上司清了清嗓子，想笑，又忍住了，低聲道:“你要知道輕重。我知道，你在朝廷裡有人，可是呢……萬一魯大人就是升到京城去，你開罪他就是自討苦吃啦。你已令他十分頭痛了，不要再火上澆油了。他罰了你再走，留你在這兒丟臉豈不尷尬？”
祝纓道:“聽您話裡的意思，他老人家要高升了？”
上司有點後悔讓她知道了，怕她動什麼心思節外生枝，道:“莫要畫蛇添足！他任滿了要離開這裡罷了。”
祝纓道:“大人未免也太看得起我了，我哪來的本事左右刺史的任免？”
上司一想，也是，到了魯刺史這個品級的官員的升遷調動，絕不會因為一個小小的縣令而有什麼意外的。
他說:“總之，咱們將糧交上，他押糧進京。到了年終，新刺史赴任了，就聽新刺史的。新刺史不來，就由彆駕或長史上京奏計。都與咱們不相乾了。”
祝纓道:“大人的消息準麼？”
上司道:“你且看就是了。怎麼，不相信？”
祝纓道:“怎麼會呢？隻是想，又要奉承新上官了。”
“你還會怕上官？”
祝纓道:“怕是怕的，也是想討好的，不過有時候太吃力了實在乾不來就放棄了。”
上司咳嗽了好幾聲，心道:你就胡說八道吧！
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祝纓從上司這裡得了個消息，心情不好也不壞，她依舊是請了趙振、甄琦吃飯，趙振還是到了，甄琦還是沒來。她也還是準備兩份禮物讓趙振領回去，趙振也有經驗了，也帶了回去。禮物，甄琦還是會收的，不過趙振一整年好像都沒有看到甄琦用。
這樣的小事，趙振就給瞞了，免得祝纓鬨心。
祝纓又在府城轉了一圈兒，看福祿縣的同鄉會館比去年熱鬨了不少，她走過去，又被一些人圍觀。冷不丁的，腦後一陣風響，她往左一閃，一件荷包擦過她的袖側落到了前麵的地上。不遠處幾聲女子的笑聲。
祝纓:……
同鄉會館裡的人忙迎了出來，又說外麵:“彆鬨。”
人們都嘻嘻哈哈地，也有人說:“好靈！怪道能緝凶哩！”
祝纓進了會館裡坐下，道:“挺熱鬨啊。”
今年在這會館裡坐鎮的是本縣張翁的幼弟，他笑道:“都是托大人的福。大人近來在府城名頭響得很哩！帶著我們這裡來看的人都多了。”
“嗯？”
原來，府城的百姓也喜歡聽個痛快的故事，事情傳到了他們這裡又走了個樣兒，竟然說她能通鬼神，半夜裡夢到了冤魂引路。
祝纓一笑而過。
又過了幾天，才與上司一同往州城去，這一路仍與之前一樣的順利。整個南府的糧都順利地繳入了庫裡，她們拿到了收據的條子，接下來也該去拜見一下魯刺史了。
不是六月和十二月，同時到刺史府的官員沒那麼齊，祝纓隨著上司等去拜見了魯刺史。魯刺史出奇地和氣，對祝纓說話時竟帶了一些真誠:“凡有能為者無不有脾氣，不過有的人脾氣外露，有的人脾氣不顯。年輕人不知道，老人也年輕過，你們的心情，我們都經曆過。”
祝纓認認真真地聽了，道:“想來大人年輕時必是意氣風發之人。”
魯刺史道:“等你到了我這個年紀，成就未必就比我差了。後生可畏呀！”
聽的人都驚了，魯刺史晾著祝縣令快三年了，一向不對付，怎麼說出這樣的話來了？
隻有祝纓和上司知道，魯刺史是快要離開了。
她還是裝成不知道，於平靜之中稍稍讓魯刺史看出一點點的驚訝，魯刺史點了點頭。魯刺史算著自己的任期也知道差不多該動一動了，隻是怎麼動、接任的是誰他的消息也不很準確，於是也不對這些與他關係沒那麼緊密的人講，言語間帶一點安撫而已。
對他的“自己人”魯刺史當然有私下的安排，這也不必去宣揚。
一行人出了刺史府，王縣令道:“魯大人這是怎麼了？”
上司咳嗽一聲，道:“上峰的事兒，不要亂猜！”
王縣令就真的不猜了，他轉個身邊走邊同祝纓說話，纏著問麥種的事兒。祝纓道:“我來之前已分了下去，就快種了，怎麼也得明年。”
王縣令不好意思地道:“哦，是我太著急了。”
祝纓見他也關心農桑，對他的印象就好，兩人慢慢說一點事務，上司插嘴都不插不上。上司也懂庶務，不過他現在心放在了“新刺史是誰”這件事情上，並不想討論什麼農桑。他的消息有點靈通，又沒那麼靈通，知道魯刺史要走，但不知道新刺史是誰。
急了一圈兒，竟又重將主意打到了祝纓的頭上。縣令決定不了刺史，但是祝纓在京城有門路呀，難道不能打聽打聽？
他瞪了王縣令幾眼，王縣令壓根兒就沒有察覺。一邊的裘縣令竟也湊了過去，也問麥種的事情。快三年了，祝纓終於打到了一點“我與他們是同僚”的味兒。
她也不藏私，說:“戶部的意思，我先種著，能種好了再推廣。放心，隻要能種，我必會與諸位麥種的。不過現在還說不好，故而不敢先與諸位講怎麼安排。”
裘縣令道:“成與不成，咱們先安排著！否則到時候再現商議，哪裡來得及呢？是吧？大人？”
上司正琢磨著事兒，猛地被裘縣令拎出來問:“啊？哦，嗯？”
祝纓道:“就算是商議全府種麥子的事兒，也得大人主持呀。”
上司道:“咳咳，你更懂你更懂，你先看看怎麼弄。”
有他這句話，另一個縣令也擠了過來:“還有我呢！”
祝纓見狀，就請上司在驛站裡主持一下，她略說一說做法。上司勉強同意:“也好。”
一行人到了驛站，聚到了上司的住處，幾人坐下，祝纓說了自己的法子。王縣令道:“不是應該先恤貧戶麼？貧戶困苦，得了機會會珍惜的。”
祝纓道:“他拿什麼種？有耕牛嗎？有多少田地？種了不怕叫人拔了？”
裘縣令道:“不錯。且小民好模仿，凡士紳推崇的，他們才會跟風。隻消大戶先種了，貧戶看到了也就有樣學樣了。”
幾人又向祝纓要先預定下種子的數量，祝纓道:“戶部還沒給我期限呢，怎麼也得再種個兩年，看出產量穩不穩才好。”
幾人爭執，上司忽然想到:刺史大人要調走，那我就不急著走了！我還有兩年的任期，何如趁此機會推廣一番？
也算政績。
他也加入了進來。
祝纓雙手一攤:“戶部沒有給我那麼多的麥種。得這一茬種完了，留種。也不是所有的麥子都適合當種子的。”至少得種個兩輪，她手頭合適的種子才能富餘。
上司正色道:“你們都不要催她了，豈不聞欲速則不達？既然朝廷有意，祝令有心，大家想要的總會有的。”
一句話將大家都鎮壓了，上司道:“好了，都散了吧。想逛的就逛逛，不想逛的就回去。”
祝纓是屬於想逛的，依舊是去買了些東西，珍珠的價還沒有落下來，她也不強求，這次稱的珍珠更少，倒是又買了點圓珠。其次是一點寶石，又遇到了合適的玳瑁，且買到了一些硨磲，都是以靠近產地而得的便宜價。
買完了回到驛館，卻發現上司還沒走。他竟然拖著病體也逛起了州城。祝纓收拾好包袱，就向他告辭。
上司正在看一個盒子，裡麵是十二顆大珠，上司樂嗬嗬地道:“瞧瞧，這個怎麼樣？”
祝纓道:“我得過年才舍得買。”
上司皺眉道:“出息呢？給你了。”
“不不不。”
“拿著，”上司說，“逃犯的事情你做得對。真讓常校尉拿了人，又是沒完沒了的官司。且鎮懾了凶徒，才是一勞永逸的事，你不知道這些賊皮，一個一個不以犯法為恥，反以重刑為榮。誰個殘害無辜更多，反而論資排輩靠前。”
祝纓道:“當時沒想那麼多，隻是看他拿不到人，看著實在令人著急。”
上司笑道:“現在讓他自己去吧，他失職，我已參了他了。不日就將革職。”
上司說這個話也有點把握，這回常校尉的紕漏有點大，跑幾個囚犯，事兒不大。囚犯殺人，事兒也不算太大，但是殺了三人以上，事情就很大了。所以朝廷不怪祝纓果斷，上司和魯刺史也認為她辦得沒毛病。
兩人客氣一回，上司將蓋子“啪”一聲合上，塞到了她的手裡:“讓你拿著就拿著！怎麼婆婆媽媽的？”
祝纓捧著盒子，想把東西再塞回去。三年了，上司沒給過她東西，現在給貴重東西，一定有詐！
上司果然又說了:“看你緝凶乾脆，庶務反而瑣碎了。那個麥種的事兒……”
祝纓道:“下官還是覺得要仔細些好，回去會好好斟酌的。”
上司道:“不錯，事關民生，不能莽撞。這樣，明年我在府城種一些，也用公廨田。”
祝纓把盒子塞回了袖子裡，道:“大人預備怎麼種？又要種多少田呢？”
“你那兒有熟手嗎？”
祝纓道:“稱不上熟，都是今年才開始試種的人。隻要明年收成尚可，麥子未見災病，秋收納糧之後，下官派人過去，如何？”
上司笑道:“那可說準了。”
祝纓道:“王、裘等人想要的麥種，您是不是也得出點兒？”
此言正合了上司之意，他說:“這是自然，總不能讓你一個人操勞。”
兩人談妥，祝纓便不再等上司，當時就與上司辭彆，揣著大珠回福祿縣去了。
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福祿縣裡，已有心急的人在整理耕地了。他們積肥的方法也多種多樣，也有不差這點柴火的人燒些秸稈的，也有積綠肥的，也有積攢各種糞便發酵的。又翻地，將肥料摻到土裡。
回到縣城，人們看到她回來了，都笑著招呼一聲，依舊各乾各的去了。
山上的秋收已然結束，蘇鳴鸞也下山來，協商種麥之事。蘇鳴鸞有數，想從祝纓這裡拿點什麼走，也得給她帶點什麼。
祝纓則有她的打算:什麼都白給，也就都不值錢了。當白給成為習慣，少給一文都會被認為是吝嗇。縱使蘇鳴鸞腦筋清楚，架不住山上人口也不少。像阿渾那樣的人，還是阿蘇洞主的親戚，白給他試試？
蘇鳴鸞又將主意打到了“祥瑞”的頭上，她這回又帶了兩隻白翎子野雞。
兩隻野雞被裹在布裡，隻露個腦袋出來，並排放到了祝纓的桌上，祝纓道:“這是要做什麼？”
蘇鳴鸞認真地道:“就說是它們下山吃穀子時抓到的，怎麼樣？”
祝纓大大地咳嗽了一聲:“何必？”
蘇鳴鸞道:“反正都帶下來了。”
祝纓道:“大郎說了什麼？”
蘇鳴鸞也笑了:“從小他就愛操心的，雖不說，心裡總想得很多。這回我覺得他說得對，不能總仗著阿叔待我們好就不管不顧什麼都要占便宜的。”
“也不算占便宜，你們好了，大家才能都好。不過給你多少、要怎麼種，你怎麼還我，都要有個主意。”
祝纓不再提敕封、獻圖之類的事，蘇鳴鸞現在也沒提。她與父親已然商量好了，以山下朝廷的熊樣，封女人做官兒，比寨子裡接受一個女兒當家還要難得多！祝纓已算不錯的了，至少她能給你講價。換個朝廷裡的臭男人，就是一句“不行”，那可真就是腹背受敵了。
所以，父女倆決定，蘇鳴鸞將以“獻圖籍”來換取朝廷的認可，讓背後有朝廷這個靠山——雖然靠山未必很可靠。但是仗著朝廷與利基族、索寧家對抗是足夠了的。
祝纓也有打算，先種著地，隻要山上與山下交流多了，後續她有無法的辦法執行自己的計劃。
兩人都對會麵比較滿意。
祝纓道:“巧了，我要讓大郎上京去，正可同路。”
蘇鳴鸞也是高興的，趙蘇還是她表哥，人在京城也能為她傳點消息。
兩人都收拾了些東西，祝纓又派了小吳與趙蘇同行。趙蘇自帶了一個管家、一個小廝，兩個長隨，趙灃給他收拾了兩車的行李。祝纓這裡是小吳押運，足有三車，趙蘇拿個籠子把兩隻白翎子野雞一裝，心中感慨無限:初見義父，仿佛也是這般情境。
一轉眼，他就要被送到京城去了！
趙蘇滿懷憧憬。