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從州城到府城，一行人歸心似箭。
到得府城，祝纓讓他們先休息一日，次日來開會，她自己也好在今天處理一下積壓的事務。
顧同被他派了留守，等她換了衣服、將買的東西交給花姐和張仙姑，再轉到前院，馬上上來彙報:“老師，才收到公文，新任的福祿縣令病死在路上了。”
“知道了，那個還是我發的呢。”
“舊檔、舊案這些日子也已複核了一些了，我也看出幾件不太妥當的來。王司功、李司法複核的時候看起來也還算持正，沒有遮掩太多。”
祝纓笑道:“那是當然了，他們隻要不是太蠢就一定會借著這個機會將以前疏漏之處過了明路。現在報出來還有我給兜著，以後再出事兒，他們的麻煩就大了。不過也有那等目光短淺的，死到臨頭還以為自己能夠瞞得下去。”
顧同又彙報了幾件府衙裡的事情:“江娘子與小江都搬出去了，分給小江兩間房，她就奉江娘子同住。江娘子帶著女差們去……驗屍……呃……”
祝纓失笑。
顧同道:“可是，如此一來，她們就有點兒遠著江娘子啦，流言又變了一種。”
祝纓道:“總比以前那些高明點兒。”
“是。”
然後是府衙裡的安全問題，顧同等人看了幾天，說是沒有發現疏漏。
祝纓問道:“你確定？”
顧同點點頭:“項三娘自己個兒當賊，想要溜進來的。她從後院潛入，藥倒了咱家兩條狗，被鵝給啄了。”
祝纓大笑:“杜大姐又養上鵝了嗎？”
“前衙避開了兩道崗哨，交錯處被第三處發現了。”
項樂道:“她又淘氣了！真是胡來！”
祝纓道:“無妨，是這麼個意思。”不過項安的本事並不能說是十分高明，如果換了她，隻要有耐心還是能潛進來的。不過能有這樣已然不錯了。府衙的牆頭比縣衙還高一些，還是比較安全的。
接著，王司功等人又來彙報，將一些陳年舊事也都翻出來，祝纓也都一一批了，有能說得過去的原因的都給注明。有些事情辦得確實不好，不意連苦主都沒了，甚至無法追查。在府城，府衙裡的官員有意偏袒的情況下，苦主是很難能夠繼續生活在當地的。
總的來說，雖然舊賬不少，都不像思城縣黃十二那樣過份，勉強還能糊得過去。祝纓先給他們記了過，使其戴罪立功。
第二天，再與四縣開會。
祝纓先問的是各縣的倉儲問題，然後是徭役的人力，再來才是識字碑的進度。麥種的分發是在秋收之後，但是分配現在就可以進行了——不用等福祿縣令了。
四縣為了麥種又是一番爭執，莫縣丞此時就要求給福祿縣多留一些！關縣令道:“彆當我不知道，你縣衙庫裡的都是額外多出來的，他們各家已種了的都自留了種子，你現在用不了這麼多！分發下去，明年有了收成，他們又將種子還你了，你不缺！”
莫縣丞大恨，忘了這貨是他的老上司，對福祿縣十分了解了。
他也十分嘴硬:“大人，福祿縣從朝廷領回來的種子，已然分出去許多了！扣去大人在福祿縣時分出去的，如今縣裡再拿出五百石就能還清朝廷了！大人還給思城縣撥了不少呢！思城縣難道自己沒留種？還有河東、南平，也都拿了！不能給那麼多！”
他現在不怕關縣令了，大家都是府君的舊屬，誰比誰差呢？
四人吵作一團。祝纓隻得給他們再次分配，福祿縣說得在理，就再出五百石。同時，府衙的公廨田也有盈餘，這部分祝纓可以抽出來分配給其餘三縣，思城縣少些，其他兩縣多些。到明年春天收獲的時候，三縣再歸還她。
四縣私底下的勾兌，她不管。
四縣終於平息，口頭還要哭窮，祝纓自己在戶部、州府也是這麼哭的，所以知道他們在假哭，於是也都不當真。
接著，她就提出了清逋租的問題:“既多了收成，就逋租就可以清一清了。”
關縣令忍不住幽怨地看了她一眼，她把福祿縣的都給清了！其他三家現在得靠自己了。王縣令最鬱悶，福祿縣的清了，關縣令這兒有抄了黃十二郎的結餘，南平縣逋租最少，使使勁兒就還上了！隻有他！
他忍不住再想多要點麥種。
祝纓道:“今年先種這些，明年再給你更多。”她算了一下，這事是翻番的越到最後鋪開得越快。明年就能全種完了。
且清逋賦她還有個絕技——搜括隱田隱戶！這是一項長期受益的事情。隻要派人下鄉宣講稅賦，同時信守這個約定不多征，正經身份也算有點吸引力。再來，她在兩縣轉了一轉，對兩縣另外種點什麼也有了些想法，這就更容易吸引人。
最後，她亮出了刀子:“咱們來談談麥收之後的稅吧！”
四縣心頭一震，又違逆不得，隻得硬著頭皮與她繼續談價。即便是上官，他們也得罵她“奸詐”！她是有準備的，他們四個毫無防備！祝纓對上摳了一點，對下又擠了一點，下了個公文。她打算用這些錢改善一下南府的狀況譬如翻新倉儲、獎勵府學等等，同時也可以用來支持開設同鄉會館。
整個南府共用一個同鄉會館，各縣出點力也是應該的。
談妥幾件事，她才將四縣的縣令放走。
郭縣令就在她隔壁住著，回到縣衙裡就開始準備識字碑的事情了。這事兒祝纓有經驗，都照著她的步驟來，郭縣令情知這種“教化之功”自己是爭不到了，但為討好上司，該做的還是要做。
祝纓這裡，又請了南府的梅校尉過府來吃席、議事。
梅校尉管著兩千兵馬，是一股大勢力了。也因如此，南府司兵的權責被大大的壓縮了。祝纓先向梅校尉道歉，說是自己早該與梅校尉好好交流一下的。
梅校尉已然知道她都乾了什麼了，深覺她是個厲害角色，忙說:“大人新任知府，當以正事為先。”
“就為正事，想之前黃十二的案子，若非校尉這根定海神針，非但是我，便是刺史大人也要身陷險境呢！”
梅校尉也謙虛了幾句，又說:“職責所在！且與大人打交道十分爽快！大人又撥與我們錢糧，孩兒們都問，下回什麼時候還能再來這麼一次哩。”
祝纓笑道:“正是這個話，以後少不得要勞動校尉的，不要嫌煩才好。”
“那不能夠！”
祝纓關切地問:“前番黃十二郎的案子，我手頭也緊，並不曾分撥太多。如何聽校尉的口氣，似乎覺得還不錯？可是營中稍有些……”
梅校尉心領神會，道:“人吃馬嚼的！且在一地駐紮得久了，不免有人拖家帶口。這……”
祝纓道:“長此以往，豈不要軍心渙散了？那可不成！可惜我在福祿縣的時候被參過，不好再犯。”
她給梅校尉出了兩個主意，第一，宿麥種子她白給梅校尉，使梅校尉所管的田地可以種兩季。第二，她給錢，用的正當理由是——南方潮濕，器物容易損壞，用作更換甲胄的補貼。當然不是每年全換新的，而是以輪換的名義。這筆錢也是按照品級來分發，梅校尉拿最多的，底下依次遞減。
“眼下不敢多給，福祿縣百來號人還罷了，校尉這兩千人，有點兒犯忌諱。”
梅校尉道:“不錯，領兵在外，還是謹慎些好。”
祝纓又給他許諾，以後如果南府有什麼新的進項，梅校尉可以參與。梅校尉問道:“也是橘子嗎？我那裡的地，倒也可以種。本錢也有一些。並非我貪財，糧餉自開國初定了下來，這麼些年了沒怎麼見漲啊！”
祝纓道:“懂，我們的俸祿也是。”
“俸祿還漲了點兒，”梅校尉公平地說，“又有田可免稅，士卒的糧餉就千難萬難，一加，就要加多少萬人，嘖！戶部、政事堂一聽就要搖頭，每每隻肯給一點兒。這裡又不同於他們太平地界，剿匪人手不夠時，還要自募些，糧餉我們自己就要犯愁啦。”
祝纓道:“我在一日，便與校尉共甘苦。還有一個不情之請。”
“大人隻管說。”
“請嚴明軍紀。”
“哎？這話就不對了吧？我的部下絕沒人亂來！”
祝纓笑道:“要有人亂來，我就該與校尉理論，而不是請求啦。”
“哦哦。我道又是誰胡說八道呢。”
“因我以後必有事要托校尉，不得不先講明。”
“哦。什麼事？”
“現在說了就不靈了，到時候校尉就知道了。”
梅校尉的胃口被吊得高高的，又得不到解答，隻得帶著一些錢囊將豐的好消息回營了。
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祝纓一回來又是一番忙，才安靜下來，京中公文的批複也下來了。
大理寺、刑部核準了她的判罰，司法佐、司功佐二人流放，這天，他們被拖到府門外各敲了二十板子，再上枷，一路被發配了出去。
府城裡的士紳們都摒息凝神，很擔心她又要拿誰開刀。不想她卻不大動士紳了，她又去了一趟府學，看了學生們月考的卷子。再出了一道公文，公布了自己之前與四縣的縣令們“商定”的結果。即名額的分配。
祝纓一向有一個理念，得讓人能沾著好處，才能將人捆得更緊。公文下來的時候，唯南平縣議論紛紛，南平縣的成績一向是最好的，學子們便以為這是奪南平縣的資格來給其他三縣。他們聯名上書，由學生裡成績最好的一個叫鄒進賢的遞進了府衙。
祝纓展卷一看，不由一笑。將學生們召到了府衙內，再命博士將學生們的籍貫一一列出。
鄒進賢道:“大人，以此看來，四縣是都有二人以上，仿佛沒有改變。然而有的縣隻有二人，縣內若推薦不學無術者入學，再以通識功課者考試，是白騙兩個名額，又當如何？”
“舉薦之人也要複核。”祝纓很耐心地對他們說，“若文理不通，追責舉薦之人。”
鄒進賢等人還是不願接受:“敢問大人，即便通了，也可能考不過，是也不是？如此一來，豈不是府學之內尚有濫竽充數者？”
祝纓淡淡地道:“濫竽充數的荊五已革了去。”
鄒進賢默了一下，荊五郎確實學問不佳，要說他能自己考進來，鄒進賢也是不信的。他說:“以往，無力爭執，因大人與前人不同，學生們才來進言。若大人也是庸碌無為之人，學生們不說便是。”
祝纓沒有生氣，她走了下來，和氣地問道:“福祿縣，是南府所連嗎？”
“是。”
“是朝廷所有嗎？”
“是。”
“福祿縣的讀書人，是讀的聖賢書嗎？”
“是，可是讀不好……”
祝纓道:“既然是，朝廷就不能放手，不能不管他們。”
“大人何不選派大儒講學呢？且大人任福祿縣令之後，也是舉辦學校，不是也能有人考進來嗎？”
學生們都比較信服鄒進賢，聽他說得有道理，且不能理解祝纓所言。“能者上、庸者下”不是麼？他們開始竊竊私語，博士急忙維持秩序。
祝纓問道:“南府考出去的，又有幾人？你憑本事能考到哪兒？”
鄒進賢漲紅了臉，他知道自己的學問拿出去或許未必能入更高的學府，國子監的教材他也看過了，趙蘇抄的講義他也看過了。天下能人當然是很多的，學問好的人他服，卻見不得有人偷機取巧的。
祝纓歎了口氣:“書呆子啊。我以前是福祿縣令，現在又使府學常年分給福祿縣名額，你是不是這個意思？”
鄒進賢道:“願聽大人教誨。”
“你覺得我是循私念舊，還是眼界更大一些，認為南府也是朝廷所轄、南府的學生也應該準備有機會到州城、京城更高的學府見見世麵？嗯？”
“那學生也願意用功考出去。”
祝纓輕描淡寫地說:“考個屁，不給你們見識一下，你連自己差在哪兒都不知道，你讀的課本都是缺的，拿什麼考？要說自己負笈求學是不是？去京城遊學是不是？你們自己個兒跟蛐蛐兒似的自個兒鬥出個頭名來，那要本地官員乾什麼？要朝廷乾什麼？你自己能乾，也不能絕了彆人的路。我與彆人之不同，正在此處。”
鄒進賢還想說什麼，後麵同學已經拉住了他。他們都聽明白了祝纓的意思，給福祿縣爭名額，不是隻為了福祿縣，而是基於她“眾生平等”的想法，也會為南府學子爭取類似更高學府的名額。
得按住鄒進賢！
學生們七手八腳又心潮澎湃，博士也有點激動，道:“大人，鄒進賢年輕氣盛，會想明白的。”
祝纓道:“府學的卷子我看過了，內有幾個狗屁不通的，連我都看不下去！弄明白！”
博士額上沁出汗來，道:“是。”
府學生們又是一陣歡呼，內中夾雜著幾個目光遊移的。
“散了吧。”祝纓說。她確實是要為南府也爭取幾個進國子監的固定名額的，不但是南府，她正在構思一個奏本，國子監那麼多門學科，那麼多的學生，一府保有一個，這要求不算過份吧？如果不能具體到府，每州一到二人，餘下的名額再爭競，總可以吧？
高官子弟就可蔭入學中，為了加緊朝廷與各地的聯係，各地給一個名額又怎麼了？給當地人機會參與到全國的事務之中，也是另強聯係的一種方法，不是麼？
以她在這偏僻地方的經驗，時間久了，語言都不通了！
顧同在一旁心神激蕩，大聲說:“老師所思所慮，才是謀國之論！”
祝纓敲敲他的腦袋:“不要拍馬屁。”
“拍馬都趕不上，如何拍得？”顧同笑著說。
祝纓道:“乾活去！”
顧同跳了起來:“是！”
顧同跑去找王司功，繼續與他複核舊檔。府衙舊檔存得不多，主要還是魯刺史主政之後，檔案才更完備的，就幾年，如今已查到了尾聲。
他二人正看著，項安又走了過來:“大人。今天我去看師姐，路上有人托我向大人求一事。”
“什麼事？”
“是城內那家米鋪，請大人題寫匾額，願付潤筆。”
害！外快來了！
地方官員的外快收入裡，最合法的是公廨田、收租稅時加的一部分地方上的分潤，其餘也不算賄賂的是年節人情下屬的孝敬，隻要不太出格，沒有公然收錢辦事，尚可接受。而“潤筆”就是正當收入了，寫匾額、題字、寫墓誌銘等等，都可以收高價。
大部分的官員都讀過書，字也能賣幾個錢，不過大多數人的字未必值這個高價，多出來的溢價是本地官員這個身份給的。也有一部分人書法一流、學識極佳，日後還能封侯拜相，買到這樣的字，那是買家賺大發了，可以傳之子孫了。
祝纓歎了口氣，道:“好吧。查查米鋪有無劣跡，沒有官司在身、沒有舊案人命，就接了。”
“是。”
一個匾額能賺個幾十貫，祝纓的字不能算書法，不過有王雲鶴和劉鬆年的信件之類，她不免會仿一仿他們的風格，寫個字在南府這個地方也不算丟臉。
此外又有墓誌銘，也是幾十貫上百貫不等。祝纓十分小心，凡要給她潤筆的，她都先派人查一查此人的老底，一個月也寫不一、兩份，倒揪出三個有舊案在身的。此事卻又怪不得李司法，乃是苦主不願意告官——以貧告富，不但難贏，還容易被報複，更耽誤自家生計。
祝纓都給辦了。
弄得找她寫字的人都少了。
寫了一道匾、一篇墓誌之後，南府司馬章炯終於到了。