以祝纓的年紀，七品以上，蔭官不算，現遇著的普通官員年紀都比她大。她管誰都叫老兄。南平縣之郭縣令聽了她近乎直白的許諾，忙說:“敢不儘力！”
祝纓敢許諾，他就敢信，因為不信也沒辦法。
不老實乾，怕不要被你整死？郭縣令想。我還不如老實乾著，興許還能升一升呢！
祝纓笑道:“我在福祿縣還有事，回來再與你詳談。”
“下官靜候大人歸來。”
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祝纓將府城的事理了個大概，各方暫時安撫下，便拖家帶口的啟程了。
第一站是思城縣，思城縣百姓聽說她又來了，有閒的又都來圍觀一回。凡受過她的好處的人都趕了過來看她，一邊看一邊說:“好人有好報！”、“做咱們的知府更好！”
祝纓到了思城縣，將一些自己封存的卷宗、倉儲之類解了封，正式移交給了關縣令。
關縣令心潮澎湃，他既接受了自己沒能得到福祿縣的現實，又開始暢想起自己主政一縣的風光來了。
祝纓道:“你的本領如今管這一縣也夠用，隻不要再像代管福祿縣那樣就好。”
關縣令忙說:“不敢不敢。”
祝纓道:“水利規劃、宿麥播種等等，萬不可懈怠！你若偷奸耍滑，不必朝廷問罪，我先收拾你。”
關縣令道:“下官一定謹記教誨，不敢辜負大人提攜之恩！”他和莫主簿心裡都很明白，自己這把年紀還能升一升，指定得上自己的上司有力。
祝纓道:“要愛護百姓！有些事情，你離不開鄉紳，鄉紳比貧戶本就為強，你不可幫著強勢者欺淩弱者呀！鄉紳太強了，比你還強，你算什麼？再養出個黃十二來，砸到誰手裡，誰全家上路。”
關縣令一凜:“是。”
祝纓拍拍他的肩膀，道:“好好乾。”
關縣令忙說:“下官也有些行李在福祿縣，請與大人一同回去搬取。”
祝纓道:“好。”
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祝纓回福祿縣，最大的事情不是搬行李，而是兩件:一、給蘇鳴鸞宣布敕封、幫她立個威、坐穩位子；二、安排好福祿縣的事兒。
一進福祿縣，百姓、鄉紳就開始又哭又笑地迎接。
顧同沒有得到實職，顧翁心裡還稍有不安，一見到祝纓，就將不安拋到了腦後，老淚縱橫:“大人！大人怎麼就走了呢？我這心裡，既為大人高興，又為自己難過呀！”
祝纓道:“有什麼好難過的呀？”
“您這就不在我們這裡了呀！”後麵有人搶答。
祝纓道:“我還在南府嘛！也還會過來看看的。走，咱們回家慢慢說話去。”說著，又囑咐隊伍不可踐踏了田裡的水稻。
丁貴咬著指頭對小柳說:“原來，故事裡講的都是真的。”
小柳道:“反正，我也隻見過這一回。”
侯五一人給了他們後脖子一巴掌:“站好了！彆給大人丟臉。我這輩子也沒見過兩個這樣的人呢。大人有這樣的場麵，那是自個兒辛苦換來的，你們可得跟著大人好好地乾。”
“是是。”小年輕們一疊聲地答應。互相暗中做了個鬼臉，又恢複了一派威風的樣子。
他們不曾參與過福祿縣的過去，雖是有些感動，終不能與侯五的感覺相通。四人同是京城人氏，到了南府隻覺得山青水秀、窮得掉渣，隻有官衙因為規製略顯氣派，也不能與京城那些宮殿樓台相比。再看祝纓連著幾天忙得跟陀螺似的，也不吃酒看戲，更不與妓-女鬼混，是真覺得清苦。
從府城出來至福祿縣這一路，才品出些味道來。
祝纓到了縣衙，裡麵還是她走的時候的老樣子，帶走的衙役們到了家，也沒有歡欣之態，與留守的官吏們一起又哭又笑。
祝纓道:“老莫，商量個事兒。隨我上京的，每人給三天假。”
莫縣丞慌忙說:“大人哪裡話？大人說什麼就是什麼。”
祝纓道:“咱們也要先辦個交割，我將這片家業交給你了。你乾得怎麼樣，拿什麼樣的東西給下一個人，就看你自己啦。”
莫縣丞心跳得飛快，臉也紅了、汗也出來了，忙說:“是是。”場麵話也不能擠出一句來。半晌，想起來一句早想好的詞兒:“必儘心竭力、不負所托。”
祝纓給福祿縣留下的，可是一個福祿縣曆上最豐富的家底。不但是庫藏充盈，還有幾乎要翻倍的糧食產量、完好的水利係統、比較便利的交通、比較老實的鄉紳，以及比較信任官府的百姓。連“獠人”都是史上最友好的。
此時之福祿縣雖然仍是“煙瘴之地”，百姓已是非常滿意了。
莫縣丞也是非常的滿意。此時關縣令自己不緊張了，旁觀者倒有閒心來提醒莫縣丞:“彆急著拿大印，聽大人調度。”
莫縣丞依舊請祝纓住在縣衙裡，祝纓也不推辭，親自走到人群前排的趙灃夫婦麵前，對趙灃道:“大郎如今很好。”又當眾將趙蘇所托之手劄捎回之事告知眾人，普通百姓不太懂這個，隻知道“趙家那個，混的，還惦記著鄉親，把學到的東西要傳回來”，也稱讚趙蘇幾句“以前看著古怪不愛搭理人，心地倒好”。縣學諸人又是另一番心情了，博士很想現在就拿到手，隻是不敢現在就催促。
祝纓又對趙娘子道:“小妹的敕封下來啦，我要親自去寨子裡告訴她這個消息。咱們一同回去吧，也好同大哥講一講，好叫他放心。”
趙娘子吸吸鼻子，握著祝纓的手說:“阿弟！阿弟！”
祝纓又向圍觀之人宣布了這件事:“從此之後，隔壁就是阿蘇縣了。先前在縣城裡讀書的蘇鳴鸞，就是老洞主的女兒，如今是朝廷敕封的阿蘇縣令，正六品！”
聽到的人都驚呆了！交頭接耳一陣兒之後，想一想，都說:“女的？”“女的當家？要瘋啊？”“這不亂了套了麼？”“那也……行吧。”“反正是山上人的事兒。”“她當不當得好家，與咱也沒關係。”“這兩年不都是她在管事兒麼？”
議論一回，倒也無人罵街罵祝纓。
祝纓笑著對他們揮一揮手，道:“大家各自忙去吧！日子該過還得過呀！我不過是去南府。彆哭哭啼啼的啦。”那邊張仙姑、祝大、花姐，乃至侯五等人都被人圍著說舍不得。他們各有熟人，女人們已經抹起了眼淚。祝大還硬挺著不哭。
祝纓率先進了縣衙裡，將趙娘子夫婦也請了過來，家人也陸續跟著進去了。張仙姑等人到後衙收拾，祝纓還在前衙說事。
趙娘子高興極了，她嫁到山下三十多年，當時是沒想過會有這樣的結果的。
她拉著祝纓的手說:“當年，咱們幾乎也要接受羈縻了。哪知道那一把火啊！咱們有今天，也是看人呐！真不知道當年是為什麼！為什麼啊？！”
聽得人心下惻然。祝纓知道原因卻不能說:為了功勞。如果是大破獠人，斬首若乾級，擄幾千上萬戶的山民下山來，可比她這樣沒什麼響動弄個羈縻威風得多，功勞也大得多。
祝纓道:“阿姐也收拾收拾，咱們上山。”
趙娘子道:“那遲兩天再動身吧！我派人送信，叫小妹好好準備準備！得大大的慶祝一下！大哥升天之後，阿渾鬨的那個事……”
祝纓道:“好。有個信兒，小妹也不至於等得太心急。”
“咱們都是信得過阿弟的！”趙娘子說得斬釘截鐵。
祝纓道:“正好，我也在這兒再多住兩天，唉，以後可不得常來啦。今晚我請大家到清風樓吃飯。”府城那群鬼，且有得磨呢。
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清風樓，祝纓不但將本縣官吏、鄉紳一總請了，順手也把項安、項樂的母親和哥哥也捎帶上了。
她是很滿意這兄妹二人的，現在她到了南府，不知道這二人家裡是否依然支持他們跟隨自己。項樂還好，是個男子，項安一個年輕的姑娘，家人如果有有顧忌也是很正常的。但她確實更想留一些女孩子做事。
吃飯的時候她又不說，隻與人們敘些閒話。
到了第二天，換上便服，帶著小黃和項安、項樂去了項家。項家一家都在，項樂拍開門，祝纓就走了進去。
家裡開始還以為隻有兄妹倆帶了朋友回來了，近前一看是祝纓，忙來拜見。祝纓扶起項母道:“不必行此大禮。我是來謝謝你的。他們兩個很好，幫了我很多的忙。”
項母的臉一陣兒紅、一陣兒白的:“大人這麼說，折煞我們了。他們沒犯什麼錯兒吧？”
祝纓道:“他們很好。我是有些離不開他們。不過我如今不在縣裡，他們要是跟我走，你這裡就冷清啦。”
項母道:“不怕的，家裡還有這些人呢！”
項安嗔道:“說得跟我們在家裡顯多餘似的。”
“就你話多！”項母斥道，“大人，她就這樣兒，您多擔待。呃，這個，一個姑娘家，是不是……不合適？”
項安忙說:“娘！您說什麼呢？我挺好的！大人，您彆信那個話，很合適的！京城都有女差呢！”
項大郎試探地問祝纓:“大人，您的意思是，還肯要他們麼？”
祝纓是擔心他們不願意讓項安再出來，項大郎母子是擔心祝纓不肯再收留項安了。雖然一個姑娘家放到衙門裡不太好聽，但如果是女差，正經的吏職，於商人家似乎也不壞？
雙方你來我往說了幾句，祝纓看明白了:“那就讓他們跟我走吧。以後我要去了彆的地方，再說。”
能去哪裡呢？項家母子一想，總不會是壞地方，馬上答應了。
項母又要張羅收拾兄妹二人的行李，項大郎想了想，打算給弟弟妹妹各帶個仆人。一家人項父死後，重又回到了溫情脈脈。
項家兄妹要跟著祝纓，他們在福祿縣的吏職就要轉到南府去，莫縣丞一點也不介意再空出兩個缺來由他來處理。項家更是喜歡兒女再進一步，雙方都很歡喜。
唯童立童波有些失落，他們是祝纓在福祿縣時一手帶起來的，現在祝纓走了，他們留在這裡了。雖不是必得上府衙當差，他們的家小都在這裡，莫縣丞與祝纓的差彆擺在那裡，這讓他們低落了好些天，直到小吳提醒他們:“你們這樣叫莫丞看著了，可不好呀。你們隻好好好乾，受了委屈，難道沒長腿沒長嘴？”二人才打起了精神。
第三天的時候，山上樹兄親自下來迎接祝纓。
他與初見時比多了一些白發，待祝纓也更禮貌尊敬了。見麵先跪了下來:“奉洞主之命，來迎接大人。”
祝纓將他扶起來:“不必行此大禮，或許，還有你的好事呢！”
一旁趙娘子也說:“以後還要叫小妹是‘大人’啦！她現在是縣令了！”
祝纓道:“咱們動身吧。”
此時天氣炎熱，張仙姑和祝大不便往偏遠地方去，都留在了縣衙裡收拾東西。祝纓帶著南府的官員，由樹兄與趙娘子前麵引導，一行人往寨子裡去。
中途宿在一處小寨，酒食頗豐，由大侄子親自迎來。見麵先叫:“義父。”
大侄子看起來稍稍萎頓，祝纓見他臉上沒有生出戾氣來，也放下心來，道:“好。家裡還好嗎？”
“都好，都安頓下來了。利基家聽著葬禮的號角，前陣兒又要來犯，被我們打退了！”
祝纓一挑眉:“利基啊。回家再說。”
次日，隊伍到了寨子裡。南府司功等人此前並不曾見過這樣的山寨，一見之下並不如想象中的簡陋，圍牆也算高大，城門也頗牢固。整個寨子竟也有個縣城大小，不由驚奇。祝纓道:“不是看過，我也不會為他們請立新縣啊。”
蘇鳴鸞親自到寨子口迎接，她的臉上充滿了喜氣，當先一禮:“義父。恭喜義父高升。”
祝纓道:“等急了嗎？”
“急的時候想想是義父在辦這件事，忽然就不急了。”
祝纓道:“敕書來了！”
蘇鳴鸞道:“請！”
二人並肩而行，身後是阿蘇家的近親以及南府的官吏，再後麵是普通的族人。一行人緩緩到了阿蘇家宅前的大廣場上，那裡清洗一新。蘇鳴鸞知道山下的禮儀，沒在案板上捆個人準備放血。而是正式設了個香案。
祝纓站在案後，蘇鳴鸞拜倒在案前，祝纓宣讀了敕書。她念一句，那邊蘇鳴鸞的伴讀們翻譯一句，再一句一句以奇霞語傳下去。
讀完之後，祝纓將敕書交給蘇鳴鸞，蘇鳴鸞再拜。祝纓又以奇霞語告知寨中族人:“以後大家就是阿蘇縣的人了，與福祿縣是鄰縣，彼此和睦，並不比彆人差。”
然後才是蘇鳴鸞下令開始狂歡。
祝纓等人都到了阿蘇家大宅內，祝纓與蘇鳴鸞坐在火塘的上麵的位置，旁邊是阿蘇夫人以及大侄子等人。祝纓對阿蘇夫人道:“阿嫂，我總算辦成了一件事情。”阿蘇夫人道:“是她阿爸心心念念的事，要多謝你呀。”
祝纓道:“我也想對大哥說一聲呢，對了，趙蘇托我帶了些東西來。”又將趙蘇之物轉交。阿蘇夫人接了東西，打開看看，道:“他是個好孩子。”
南府官吏一麵覺得新奇，一麵又覺得不可思議，他們見過一些“獠人”，多半是“獠奴”，少數是一些頭人或是小頭目，有些交易。都有這寨中的放鬆情況全然不同。思及一路所見，也是嘖嘖稱奇。
祝纓對蘇鳴鸞道:“你是縣令了，全縣不能隻有你一個人在管吧？不得有兩個幫手嗎？你自己想想，要怎麼設個僚佐屬官，就照一個縣的規模來。”
“義父？”
“唔，你哥哥們要安排，還有你的那些個幫手，也得另給人一點說法呀！怎麼設置，你看著辦。想好了，擬定了，可以上表。我與你聯署。也不能太多，也不能太少。正好，借這個機會，將你手下的這些寨子呀、人口啦、事務啦，梳理出個頭緒來，接下也方便你管。以後交給後人時，也是個清楚的攤子。”
蘇鳴鸞道:“我也覺得山下的法子能管好更多的人。”
“那就這樣吧。我再住一天就下山回南府，你想好了，去找我。”
“好。”