祝纓點點頭:“我已與他談過了，他會有分寸的。你若覺得他有不妥之處，也可以同我講。我必秉公而斷。”
“是。”
祝纓又與他再核對了一次宿麥的種植以及水利、道路問題，因為南平縣不但是自己，還有一些歸府衙的項目也是落在南平縣地界上的，不得不再敲定得更細致一些。郭縣令也彙報了識字碑的進度，已立若乾，還有若乾，何時能全部立完，識字歌也開始傳唱了之類。祝纓都認真聽了，間或問幾個問題，兩人簡單討論執行中出現的新問題，商量一下解決辦法以及後續如何預防避免。
議完，祝纓又誇讚鼓勵了郭縣令幾句。郭縣令離開簽押房，轉身去看王司功。
王司功自祝纓到任以來算是開了大眼了，之前遇到過的哪一個上司都沒這一個能折騰，她居然不折騰百姓，專折騰官吏！要命的是人家還能折騰得起來。王司功近來也安靜了許多。
郭縣令推門進來，王司功起身相迎。論品級，王司功略低於郭縣令，但是他是府衙的官，兩人平時相處是王司功更強勢一點。
郭縣令向王司功打聽:“府君與司馬，和解了？”
王司功努努嘴:“聽到了嗎？打得鬼哭狼嚎的！你說算不算和解呢？反正我說不準。”
郭縣令感歎道:“咱們這位府君，我是真的服了！我勸你，先前那些個謀劃也先放一放吧。”
“我有什麼謀劃？”王司功一口將有的沒有的事兒都抹去了。
郭縣令一笑:“司馬鬥不過府君的呢。嘖！用功不如用過，高啊！可一般人還是不敢隨便用過的，也就是他了。”
“你轉性了？”
郭縣令道:“不服不行啊！就這個事兒，要是我的縣丞乾的，我就不好應付！章司馬已將清譽賺儘，主官被架上牆頭，尋常人竭儘全力也隻能做個‘不得不失’，富戶固然不能得罪，小民的怨恨也不能完全忽視。兩樣都要拿到，還要顯出章司馬之不周到，同時還不能過分斥責章司馬。難！要是我眼下就隻能認栽，日後再圖反正。”
王司功也歎了口氣:“咱們都比不上他。”
郭縣令是個主官，感觸比王司功深得多:“他是怎麼想得到借題發揮得這麼巧妙的？！這麼一發揮，又將主官的地位給顯現出來了，又將章司馬的不足給暴露出來了，更妙的是，他的聲望又蓋過了章司馬。咱們小人一點兒地說，接下來章司馬要是乾得好呢，是他有識人之明，給犯過錯的人機會。乾不好，他尋到了把柄，又顯他英明，錯的又是章司馬。”
兩人感歎了一回，統統表示自己已經忘了上次密謀想要刺探知府不法之事的事兒，不，他們從來沒有密謀過什麼。他們從來都是想著好好襄助知府大人的，之前沒乾好那是能力有限，不是心眼不好。現在一邊聽話乾活，一邊學習提高，老老實實各司其職。
郭縣令的本領堪堪夠用，讓他額外多想或許想不到，現在認起真來做得比之前又好了幾分。
那一邊，終於到了蘇鳴鸞離開的日子——山上秋收也要開始了。
祝纓道:“一旦朝廷有回複，我即轉發給你。”
蘇鳴鸞道:“多謝義父。”
然後退後一步，鄭重地拜了下去:“義父，小妹就托付給義父了。”
祝纓道:“這不是早就說好了的嗎？怎麼又行起大禮來了？”
蘇鳴鸞又認真地一拜，仰起臉來肯切地說:“因為我知道，義父不會將我的女兒養成個繡娘又或者什麼賢妻良母的嬌姑娘。當年阿爸阿媽多麼的疼我，也不曾一開始就要教我做洞主的。後來我走了好一程彎路……我不後悔與她爹生下了她，隻是有些遺憾不甘罷了。”
她再拜而起。
接著讓蘇喆過來:“來，拜見阿翁，以後我不在的時候，你就聽阿翁的。要是阿翁說的與我說的不一樣，你先問阿翁為什麼，聽阿翁給你講道理。”
蘇喆老老實實地拜下，祝纓道:“我會儘我所能的。”養小孩子是不會，不過教一個不算笨的小孩子學習，應該……可以的吧？
蘇鳴鸞又望了一眼堂前梅花樁，這幾天的相處她感受得到祝纓沒有歧視她的女兒，沒有將蘇喆當成個“女孩子”，是將蘇喆當成個“男孩子”來看待的。祝纓不介意蘇喆好奇梅花樁，不介意蘇喆詢問案情，也不介意蘇喆問一些“男孩子”的問題，甚至不是“鼓勵女孩子”，而是完全地接受蘇喆就應該是這個樣子的，祝纓不給蘇喆設限。
仿佛什麼事情都不能讓祝纓覺得驚訝。
蘇鳴鸞非常滿意，狠一狠心，將女兒抱在懷裡狠狠緊了緊，將蘇喆放到地上，頭也不回地走了。
蘇喆在背後叫了一聲“阿媽”，往前跑了兩步，小嘴一癟，祝纓心道:不好，要哭！
蘇喆小哭了兩聲，用手背抹抹眼睛，再擦擦鼻子，就慢慢恢複了平靜。祝纓從她的臉上看到了一種“懂事”的樣子，拉著她說:“咱們先去洗洗臉。”
蘇喆很老實，洗了臉，坐在一邊的椅子上就要寫字。寫了一小會兒，又放下了，看起來是想玩的樣子。祝纓道:“去吧。”
“誒？”
“想玩兒就玩兒。”
“阿媽說，到了阿翁這裡要用心學，不要想著玩兒。”
“到了我這兒，我說了算。”
蘇喆搖搖頭，有點疑惑的樣子，從福祿方言轉成了奇霞語:“可是，我不是來學東西的嗎？”說完又捂住了嘴。
祝纓也轉了奇霞語:“怎麼啦？”
“阿媽說，下山來要講山下的話，最好是官話。”
“那也不能忘了之前的話。”
蘇喆問道:“為什麼？我要想管好寨子，就要學山下的東西。”
“想要管好寨子，要跟你管的人說話，要聽你管的人說話。連人家的話都聽不懂是管不好人的。”
祝纓看她的樣子，仿佛隻要玩了一會兒就會回來懺悔似的，帶她到了房外，兩人坐在門檻上，看石頭和錘子在院子裡瘋跑。祝纓也不跟她搭話，蘇喆也安安靜靜看了一會兒，過了一陣兒，說:“阿翁，我想學那天項哥項姐的本事！”
“挺苦的。”
“不行嗎？”
“行，得早起練功。”
“好！”蘇喆高興地說。
蘇喆還是太小，字也沒認全，話也沒學全，祝纓就先讓她學點說話、寫字，自己每天總抽空跟她小聊一會兒天。蘇喆也開始跟著項安學武藝，這孩子居然很願意吃苦，也紮得下馬。祝纓看她識字的功課沒耽誤，也就由著她去了。
如今秋收有人盯、糧稅有人看、孩子也找著了玩法，她終於騰出手來，邀花姐同往醫學博士那裡去了。
——————
花姐道:“再等一等，我就快雇著人了。安頓好家裡再去不遲。”
“咦？這會兒還能雇著人了？”正秋收，做工的人少呢。
花姐道:“嗯！說好的，四個女仆，兩個在屋裡的，兩個在灶下的，這樣杜大姐也能騰出手來了。”
“都什麼人呐？”
“我都托項安打聽過了的，好人。說起來，廚娘還與你有些淵源呢。”
“誒？”
“前兒你不是罰賭棍的嗎？又贖了些被賣的可憐人，其中有一個就是了。”
反正不是花自己的錢，祝纓就特彆的大方，儘著莊家的錢花。即便賭棍已經死了，如果知道他有家眷被他生前賣了，祝纓下令也給贖回來。這廚娘就是被贖回來的人之一，她被轉了一手，賣到一個富戶家灶下幫忙，廚藝還過得去。跟那種豪富之族家養的廚娘沒法比，在南府就算不錯的了。
另一個廚娘也不是外人，是前麵府衙食堂灶上大廚的女兒。用花姐的話說就是，知根知底。且蘇喆的女仆也是個比較能乾的姑娘，蘇喆上回吃魚覺得好吃，她照著樣兒借了灶就燒了一條差不多味道的，偶爾也能借來幫忙。
祝宅的夥食問題終於解決了，杜大姐也鬆了一口氣。
至於丫環，花姐想自己就跟杜大姐做個伴兒，張仙姑那兒得需要一個健壯的女仆。最後隻要再雇一個乾粗活比如燒火的女仆就行了。這兩個也比較好找，前者是顧同早就計劃好了的，他之前就覺得祝家應該多一些仆人的，千挑萬選了幾個，花姐和張仙姑一個也沒要，反而要他幫忙尋個可靠的寡婦。
花姐以為，自己也是寡婦，如果不是有祝家，自己前途未卜，既然要雇人就偏向這等處境更加艱難的人。無子的寡婦，最是難熬。最後是個南府靠著會館外麵一個每天出攤兒賣漿的寡婦中選。
有了這一個例子，連燒火的，花姐也買了個寡婦。本來說是要雇的，結果看人的時候遇到了一個正在被夫家賣掉的寡婦。花姐隻好出錢將人買了回來。
祝纓道:“行，給她們把屋子收拾出來唄。杜大姐搬來與你住，她們就先住那邊偏院裡吧。離廚房也近，也能看著火。”先住得遠一點，她也好觀察觀察人品等等是否可靠。
“好。”
此後兩天，四個女仆陸續到了府衙後院，屈指算來四個人裡居然有三個寡婦。
最先來的是食堂大廚的女兒巧兒，大廚親自扛著行李給送過來。她是花姐以每月兩百錢的工錢雇來的大工，自帶著鋪蓋，十七歲，乾淨整潔。她是想過來乾兩年，給自己多攢點兒嫁妝的。祝纓看她長得不太像大廚，那廚子肥頭大耳的，這姑娘雖然也麵色紅潤，但沒那麼胖。
然後是那位新贖回來的林寡婦，賭棍丈夫已死，她也是個寡婦。三十來歲年紀，臉上已有了些皺紋。手有些粗糙，指甲修剪得很整齊，衣服鞋襪都很乾淨。一個小而舊的鋪蓋卷。
祝纓讓她們先試試手藝，林寡婦更擅長一些本地菜色，巧兒除了本地菜色還會一些外地菜。府衙的官員不定是哪兒來的，廚子就得順著主人的口味來改變，巧兒也從父親那裡學到了一部分。
無論葷素，味道都不錯。
燒火的趙寡婦沉默寡言，黃、瘦、矮，這樣的寡婦就很慘，牙尖嘴利的尚且不能阻止彆人欺負，不說話的就更難了。她沒有鋪蓋卷兒，隻有一個破爛的包袱。
最後一個是顧同推薦的蔣寡婦，二十來歲，個頭在南府算高的，人利落、乾活利落，嘴皮子也利落。倒有副薄鋪蓋。
祝纓一看，先給她們將鋪蓋給配齊了。這四個女仆還分三種，廚娘兩百文，算高薪，給四季衣服。趙氏是賣身契，管四季衣裳，每月隨便給點錢就行，花姐先給她定了五十文。她的情況與杜大姐當時有些相似，如果不托官人庇佑，極易被夫家、娘家再給嫁了。
蔣寡婦現在是雇工，每月一百文，再四季各一套衣裳，包吃住。
現在分工就很明確了，廚娘得管這一大家子十來口人的吃喝，同時要把廚房等處打掃乾淨。趙氏除了燒火，也還兼著掃院子。杜大姐輕省些，陪伴花姐，打掃一下祝纓的屋子和自己的屋子。杜大姐的工錢每月漲到三百錢，比起她當初到祝家時一年才五百錢，手頭頓覺寬裕。
蔣寡婦管張仙姑那兒的打掃以及洗全家衣服。
蘇喆自帶仆人，前院的活計及重體力的活有男仆。
晚上吃飯的時候，顧同長出了一口氣:“老師這兒終於像點樣子了！以前哪像個五品官呢？說出去人都不信！”
大家都笑了起來。
顧同還是覺得女仆少了，蘇喆一拖三，張仙姑、花姐就不金貴了嗎？貼身侍女竟然沒有的！不是說杜大姐不好，老家人，可信，沒有伶俐丫頭終究是個遺憾。
祝纓道:“這樣就很好了。”
————————
家裡也安排好了，祝纓便邀花姐同去府學。
府學現在還有幾個空額，祝纓現在不急著填滿，她已將各縣名額分配給定了下來，提下來的幾個月，她打算再通過幾次月考再篩掉幾個人，方便湊夠一次四縣學生的選拔。府學四十人，隻有荊五一個是走後門進的？
她是不信的。
不過這一次她是去醫學博士那裡。
醫學博士帶著十個學生，當然是男學生。祝纓帶著花姐過來，醫學博士還小有驚訝:帶個女人進學校乾嘛？
等看清了花姐，他想起來了，這位是知府大人的姐姐，在娘家寡居，常在外施醫贈藥。為人不錯，待人也和善，醫學博士有時候也帶著學生到外麵義診。乾這一行的，想要醫術高，除了天賦就是經驗，得練。
彼此打了個照麵，祝纓道:“博士不必多禮，今天是有事相托。”
博士忙道:“不敢。不知大人有何吩咐？”
祝纓道:“是為家姐的事而來，有些個病症，想與博士探討，再來有些書籍上的困惑之處，還請解惑。你們聊。”
說完她就在一邊坐著了，看花姐跟博士探討。她與花姐同居日久，耳濡目染也知道一些醫術，但都沒有特意鑽研過，也沒給人瞧過病，所以不插言。
花姐客氣地向博士請教，反而博士有點緊張，學生們則在旁邊圍觀。
祝纓聽花姐問博士某症狀，博士道:“因不潔。”
花姐道:“然而這是產後才有的症狀呀！”
二人雞同鴨講好久，祝纓已聽出來花姐有點生氣了，她說:“可是病人疼。”
“這就沒有不疼的。”
祝纓扶額，道:“好啦，一時半會兒是吵不完了的，今天就先到這兒吧，你們倆再爭辯下去，那邊兒就要來人圍觀啦。博士，打擾了，大姐，咱們回家緩緩再來？”
花姐臉上一紅，博士也有點惶恐又有點小生氣地拱手道:“是學生學藝不精了。”
祝纓道:“孩子話，學藝不精還教學生呢？你還義診嗎？”
“是。”
“那很好啊，本地什麼樣的病症最多？”祝纓又與博士閒扯了一陣兒，才同花姐離開。
花姐道:“分明不是他說的那樣！我以為是我學藝不精，想為病人減輕痛苦才請教他。他卻覺得這不是什麼大事兒……這……明明疼的！”
“那就是疼的，你就照著自己的經驗來。”
“我？這可是人！一個治不好，人命關天的，怎麼能隨便呢？或者有彆的病因？”
祝纓道:“我還道你這幾天愁什麼事呢，原來是為這個！他身上又沒長女人的零件兒。病人長了、你也長了，他不會比你們更懂的。更高明的男郎中，也體驗不到婦科病。”
“真的可以嗎？”
祝纓戳戳自己的肋下:“小時候吃不上飯，娘說，睡著了就不餓了，趕著我睡覺去。可是餓就是餓，打暈了還能餓醒。信你自己的感覺，信你自己看到的、做到的。餓就是餓、疼就是疼。”
花姐與她對望一眼，目光堅定了起來:“好。”