小江道:“我也不知從何說起，說起來倒顯矯情。錢一文沒少，還多了些。房子也還在，也沒壞。我跟她說話沒說對味兒。”她說著，嘴唇哆嗦了幾下。
祝纓也不再問，道:“那行，有事兒甭憋著。”
說完便回房休息了，明天還早起呢。
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第二天一早，天不亮就起身，整個宅子都跟著動了起來。錘子、石頭也揉著眼睛爬起來，要幫著打洗臉水。張仙姑一頭顧閨女:“你吃口再走！”一頭說小孩子得多睡。
回到京城她就開始說官話，石頭也聽不太懂，錘子道:“在黃家起得比這早。早起顧郎君還要教我識字呢。”
祝纓先不穿外袍，往嘴裡塞了幾個肉包子。天氣還不熱，家裡做好的包子早起熱熱就得。杜大姐愧疚於自己的廚藝，祝纓擦擦道:“這樣就成。”
然後由項樂跟著出門，祝纓對曹昌道:“你去侯府一趟，對甘大說，他什麼時候得閒來找我，我有事要同他商議。”
又低聲吩咐侯五去花街打聽一下九娘那兒的事兒。
然後才是帶著項樂出門，顧同道:“老師，我也去。”
祝纓道:“正要說你，你閒來與小吳兩個去客棧看看他們。”
“是。”
祝纓依舊是隻帶一個隨從去皇城，到了才知道自己是最簡樸的那一個。跨過了從五品這個道坎兒的官員通常都小有身家，再窮也能湊幾個隨從。有老大人是坐車的，隨從更多。騎馬的隨從也不少，因為起得早，前後左右都有打燈籠的。
祝纓在“朱紫”裡熟人算不得多，四下張望，不見冷雲。冷雲也是個封疆大吏了，偏偏是個懶鬼，沒事兒不往皇城來——反正他是外官。倒是冷侯來了，與鄭侯在一處閒談。裴清也到了，四下張望找了一圈才發現祝纓，叫她過去說話。
祝纓一個生麵孔夾在一堆人裡麵還算醒目，等到她到了裴清身邊，人們已經確認了她是誰了。
裴清道:“起這麼早還習慣嗎？”
“我以前在京的時候也早起。”
“在福祿縣也早起？”
“呃……比這也就晚一點兒，就一點兒。”
冷侯與鄭侯又叫她過去，裴清與她一同過去，才湊一塊兒，冼敬又來了。鄭侯道:“這一身襯你。”冷侯笑道:“一表人才嘛！年輕人穿著可真是精神！”冼敬道:“那我可不敢說話啦。”鄭侯道:“你也好看，行了吧？”
裴清道:“那就隻有我不好看啦！”
他們一起笑了起來。
圍觀他們的人竊竊私語，消息靈通者已知祝纓乾了什麼事兒。鄭侯顯然也是知道的，他說:“相由生心，心地好的人不會叫人覺得不好看，你們幾個就都放心地照鏡子吧，不會嚇到自己的。”
冼敬道:“君侯這麼說，那就是三郎。他昨天麵聖很稱陛下的意，當下就下令叫我們議他的奏本，我今天又添一項事。哎，你都說什麼了？”
祝纓道:“陛下踐祚三十年，閱儘天下英材，什麼樣聰明的答案沒聽過？什麼樣機靈的人又沒見過？數十年來，強過我的人多得是，與其弄小巧，不如就說點心裡話。合了上意，我受賞。不合上意，有罰我受著，那也不冤枉。還省得費勁琢磨人心，晚上睡得香。”
眾人一陣兒笑。
不過幾句，陸續又有人到了，冼敬說一聲:“等會兒彆忘了，議事的時候你彆吵太凶。”就跑去迎王雲鶴的車馬了。劉鬆年也來了，他是等著來看祝纓怎麼議事的。巫京兆也到了，各王公也到了。
祝纓還看到了鄭熹的親表弟，高陽郡王的那位世子。這才是一個長得讓人一眼就能認出來的人呢。
到了點兒，天還沒亮的時候，他們都進了皇城門，列個隊，順序走進了宮城。
祝纓捧著手笏，雖然在這隊伍的末尾，卻被剛才幾個人夾在了“自己人”之中，她前麵是自己的老鄉、左邊是裴清的朋友、右邊是冼敬的年弟。再遠一點還有冷侯、鄭侯的人，包管沒人走路踩她的鞋子或者衣擺讓她出醜。
跟著隊伍進宮、入殿、舞拜、分邊站好。皇帝上朝之後先是丞相奏事，施鯤今天也回來了，他報的是陵墓營建情況，規劃已經完成了，大模樣也有了，就剩趕工了，他再視察一圈工地，如果沒有大問題能回來了，預計工程再有幾個月就能完成。
然後是王雲鶴，他報的就比較多些，十分重大的機密事件也是不在這個時候講的，而祝纓奏請的事情大又不太大，又是好消息，就比較適合這個時候再講一下。王雲鶴又另外奏了幾份外地上報的情況。皇帝再次公開指令祝纓等人一起議定相關章程，其實相關人士早已知道了，此時又都出列稱是。
接著是禦史大夫說兩件彈劾的事，又有各部、各衙奏報。工部與戶部扯皮，工部要錢糧、冼敬死咬著已經撥了不少，足夠了！再來是竇大理又彙報了兩件案子的情況，明顯皇帝不太愛聽。再有有關於皇帝另一個兒子衛王的府邸工程的進度等等。
到太陽高高升起，朝會開完，好些老大臣腿也開始打顫了，會才算開完。
祝纓活動活動手腳，站著等安排。王雲鶴對她招了招手，她快步走了過去，王雲鶴道:“你與冼敬他們議去。”羈縻也有部分事務與戶部相關，冼敬高興地說:“咱們走！”工部尚書在後麵追:“冼敬，你給我站住！”
冼敬頭也不回地往前跑。
工部尚書眼看他跑到了政事堂門口，才罵罵咧咧地回去。
進了政事堂，祝纓挑了個末座，王雲鶴一看施鯤回來，就將此事交給了施鯤。施鯤道:“他們議就是了。不過要儘早拿個章程出來，事情要辦得順順利利的，不要節外生枝。前番獠人作亂，能有現在這局麵不容易。羈縻之事也有先例，不要糾纏枝節，過於苛責反而適得其反。”
施鯤是有名的“不愛多事”的人，他一回來就說了這一通，原本還想拿一小問題稍稍為難，以彰顯本部存在的人隻得熄了主意。他們並不知道，施鯤不在家，祝纓沒見著人，但是禮物到了。又是正經事兒，施鯤略一尋思就決定這事兒還是糊過去算完。
丞相們說完話就去忙軍國大事了，剩下的人再顧及皇帝近來的態度，便拿出了少有的配合態度來。冼敬道:“那就還依以往慣例吧。反正羈縻之地官員也是單列的，租稅也不同、徭役也不同，賑濟也不同。”
吏部那裡道:“正六品，也行。隻是起個什麼名目為好？”
散官嘛，朝議郎，雖然她是個女人，但是世襲的官為防以後蠻夷理解錯了，一切以簡潔為要就這樣了！可給她什麼正式的職官名稱呢？縣令？還是洞主？又或者什麼土司頭領？
光祿寺道:“何必另立？不是有舊例麼？羈縻州縣也是州縣。”
祝纓看他們一人一句，比自己說得還利索，也是十分的欽佩——以前你們是怎麼那麼能扯的？！
這些人還是因為蘇鳴鸞是“蠻夷”，並不在京城，也不會跑到朝廷裡來，本來就不是朝廷管得著的。他們都明白，拿到就算是賺的。不過如果皇帝不著急，他們扯起來就慢了，要求就多了。甚至如果是大軍壓境，有個沒數的要求人家換個洞主、改易風俗再授官，從而惹出新亂子來也是有的。
祝纓坐著一句話也沒說，他們已然議定，就是個“縣”縣名就用阿蘇家命名，蘇鳴鸞就是縣令了，而朝廷不派其他的官員過去，由蘇鳴鸞自己治理她的轄區。這個縣令以後都不是朝廷指派，而是阿蘇家世襲，但是新的縣令仍然需要向朝廷報備，得到朝廷的敕封才可以。
此外，蘇鳴鸞每年向朝廷象征性地納米百石、布百匹，有大事要向朝廷奏報。同時要約束族人，不可傷害鄰近州縣的百姓。又重申了之前祝纓與阿蘇家講定的罪犯歸屬問題——誰的歸誰管。在哪兒犯案的歸哪兒管。
也沒有要求阿蘇家要派質子，但是無論禮部還是吏部都暗示祝纓:你離得近，回去縣學裡多收點阿蘇家的學生，如果有洞主頭人的子女能弄兩個到京城來求學更佳。
大致如此。
半天下來，祝纓沒撈到什麼說話的機會，事情就給辦妥了。
冼敬道:“那咱們就寫個奏本報給陛下了？”
眾人都說:“好好！你來你來。”
冼敬道:“可以，你們要聯名。三郎，那咱們來聊聊宿麥的事兒。”
眾人一笑，都散去各乾正事去了。
冼敬將祝纓帶到戶部，兩人喝著茶，冼敬道:“說吧，什麼時候能多給我點租子？”
祝纓笑道:“今天大人們都好爽快——不是說好了麼？五年不納租的，這才兩年。”
“哼！都怕陛下真的動怒呢，敢不快麼？——那你也不能太慢了！要快些推進，不然，五年五年的拖，要拖到什麼時候？”
“都說了，這事兒得冷刺史也跟著出力呢！各府縣之協調，都要刺史府。你就再多等等，你瞧，我現在隻種了全縣三分之二，都是大戶，因為他們隨得起種不好的損失。現在種好了，就顯出來是大戶獲利，小戶貧農反而沒得到種麥的好處。大戶已得幾年之糧，貧農一年隻有一季，這時候推廣開來一並征稅，是使貧者愈貧而富者愈富。這不是愛民之意，也不公平。”
冼敬道:“那你快點兒。”
“隔壁幾個府縣其實也已經有人試種了。”
“真的？”
“應該是吧。”祝纓說，她在周圍的府縣有同鄉會館，賣東西、勾兌錢款之外還兼收集一些情報。什麼冒牌的橘子、試種的麥子之類，她都知道一些。儀陽府那兒，項樂家還比較熟，已知有人自己種了。
冼敬咧咧嘴:“我現在就把冷刺史一並請過來！”
“好嘞！”
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冷雲中午喝了點小酒，被薅到戶部的時候還有點飄。冼敬不大看得慣他這個樣子，先命人沏了釅茶給他醒酒，接著拿出輿圖來擺在他的麵前，繼而對他講宿麥。
冷雲頭痛欲裂，道:“事情我已經知道了，回去召了各府縣再安排。唔，三郎知道這事的，你同他講。”
冼敬道:“這可使上下獲益，刺史不該這麼漫不經心。”
冷雲苦著一張臉，語重心長地道:“侍郎，要放手讓能乾的人去做事。三郎這裡做，有什麼要我出麵的就找我，我為他平息紛爭不就得了？事必躬親，既累自己，又誤能人。就這樣吧。”
他竟然說得十分有道理，冼敬一時與他無法溝通，恨不得自己是個吏部尚書給他……等等，如果一地之主官能做到冷雲這樣，竟然還是不錯的？隻要他能選對“能人”。
冼敬啞然。
冷雲見他不說話了，拍拍屁股起來，道:“好啦，就這麼講定了。”他拍拍祝纓的肩膀，說:“你隻管放手去乾！不要有那麼多的顧忌嘛！我都知道啦。”
他對冼敬拱拱手，冼敬下意識地還了一禮，抱著拳看著冷雲走遠，冼敬過頭來看祝纓道:“他做了刺史之後就還是這樣的？”
祝纓點點頭。
冼敬道:“這可、這可……哎呀！他當他自己是什麼？”
祝纓將他的拳頭按下，道:“是刺史啊。也算可以了。”
冼敬吐出一口氣，道:“真想狠狠訓他一頓！”
“冷侯在家沒少說他。可也就是這樣了。”
“那咱們接著來說……”
祝纓與冼敬再說一回宿麥，又將這兩年種植的過程中出現的問題拿出來與冼敬重修方案，又提了水、光照、肥之類的問題。將到落衙時，冼敬道:“今天先這樣，明天咱們接著說。”
祝纓道:“好。”
回到家裡，家中正在收拾禮物，乃是一些人白天過來遞了帖子，又送禮物。金大娘子等人都來過了，又有溫嶽的妻子等人，都同張仙姑重續了友誼。溫家又將這幾年的賬目拿了過來，米糧兌了鋪子裡的券。
祝纓道:“你們看就行。”
換了衣服到前麵的書房，侯五進來了:“大人，我探聽到了。”
“怎麼說？”
“說是吵了一架，那九娘將江娘子的院子拿去使，呃，給些好清淨的客人帶著粉頭住。就，有人好這個在寺觀裡尋歡，覺著比在花街更有味道。”
祝纓吸了口涼氣，小江能忍住不發作，養氣功夫見長啊！
侯五道:“九娘那兒也說冤呢，她是官妓，要往京兆府繳錢的，可不得變著法子的弄錢麼？有人好這個，她就弄這個，錢也多，江娘子租金也多。不過好好的院子弄來乾這個，難怪江娘子生氣。”
“知道了。彆說出去。”
“是。”
祝纓想了一下，明天還有一天，後天就是休沐日了，清早到鄭侯府上看看甘大，商量一下曹昌的事兒，不能總這麼不上不下的。學校也放假，可以約見趙蘇，再請一請左丞等人。
她也不吱聲，也不再去問小江。到第二天還早早地去上朝，在朝上，皇帝就頒布了旨意——敕封蘇鳴鸞。
旨意入耳，人們各有不同的心思，卻都齊聲稱頌:“陛下仁德，海內歸心、四夷鹹服。”
祝纓也跟著一起念著標準的賀詞，這種敕封並不是必需在朝會上公麵的，皇帝這麼乾是因為什麼她也有點數。她捧著旨意，心道:反正這事兒成了。
然後去戶部跟冼敬掰扯宿麥的事兒。冼敬還有新的問題，比如:南方各州的宿麥種植之事。
冼敬不能將各地的情況儘知，隻能依據各地報上來的數目來粗估一下。他是任過地方的，知道地方上許多數字是有水分的，而各地的情況也不太一樣，有的地方兼並嚴重，有的地方小農分散。不過那是具體執行要遇到的問題，他想同祝纓商量一下，就手上現有的數字來看，以祝纓種麥的經驗，戶部想要推廣這個事兒，得準備多少麥種，又得有哪些其他的準備。不能真的就靠祝纓這兒的麥種一點一點種出來供應南方推廣吧？
祝纓也將自己的經驗合盤托出。
冼敬越說越興奮:“照這麼說，隻要一個中等的縣令，不要他像你這樣，但凡像冷雲那樣的，底下有人能做事，有個五年也能見著效果了？”
祝纓道:“不可能一蹴而就，積肥也是一條，由南往北氣候不同，時令也不同，都得慢慢的試。依我看，他們五年未必能乾得成呢。不過看著鄰近的田地都有收成，人心都是活的。你可彆太著急啊。”
“知道知道。”冼敬輕歎一聲。他又低頭看著輿圖，思忖著是不是再向老師進言，再找幾個精乾的地方官，在其他地方也開始試種宿麥。但是這個數目也得拿捏得準確一點，如果太多，會給一種朝廷馬上就要推廣的錯覺，一旦有急功近利者會錯意盲目下令種植，種不好就要讓百姓吃虧了。
祝纓也與他一同看圖，在冼敬這裡是很占便宜的，全國的許多數字這裡都有，舊是舊了點，大數放在那裡呢。
兩人看圖，外麵跑來一個孫一丹，進來便說:“恭喜。”
冼、祝二人麵麵相覷:“什麼事？”
孫一丹笑道:“祝大人，高升了！”
冼敬丟下手上的圖，笑道:“果然升了。”
祝纓道:“我不是已經從五了嗎？”
孫一丹笑道:“恭喜祝大人，您現在是南府的知府啦，請隨我來，咱們將文書辦了吧，省得您自己跑一趟。”
祝纓心道:我得再多請吏部熟人吃幾次飯了。