鄭侯留了祝纓吃飯，祝纓也不客氣，鄭熹特意囑咐了：“不許給他上酒！”
鄭衍好奇地問：“這麼可怕麼？”
甘澤一邊給他倒酒一邊低聲說：“不想跟金彪一樣，就彆在他喝酒的時候出現。”
“金彪？”
甘澤低聲說了金彪之可憐，鄭衍聽得直笑：“這孩子挺可愛的。”
鄭奕見他哥哥似乎忘了自己是來乾嘛的，主動與祝纓攀談了起來，祝纓也跟沒事人似的接著跟他聊天兒。並且說：“沒事兒，都過去了。不是這一件，還有另一件，誰攤上了誰還手就是了。”
一看鄭衍，又沒事人一樣跟鄭熹喝酒呢。害！誰家沒幾個傻親戚呢？
鄭侯、鄭熹為了這個傻親戚收拾局麵，倒比段琳跟段智講道理輕鬆許多。祝纓也不去記恨鄭衍，從鄭熹手裡拿了安慰她的一些夏季之用品也毫不手軟。
如是風平浪靜一個月，又一年的中元節要到了。
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七月十三，祝纓照舊應卯。
每天，祝纓騎著馬在前麵，曹昌就騎頭驢跟在後麵，驢上放著一些祝纓用的東西比如她的加餐肉餅之類。等到了皇城門口，曹昌把東西交給祝纓帶進去，自己再將牲口帶回家喂養。
今天仿佛也是一樣。
隻是快到皇城的時候，突然從路邊的溝裡躥出幾個人來！
祝纓勒了一下馬，臨近皇城，她騎得並不快，離幾人還有數步的時候就停住了。正要說什麼，瞳孔倏地收縮了一下——這些人手執鋼刀正向她衝來！
祝纓不及細想，用力一鞭抽在馬臀上，驅馬奮力向前！
皇城前有一道象征性的河，河上有數道橋，過了橋就有大把的禁軍了。現在她離這橋也不過是數丈遠。她其實挺好奇的，什麼人這麼有勇氣，在這兒跟她動手？！
她還有心數了一下，四個人，人數不少了，夠看得起她的。
馬一吃痛，長嘶一聲便往前衝。祝纓猶有閒心感歎：金良是個實在人，給選了匹好馬。
這馬兩隻前蹄幾乎要騰空而起，猛地踏到了第一個人的身上，踩著那人往前衝去！那人的鋼刀也沒收住，跟著落了下來。祝纓是沒見過這個陣仗，隻好本能地反應，她伏低了身子偏向一側，拿馬來擋著自己。
不幸腿上一涼，第一人固然被馬踩著了，但他手裡的鋼刀落到了馬腿上，馬一吃痛本該前衝，但因傷的是腿竟踉蹌了一下就要跪倒，祝纓因為坐在馬上，腿上也著了一下！馬前腿一跪，祝纓機敏趕緊鬆開馬蹬，從馬上往旁邊的地上一滾！她還沒滾出兩尺遠，馬倒摔倒了！
如果不是滾得快，她不被馬甩出去也得被馬給壓住了。
後麵曹昌大喊：“殺人啦！快來救命啊！！！表哥！！！”
對方還剩下三個人！他們一驚之下，又醒過味兒來，三個人竟然不理曹昌，提刀往祝纓這邊殺來。曹昌催動驢子來救，最後一人反手一刀劈過來，這驢竟然比馬有想法，它馱著曹昌跑了！
祝纓隻覺得自己全身都在發熱，她的精神很興奮，但是頭腦很冷靜，手也很穩。她站著，不去管受傷的腿，卻將鄭侯之前給的那把金刀握在手裡。這刀很短，祝纓看向三人，她選定了最右邊上的一個，提前往邊上一躍，躲開了三人的亂刀，手一揮，小刀插入此人的喉中，手握緊了刀柄用力一劃！
然後猛地向地上一伏一滾，再次滾了開來！
那人的喉嚨被橫著切開了一道大口子，血噴得到處都是。
祝纓再將滾地而起，此時腿上的傷口才覺得疼痛，而另外兩人又提刀殺到！
祝纓極少與人正麵對戰過，卻出奇的冷靜，她又是一個翻滾，滾到了剛才切的那人身邊，從他的手裡抽出了鋼刀。左手執刀，右手執短刃，一個翻身站了起來。剩下的倆人離她已經很近了！
對方的動作在她的眼裡放慢，一個節拍一個節拍的。她很小的時候就發現了，人的動作可以分成一個節拍一個節拍的，隻要抓住了節奏，做什麼就都會很容易。
人也是一樣。她不求一次對付所有的人，也是一個節拍一個節拍的來。她傷的是左腿，就挑選自己右邊的人動手，左半邊身體再受傷也無所謂。她架住右邊一人的鋼刀，那人力氣比她大，鋼刀一沉、腕上一痛，緊接著鋼刀被磕飛，她也不在意，身體猛地往前一撞，撞到來人懷中，右手金刀再次劃出！
來人個頭不算矮，祝纓以金刀刺入他的腹部。七月天氣並不寒冷，人們穿得仍然單薄，這幾個人都穿一層單布衣。金刀雖因為短可以被帶入皇城，它的刃部仍然足夠沒入一個人的皮膚。祝纓仍然是握住了金刀，用力向上一挑，將此人肚腹破開一道大口子。
最後一人的刀也到了她的左肩上！
此時，皇城門口的禁軍也被曹昌的大叫吸引了過來，來往應卯的官員大部分都被驚得來不及反應，還有幾個處變不驚的一麵叫禁軍，一麵招呼家仆過來幫忙。可賊人手裡有刀，大家又不敢上前，隻能圍成一個鬆散的半弧，喊：“休要傷人！快快束手就擒還能留爾等一條性命！”
大理寺來應卯的見狀，先打聽：“怎麼回事？”一看是祝纓，膽小的招呼禁軍快點來，膽大者開始乍著膽子上前摸死去匪徒的刀，要來幫忙。左司直將被馬踩死的那人的刀提了起來：“小、小祝！我來幫忙了！”
左司直刀才拿起來，祝纓就挨了第二刀，而禁軍也趕到了。
與一般人認知裡不同的是，並不是每個禁軍都佩了實用的武器，其中有相當一部分是禮儀性的。好在來的這個李校尉的刀還是很趁手的，他揮刀上前，身後的一隊士兵執長戟，兩人一組，將地上幾個先叉住了，被剖的那個還沒死透，又動了一下，兩個禁軍一緊張，手一抖，又給他開了個大口子。
剩下的人將長戟對準最後一個賊人。
那人見勢不妙，將手中刀往李校尉臉上一扔，又往旁邊溝裡一跳！
從他們跳出來，到最後剩了一人跳回溝裡，一共也不過是祝纓吃完兩塊肉餅的功夫。
大理寺諸人一哄而上扶起祝纓，祝纓提著刀，道：“我沒事！給我匹馬！”
左司直把手裡的刀扔了，說：“還什麼馬啊？我給你請假，你趕緊回家。快！誰有車？坐車回去，哎，請大夫！”
祝纓道：“大姐就是大夫！馬！”
曹昌連滾帶爬地回來，驢也丟了，他深悔自己沒用，被聞訊而來的甘澤揪著罵：“你還有什麼用？”
祝纓道：“你彆罵他！”
四下張望，把左司直的馬搶了，單手翻身上馬。左司直道：“你乾嘛？！”
祝纓冷笑道：“他現在可沒刀了，我有！”
左司直目瞪口呆！
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祝纓不是個吃虧的主兒，更不是個魯莽之人，她知道自己受了傷，但是要追蹤抓人，現在是最好的時機！叫這些人一阻，再抓到人不知道是猴年馬月了。如今的京兆尹可不姓王！
她一提馬，絕塵而去，喂了周圍與左司直同樣驚呆的人一嘴灰。她循著排水溝的方向就追了過去，中途見到可疑蹤跡，下馬觀察一番。在一處橋底下找到了此人從排水溝裡跑出來的蹤跡，上馬繼續追蹤。
很快在城南一處破爛的院子裡堵到了人！
此時她已帶著半身血追了大半個京城，那人衣服還沒來得及換，便被祝纓縱馬踏破了門板！
祝纓的身後，是李校尉帶著幾名禁軍，再遲一點，是京兆府的衙役聞訊而來。再遠一點，是有些請了假跟來的官員。再遠處一大圈兒，是早起的百姓來圍觀。
祝纓臉色蒼白，對李校尉說：“就是他了！”禁軍一擁而上！
京兆府、萬年縣的衙役都認得祝纓，都大驚：“小祝大人？你這是怎麼了？”
“受累，到我家裡說一聲，讓大姐準備給我包紮，我挨了兩刀。”祝纓說。
衙役們哆嗦了一下：“竟是真的受傷了嗎？”
祝纓笑笑：“拿人吧。”
衙役們還要說：“這個，是在京兆地麵上犯的案，得歸我們管呐……”
祝纓道：“你們自己商量，我是苦主，我還想拿來親自審呢。”說完將金刀收了，開始慢慢搜索起這間破屋，在鋪下搜到了一個小包，打開一看，是一包金子。
“豁！買凶？！”
祝纓道：“這個也是證據了。”
說話間，柳令親自趕到，說：“發生什麼事了？三郎？”
祝纓對他點點頭，道：“咱們交割一下？還是？”
柳令馬上說：“我來！”
祝纓道：“來，寫字據。”
“你還……都這個時候了……”
李校尉也有點吃驚，他不怕見血，但沒見過祝纓這麼冷靜的。祝纓跟柳令交割完了犯人、賊贓，讓柳令簽字畫押完了，對柳令說：“此事乾係不小，柳令一定要小心，謹防有人滅口。到時候你會說不清的。”
交代中，胡璉也帶人趕到了。祝纓對他點點頭：“犯人找到了，剩下都交給你們了。”
最後對李校尉說：“你協商吧。”
此時甘澤又衝了過來，他是帶著車來的：“快，我接你回家！！！”
祝纓道：“回我家，彆叫我爹娘擔心。我出事了，就更得回家。他們受不起見不著我的刺激。我家裡也有藥。”
“行。”
祝纓不再抗拒，上了車，看到了曹昌，說：“彆哭了，不乾你的事。”
甘澤道：“他還有臉哭呢？！”
祝纓道：“老左呢？給我請假了沒有？事兒還沒交代呢。”
“你閉嘴吧！！！”
甘澤把祝纓送回了家，彼時花姐還沒出門，甘澤把門拍得山響，曹昌道：“那邊小門我有鑰匙。”
“你閉嘴！”
祝纓道：“你是叫他來給我養馬的，又不是叫來當護衛的，你這要求就過份了。”
甘澤道：“你也閉嘴！”
張仙姑來開了門，邊開門邊說：“哎喲，誰呀？怎麼這麼……甘大……”
“嬸子，實在對不住！”甘澤說，“快！三郎！”
祝纓從車上跳下來，踉蹌了一下，撲到了張仙姑懷裡。張仙姑看著個血人嚇了一大跳，看清是女兒，又受到了更大的驚嚇！女兒就是她的命！
她當機立斷：“快！進屋！花兒姐！花兒姐！老頭子！老頭子！”
就要背祝纓進去，甘澤道：“我來！”
張仙姑道：“你看好車吧！老頭子，快來！阿昌，拴門！”
把女兒往祝大身上一扔，張仙姑扶著女兒回到後麵的屋裡，把臥房的門一關，連花姐一塊兒關進去。自己拉著要進去的甘澤問長問短：“到底怎麼回事兒啊？！哎喲，你這身上也有血了……”
甘澤踢了曹昌兩腳，問：“門拴好了？牲口喂好了？快收拾了去，再來回話！”
裡麵花姐臉色也是煞白，問祝纓：“怎麼回事？”
“有人要買我的命吧，大約是段智，近來就他有錢腦子還不好使。”祝纓馬上說出了最懷疑的人。
花姐道：“你彆說話了，也先彆動！你血流得太多了！”手都開始發涼了。
她拉開了門，對杜大姐說：“你去燒熱水！”自己去房裡拖了藥箱過來，又把臥房的門關上。她把祝纓的衣服剪開，接了水，先擦洗傷口。
祝纓這傷口很倒黴，左背上有、左腿上有，甚至無法躺平，隻能側臥。刀口頗長，花姐道：“還沒結痂，這……”
“縫一下唄，”祝纓口氣很輕鬆地說，“能好得快一點，總不能由著它流血吧？”
“你該早一點回來的。”
“那賊人就跑了。現在京兆這個熊樣你又不是不知道。兵熊熊一個，將熊熊一窩的……”
“留著點力氣，彆說話。那……我縫了？”
“嗯。”
花姐把窗簾也掛起來，屏風也推開，讓采光變得好一點。花姐深呼吸，說：“我、我先配劑藥你服下，疼痛能輕一些。”
祝纓道：“那得拖到什麼時候？來吧！彆哭，哭了就看不清了。這點疼也不算什麼。更苦的時候也不是沒有。”
花姐兌了水，先給她洗傷口，再取針，配以麻線，為了讓祝纓少受苦，花姐先紉了數根針，每根針上的線都很短，這樣可以讓線儘量少地撕扯皮膚。張仙姑很快也進來了，花姐縫傷，張仙姑就給祝纓擦汗。
縫好後敷上傷藥，纏上紗布，蓋上被子。然後打開門說：“行了。”
所有人都鬆了一口氣，甘澤進來說：“七郎讓我給你帶句話：安心養傷，有他，會給你個交代的。”
祝纓道：“給大人帶句話，是我沒料到，過招的人能這麼直白這麼蠢。”
花姐和張仙姑一直圍著床，甘澤點點頭：“你好好修養，嬸子，我先回去回話。”
張仙姑這才坐在床邊抹眼淚：“這都怎麼了？乾嘛這麼拚命呢？”
祝纓笑道：“也就這一回，沒料到麼……”
張仙姑道：“那根參還收著，我去給你燉雞。”
花姐低聲道：“乾娘，還是我去吧，再燉些補血養氣的藥膳來。”
“哎！”張仙姑就不跟花姐爭這個了，“這兩天咱們倆輪流守著她，彆叫杜大姐和阿昌乾這個了。甘大郎我已經打發了，老頭子跟阿昌說話了。有什麼事兒，咱們給攔下來。”
花姐低聲道：“懂。”
張仙姑道：“不行，等會兒搬小榻來，我就在這屋裡守著。我是她親娘！”
“哎。睡著的時候，彆叫她壓著了傷口。”
“行。”
祝纓在她倆商量聲中安心地睡去了，張仙姑拿熱水給女兒擦乾淨了身體，給她套上一套新的寢衣，小心地拿被子給她蓋上，輕撫著她的額頭。