道：“你要筆紙嗎？”
“本來想要的，”畢氏說，“說完了，又不想了。本來說也不想說的，可是說出來，總會有人記得！坑害我，也是要付出代價的！”
祝纓微微彎腰：“告辭。”
“彆忘了你答應我的！”
祝纓點了點頭，囚室的門在她身後合上了。
裡麵畢氏道：“晴，我的名字叫畢晴。”
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外麵，書吏已然把她說的都記錄了下來。
裴清道：“也算有個交代了。”
祝纓頭道江得要命，道：“勉強吧。本來就……”
裴清道：“他們還在等著。”
哪知供狀到了鄭熹跟前，他們卻誰都不想發話允許畢氏墮胎，卻又仍想走完案子該走的流程。即從大理寺結案轉到刑部做最後一次複核。如果照著正常的時間安排，正式問斬得到秋後了。不過陳相他們可以向皇帝進言，為了李藏的體麵，讓畢氏在獄中自裁。
這胎，誰都不想它落在自己手上。
而鄭熹最後操刀寫的判詞裡，他也不駁竇刺史斷的結果，但是不免給李藏做了些遮掩。李藏依舊是個慈祥的老人，為家鄉做出貢獻的長者，隻不合娶了個年輕不懂事的繼室，因而不匹配，以致慘禍發生。
竇刺史送來的兩個獄卒也判了極刑，對他倆就沒有那麼客氣了！什麼“勾引”？分明是見色起意！
時尚書並不知道畢氏是畢羅的女兒，隻以為畢氏是哪個破落戶被相中做續弦的。老頭的續弦嘛！理解！且這個小婦人很難纏，什麼“感孕”都出來了，他也不想犯人砸在自己手裡，寧願賣陳相一個麵子，賣李家一個麵子，早早請畢氏自裁。
兩個獄卒在他那裡就更不算什麼大事了，他也不想跟獄卒的破事糾纏。
從大理寺獄裡提了人，然後很快也下了判詞。
各方都了結了一樁麻煩事，告訴皇帝是一個為求活命胡編亂造的無知婦人在瞎扯，並沒有什麼“感孕”之事。反而將皇帝弄得很遺憾，自言自語了一句：“不是祥瑞。”
陳相聽到這一句就知道，該準備上了。
那一邊，祝纓因這個案子一直不曾回家，如今終於可以放心回家好好休息了。鄭熹給了她三天的假，讓她回家料理家務事順便休息，休息好了還得回來——快過年了，年前有些事情還要祝纓來處理一下。
不過在那之前，她得先去刑部把畢氏的遺體領出來，就定在慈惠庵裡燒了，裝個骨灰壇子埋了。畢氏有家人，但是母親和兄弟都不在京城，李澤倒是在，然而畢氏自承招供，以妻謀夫又沒有孩子就算不得是李家人了。祝纓就打算鑽這個空子，跟刑部要求把人給領了去，燒埋了。
孰料還沒有往刑部動身，武相、崔佳成聯袂而來。
祝纓隻得先住了腳步，問道：“有什麼事？”
崔佳成將一份公文呈上，道：“這是上月女監諸獄卒的考評。”
“哦？”
崔佳成道：“大理寺吏員的升黜獎懲都是有考評的，以往是沒有差使。如今有了差使，又逢年末，正該擬就請您過目，以定一年之懲獎。”
祝纓看了一下，上麵的等第都有點差彆，吳氏的是上等，周娓評了中等，最差一個居然是甘小娘子，她得了個中下，差點進了下等裡了。甘小娘子這個中下也是有緣由的，畢晴的案子，頭一回提審的時候，她不等上官走就高興地說“感孕生的，是不是畢小娘子就是被冤枉的了？她男人不怪她了！”然後被崔佳成訓斥了。
祝纓道：“不錯。這樣，以後每月，你們兩個交一篇考評，給每個人打等第，兩人聯署。攢夠三個下等，下個月一應補貼減半，有五個，黜退。有重大疏失，哪怕出現一次，也黜退。從現在開始計算。之前的事，既往不咎。”
崔、武二人喜出望外，忙應道：“是。”也不敢過於高興。她們又說：“那，將甘氏的考評定為中等了？”
祝纓道：“可以，但是我下麵說的話——可以笨，但不能不敏銳！為什麼要你們？如果在大裡做夢都能懷孕，虛無縹緲還計較什麼現世裡的男女大防？你們能抓鬼啊？”
“老左，幫個忙，一起跑一趟唄！”
她自己訂的規矩，現在必得叫人一起去女監，為的是宣布新的規定，左司直忙完一樁大案正閒著呢，道：“好。”
崔、武二人鬆了一口氣，她們近來管這女監比之前順手多了，連最乍刺的周娓都乖順了不少。人都是這樣，祝纓一離京就顧不上她們了，頭一天祝纓離開，第二天她們就嘗著滋味了。恨得吳氏都罵：“這群鬼！又來背後坑人了！一件事兒叫人跑了八趟！”
家庭條件最好的甘小娘子在此時卻顯出一些不合群來，彆人都有著這種或者那種不得不養家的理由。甘小娘子不同，她家庭和睦，不巨富，但不缺她的。這就使得提審畢晴之後，大家都還是同情畢晴的，但是都不說話，隻有她開口。
崔、武二人也拿甘小娘子沒什麼辦法，女監事小且少，甘小娘子人家又不太在乎這份差，考核時是為了陪朋友而已。如果沒有祝纓最新的這份授權，她倆真的拿這人也沒什麼手段，人家有朋友、不缺錢、活不多，就是叫你整個女監不太像個正經乾事的地方。
現在好了！
兩人互相打氣。
祝纓和左司直到了女監召集眾人，祝纓當眾宣布了決定，並且重申：“從現在開始計算。之前的事，既往不咎。”
女卒們摒息低頭，應了聲：“是。”
祝纓問左司直還有沒有什麼話要說，左司直擺了擺手。祝纓道：“那散了吧。”
她與左司直往外走，隻見周娓、徐大娘也抱著被子往外走，左司直問道：“你們這是要乾什麼？”
徐大娘道：“前頭畢小娘子蓋過的被子，今天太陽好拿去曬曬，備著以後有人來要用。唉，人呐，不能走邪道……”同情歸同情，這下手害人命，徐大娘就覺得不太對。
祝纓道：“直道而行本來就是個奢侈的東西，機會我儘力給你們，能抓住多少就看你們自己了。”
左司直搖頭道：“操心的命。”
祝纓道：“我且還有操心的事呢！”
左司直笑著與她同行，走遠了一點才說：“就要剛才這樣才好！你就是對她們太和氣了！叫她們以為在大理寺可以當嬌小姐作天作地的作死還有錢拿有人捧！大冬天，你四天跑了一千裡，拿回來的犯人就在對麵關著！她們就敢在舌頭上當菩薩！不看你的麵子，必有人要整治這群小姐脾氣的丫鬟！”
祝纓道：“好好好，你說的對。哎，我操心的事還沒辦呢。”
她所謂操心的事，是答應了畢晴把屍體處理好。放到彆人，是萬不會乾這個事的，她答應了居然就真的就去了。到刑部去辦了手續，找了輛車把屍體往慈惠庵運去。刑部的郎中道：“三郎，你不回家麼？”
祝纓道：“回。”
她怕回家。
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祝纓離家多日卻不敢回家，她總覺得畢晴這件案子辦得很糟糕。
此事上下都滿意，除了李澤，但那不重要，這位仁兄且得在家接著丁憂呢。
他們越滿意，越顯得畢晴未免過於悲涼。
祝纓把畢晴的後事給辦了，尼師還說：“今天花姐沒來呢，她近來忙你們府上的事。如今三郎回來了就好了。”
祝纓含糊應了一聲，直看到屍體燒完了，已然宵禁了才裝了壇子交給尼師埋好，自己回家。
到了家門外，她敲了敲門，裡麵杜大姐的聲音：“誰？”
祝纓道：“我。”
杜大姐大聲喊人：“大娘子、小娘子！三郎回來了！！！”一麵拉開了門！
裡麵一陣咚咚的腳步聲，張仙姑、花姐、祝大都過來看她，祝大問道：“忙完了？”
張仙姑道：“你這孩子，回來了也不回家，就住在那裡！可叫我們怎麼放心得下？！！！”
祝纓道：“我算好日子的，這不，這就回來了。”
花姐低聲道：“先洗洗臉，換了衣裳，吃了飯吧。”
張仙姑道：“對對對！”
家裡正在備年貨，東西很多，他們都圍著祝纓問長問短，問她想吃什麼。杜大姐又要燒熱水給祝纓洗頭洗臉。張仙姑怕祝纓凍著了：“大冬天的，洗個臉泡個腳就得了！等到二十八、九再多多燒些水，把門窗關嚴，用油紙攏個簾子，在屋裡洗個痛快。”
祝纓道：“好。”
被他們圍著換衣服、洗臉、吃飯。吃完了飯她要休息，張仙姑欲言又止，祝纓道：“案子結了。”
“哎，那就好。”
祝纓卻看出花姐有心事，悄悄捏了捏花姐的手，等花姐留了下來，才問：“有什麼事？說吧！”
花姐道：“沒事！你好好歇息。”
祝纓道：“那我有事。”
“嗯？”
“畢晴不該死，”祝纓閉上眼睛，含糊地說，“我不在乎一個案子、一個犯人，可是她……供詞是我誘出來的。我不覺得她做錯了，卻又親手把一個我不認為錯的人推上了死路。我不覺得這個法就樣樣都對。我剛把她燒了。”
花姐道：“她也辦了錯事。”
祝纓說：“我想把她記下來，她的事，她的話。我不知道她對我說的有多少真話，但是我想記下來。好歹世上有這樣的一個人來過。報上的供詞與她對我講的不同，被刪減了很多。”
“嗯，想記就記，記紙上就行了，彆總放心裡，睡吧……”
“大姐，你有事。”
“沒……”
“有事。”
花姐壓低了聲音，說：“我都知道了！”
“嗯？”祝纓睜開了眼。
花姐的臉上露出了點怒容：“她們怎麼能這樣？！她們是憑本事考進的大理寺，跟你沒關係？”
祝纓閉上了眼：“我還以為是什麼事呢？那確實是人家憑本事考上的。你這又是怎麼了？”
“你不該瞞我，我還勸你能照看時照看一下，都是婦道人家，以前沒當過差……我……”花姐越想越氣。
祝纓胡亂拍拍她的背：“沒事，都好了。”
花姐還要說什麼，門卻又被拍響了。此時已然宵禁，哪裡還會有人過來呢？
杜大姐警惕地問：“誰？”
一個女子的聲音說：“我……我……來尋祝大人。”
祝纓跳了起來，抹了一把臉，趿著鞋到了門口，聽外麵的人說：“我……我真的有事。”
周娓！