與冷雲一番對話之後，祝纓便意識到此地不宜久留，借口要回去布置宿麥種植的事宜，飛快地帶著幾個縣令跑回了南府，連例行的在州城采購都壓縮了時間。
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回到南府之後，祝纓便給四個縣令下了死命令，休息幾天，趕緊準備宿麥！必須得乾好！
她自己就與花姐、張仙姑準備往京城送的禮物，時候不早了，拖著許多的貨物抵達京城必要到十二月了。今年她是知府了，往各處送的禮物得加厚一點兒，此外又有她提前為鄭霖婚禮準備的東西，雖然不知道這姑娘訂親了沒有、跟誰結婚、什麼時候出嫁，先準備著總沒錯的。今年不嫁就明年，繼續給她攢著
她又忙著寫信，保持好了與京城的關係與在南府做出政績同樣的重要。今年她又特彆給陳巒那裡也寫一封信，預備讓人路過的時候拐個彎兒再給他多送一分禮物——現在終於有更多的錢和人手了。
其中，給趙蘇的信裡特彆多寫了一點對家事的囑托。她讓趙蘇將那一份給鄭霖準備的東西存放好，什麼時候聽說鄭霖要訂婚或者結婚了，什麼時候酌情給送過去。又寫了一些其他的囑咐，也沒忘了一些“貧賤之交”，讓趙蘇掐著點兒過年的時候給曹昌等人也分發些物品之類。
這一年要寫的信尤其的多，祝纓足寫了一整天才寫完。派了小黃小柳兩個帶隊押送，又許小吳等人捎帶物品回去。
她掐好了日子，比各地往朝廷輸送糧草的隊伍稍晚動身，挨著個尾巴，既能蹭一下大隊的人多勢重安全，又不至於與朝廷官隊搶道。
才送走這隊伍，郭縣令又來求見。
此時宿麥尚未播種，連工程都隻是將將開工，祝纓道:“有什麼事麼？”
郭縣令陪笑道:“想向大人借個人。”
祝纓道:“什麼人？”
郭縣令道:“就是，府衙裡那個江娘子。”
“誒？”
郭縣令道:“卻才下麵報案，出了個人命。死的是個女子，還是新婚，婆家娘家各執一詞鬨得不可開交。南平縣並無女子為仵作的，往常都是尋個接生婆之類，下官見大人這裡人員齊備，回去一想，有個女仵作確實更方便些，一年也花不了幾個錢、幾鬥米。這一行本來沒什麼女人乾的，現找是來不及了，故請大人行個方便。”
祝纓道:“原來如此，這便不難，哎，你預備找女仵作了？”
“唉，就是找不著。”
“唔，你找倆機靈的，跟著小江學吧。這事兒我做主了。”
郭縣令道:“那可太好啦！多謝大人！那現在這個……”
“牛金，把小江請來。”
牛金答應一聲，他已摸著了門兒，祝纓口中的“小江”是江娘子，彆人口裡的“小江”是江舟。他跑到停屍房那兒，站在門口叫了一聲:“江娘子，大人有請。”
小江出來，問道:“什麼事？”
牛金道:“有個案子。”
“稍等。”
她自搬出府衙之後閒言碎語少了很多，與之相應的，因為仵作這個職業，躲著她的人又多了不少。她平常連江舟也不讓多到她這兒來，聽到招呼鎖好了門才跟著牛金到了簽押房。
郭縣令見到她來，有點惋惜:倒是個佳人，可惜了。
祝纓已對小江簡要說了情況，讓她跟郭縣令走一趟:“帶上江舟吧。哎，郭縣令，縣衙有女監？能騰得出手就派兩個跟著她去，從現在開始學。小江，教不教？”
小江微笑道:“隻要她們敢學。”
郭縣令道:“這回是來不及了的，人已經死了，再耽誤怕屍身腐敗。”
小江斂容道:“那就走吧。”
“這、這，不用收拾麼？”
“大人去點人馬，我去收拾家什，叫上小舟就能走。”
祝纓道:“去支領車馬。”
“是。”
小江等人走後，祝纓又問項樂:“你師姐怎麼樣了？”這幾天項安雖得了她的允許，但總是不在身邊。項安與項樂一樣，都是很安靜守時的人，如果不是有特彆的時候是不會缺勤她身邊的護衛差使的。
項樂道:“請大娘看了一回，說是以前底子有點兒虧了，師傅又死了，她累的。人是一口氣兒撐著，等安頓下來一口氣鬆了就病了。大娘好心，又給了好些好藥。這兩天已好了一些了。”
祝纓道:“那就好，讓項安也彆累著了。”
“是。”
項樂心裡感動，口上卻不表白多言，隻緊跟著祝纓，看她又去榨甘蔗汁，也去幫著使力。
花姐因祝纓到廚房忙，林寡婦向她說:“男人家不合進灶間。”便也走到廚房，看祝纓又在瞎忙。她對林寡婦說:“進就進了，你瞧巧兒，他爹還天天在灶間打轉呢。”
祝纓道:“那是。”她捏著筆，將自己試做糖的步驟都記下來，一邊寫一邊問花姐:“你有本子不？”
“什麼？”
“一些驗方呀！既然博士他們的道理不通，你這試過有效的方子不記下來推廣嗎？”祝纓很奇怪地問。她自福祿縣種麥起就是這麼個法子，如今製糖雖不必非得自己弄出法子來，但也打算自己先動手做過知道是怎麼個意思之後，再尋製糖的工匠來改良工藝，這個也是要記錄的。
都是類似的事，花姐之醫術為何不能記載？
她對灶間門口招招手:“乾嘛呢？要看就進來大大方方地看。”
蘇喆和兩個小姑娘從門邊跳進了門框:“阿翁！你乾嘛呢？”
“做糖。”
“上次那個？有點甜，又不太甜。”蘇喆雖然是山寨裡的姑娘，卻能比山下的貧民吃得更好，更好的糖霜她也吃過。
祝纓道:“等著，我一定做出更好的。大姐，你想想？”
花姐道:“我也記過些筆記，要流傳出去還嫌早吧？”
“管它呢！先記著，記清楚些，總比叫人胡說八道說你不疼好吧？你記，隻要應驗了的，我給它結集成冊。笑話了，狗屁不通的歪詩文章都敢刊刻送人，救命的醫術為何不能刊刻出來？這是功德。”祝纓理所當然地說。
說著，她又想起了小江:“誒？小江單驗女屍也可記一下。”
她舀出一碗柘漿給了蘇喆:“呐，這個好喝。”順手給兩個小丫環也各分了一碗。
花姐道:“那行，我回去整理一下筆記。唉，還道醫學博士能給我多些指點的。”
“應該也有，”祝纓中肯地說，“他們學醫多年，有些道理還是精通的，你自己斟酌取舍唄。”
兩人一邊弄一邊說，祝纓嘗試了過濾，卻感覺用濾酒的方法濾柘漿不太行。最後說:“罷了，還是懸賞吧！”
花姐笑道:“不弄了？”
祝纓道:“家什先留著，以後自家榨柘漿喝也很好呢！我又不是賣糖的，不乾了！再寫兩個匾吧，賞金就有了。”
花姐大笑。
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祝纓出去就懸賞，一是找工匠，二是讓工匠嘗試製出更好的糖來。新甘蔗快上市，這個時候是最便宜的，此時不試驗更待何時？
懸賞完了，又讓顧同拿著她訂的本子，跟著製糖匠記錄。顧同仔細研究了一下她那個本子上的條目，回去便抄了個紙條，將這個法子給記了下來。
另一邊，丁貴也從陳知府處回來了，陳知府除了一封感謝的信，又讓丁貴捎帶了不少當地的特產。祝纓對丁貴道:“拿到後麵去給大姐收一下吧。陳大人還說了什麼不曾？”
丁貴道:“一直說謝……”
咚咚咚！
丁貴住了口，扭頭往外看了一眼。這一眼是什麼也看不到的，因為響的是衙門外的鼓！有人擊鼓鳴冤了！
這不太對，一般百姓是不太會告狀的。告狀的情況多出現在官員新到任的時候，百姓對新官有點期望，這才會多告一點。其他的時候，告狀要耗費大量的精力，不劃算，能忍就忍了。
如今南府應該已過了這樣的時期了，能有什麼案子？還是底下各縣有什麼冤假錯案？
丁貴道:“陳大人一直道謝，又說，大人要有用得著的地方，也隻管再找他。大人，我出去看看那邊。”
祝纓點頭，他跑了出去，過了一陣兒回來，臉上的神色很奇怪，道:“大人，是有人喊冤……在門外一直叫著章司馬給他做主，章司馬已經出去看了。”
“是窮人嗎？”
丁貴忍笑道:“是。”
祝纓道:“那就先交給章司馬吧，先不要問，不要管，你去悄悄聽一聽。”
丁貴道:“原告已叫出緣由來了。”
“哦？”
“說是他家房子叫鄰居一個富戶給強拆了。這事兒有點兒奇怪，富戶家的女兒被狐狸精迷惑了，富戶家要抓狐狸精，狐狸精跑了，說是跑到了他們家。可他們家沒有狐狸精呀！富戶不信，要強行闖入……”
祝纓道:“有意思了。什麼地方的人？”
“就是南平縣的。”
“你再去聽聽。”
“是。”
丁貴悄悄溜到了外麵，他將帽子一摘，混進人群裡看章司馬。
章司馬表情凝重，拿著狀子簡直想打原告了！子不語怪亂力神，對，如果你紮小人，那是巫蠱，律法可能殺你全家。民間故事裡，青天賢相可能做個夢就有苦主、神靈托夢提示線索，醒來就把案給破了。對，從皇帝到奴隸，拜個神、求個佛的是常有的，皇帝出生還有異兆呢！官員還舍房子當寺廟呢！但是，如果一個官員斷案時說:這是有狐狸精鬨的。一旦被翻出來，他這官兒也就做到頭了。
章司馬道:“先將被告押來！”
原告被告都是南平縣的，章司馬命人把郭縣令也給喚來。去的人回來說:“大人，郭縣令也在查案呢，還是人命官司。”
人命關天不是虛言，章司馬隻得自己下令把被告也給喚來。原告被告都居住在鄉下，今天是帶不來了，章司馬得了個緩衝的時間。
第二天，府衙官吏例行晨會結束有兩個人都沒有馬上離開，都等著同祝纓說話。一個是小江，她要彙報一下驗屍的結果。一個是章司馬，他想跟祝纓先打個招呼。
章司馬先進的簽押房，將昨日的事情一說，又說:“原告不識字，尚無狀紙，著司法佐為他寫一個現補。已派人去傳被告了。”
祝纓道:“司馬去查就是。”
章司馬有心辯白一下自己現在必是秉公辦案，不是偏袒窮人，又覺得說出來沒意思，含了一口黃連出去了。
然後是小江進來，對祝纓道:“大人，我回來了。”
“怎麼樣？”
“是自殺。也……不像是有人逼她的。”
“咦？”
小江猶豫了一下，說:“我，看得出來。娘家婆家雖然鬨，提到死者的時候口氣都還算禮貌。新郎眼神也還端正。私下打聽了一下，也沒聽說婆家不好。”
“知道了。你辛苦了，休息一下吧。帶幾個徒弟，然後你就輕鬆啦。”
小江也一笑。祝纓問道:“你有筆記本子嗎？”