“老章，你緩口氣，氣壞了自己無人替。”她將方家遞的狀子交給了章司馬，“這個就彆留檔了。”
“大人！”
祝纓道:“我與司馬想的一樣，應該是個男人，丫環也應該知道。不過情勢所迫，隻好暫時以退為進。司馬稍安毋躁，咱們再想想，怎麼抓。隻要是狐狸，總能揪著它的尾巴。”
章司馬道:“下官慚愧。”
祝纓道:“歇一歇，興許就有主意了。”
章司馬沉重地點了點頭，拱拱手，將那張狀子塞進了袖子裡:“下官想告假幾天。”
祝纓道:“這就避了？”
“我要好好想一想。”
“你要這麼說，那行。”
章司馬離開後，祝纓馬上吩咐項安、項樂:“你們兩個就伴兒，現在就去方家，不要驚動他們，去盯梢，要快！如果她們仍在一處，聽聽她們怎麼說。如果丫環被趕走了，或許要兵分兩路，唔，項安一個人不太安全，再叫上侯五吧，你們倆一路，他自己一路，連那個丫環也給我盯死了。要是有什麼人暗中聯絡她們，或在她們居所附近徘徊，就將此人拿下！”
項樂道:“怕不是已經逃了吧？”
祝纓道:“逃了也沒關係，聽聽她們說什麼，或許有收獲。今天這事兒鬨得大，隻要沒逃遠，不日便能知道小娘子回家了，或許會回來打探消息。人生如此大事，不能就這麼風吹無痕了。”
項樂去叫侯五，項安去向師姐告彆。師姐聽說她要當差，便說:“我在這裡也沒事乾，怪悶的，我陪你走一趟吧。”
項安道:“我這是辦差。”
“我不會給你添亂的。”
項安道:“師姐的本事我是知道的，這回是盯梢。”
“我就當自己是隻貓，手腳輕些，也不跟狗似的亂叫。”師姐說。她極力推薦自己，想已欠了項安許多人情，無論如何也要幫個忙。
項安道:“那我再請示一下大人。”
項樂和侯五都裝束停當了，項安這兒還沒準備好，反向祝纓說了師姐的事情。祝纓道:“帶來我看看身手。”
項樂又要說妹妹，祝纓道:“是我疏忽了，如果不是不得已，叫你們兩個大男人去姑娘房外，是不太妥當的，有她們兩個在能去去嫌疑。彆叫旁人拿著你們的錯處才好。”
不多時，項安將師姐帶到了後衙。項安的師姐姓胡，個頭也不高，貌不驚人，皮膚微黑，走路沒有一般女子的嫋娜。她一身布衣素服，短打扮，頭發挽得很利落，身上沒有什麼首飾，隻在腰間掛兩隻囊袋，手裡執一根齊眉棍。
見了祝纓先參拜大禮，祝纓道:“快請起，一直聽三娘說起，竟不得見。今番倒要勞煩你啦。”
胡師姐道:“不敢。”
祝纓便問她有什麼本事，胡師姐進門就看到了梅花樁，當下也不含糊，到了院子裡，拔身而起，躍上了最高的一根！
祝纓見她在梅花樁上躥來踏去地耍了一套棍法，棍舞帶風，輕輕地點頭。胡師姐輕輕躍下梅花樁，抱拳道:“大人。”
祝纓道:“好。有勞你同三娘一路，萬事小心。”她已動念，胡師姐這身手是真饞人！得是個日日勤習不輟還得有點兒天賦才能練成的，反正胡師姐現在也沒家人也沒財產，正要謀生，跟誰乾活不是乾？祝纓決定了，等胡師姐回來就談談能不能雇了她！
她說:“你們也收拾行裝，胡娘子需要的，三娘帶她去找大姐。”
四人很快悄悄上路，都不是什麼美人，胡師姐尤其不顯眼，沒有引起注意。項安認得路，一行人很快追上了方家回家的車。隻見男丁乘馬，女眷坐車，那個打爛了的丫環也被放在一輛平板車上帶了回去。
他們一路跟到方家莊，在離莊子不遠的地方將馬藏好，徒步跟了上去。到了方家莊子上，方小娘子依舊被送回小樓嚴加看管，這回她的母親陪她居住了。丫環被扔進了柴房。
四人兵分兩路，兩個男子盯著柴房，胡師姐讓師妹在下麵守候，自己輕輕一躍，跳上了二樓，躲在一根柱子後麵。天色已晚，她幾乎與夜色融為一體，隻聽裡麵那位母親問女兒:“我的兒，究竟怎麼回事兒？”
那女兒道:“狐仙說，與我有緣，結為夫婦必有富貴，現在這一鬨，也不知道他到哪裡去了。”
無論怎麼問，都是這句話。
母親受了傷，也沒力氣再問，隻得暫住了口。
那一邊，侯五和項樂盯著那個丫環，期間，隻有一個年長的婦人端了碗稀粥過來喂她。說她:“怎麼打成這樣？”丫環吃力地笑笑:“我怎麼知道？”婦人一邊喂她，一邊問狐仙的事兒，丫環道:“我不知道。每每一陣風，我就昏過去了。”
四個人換著班，不時往方家廚房偷些吃的，兩處皆無動靜。第三日上，方小娘子又鬨起來，要見丫環。家裡不肯，她就要上吊。胡師姐心道:難道丫環才是狐狸精？
方家老翁震怒:“不要管她！讓她吊死算了！我當時就不該……”
家人又勸他息怒:“已是眼下這般田地，後悔也晚了，不如好言相詢，問問怎麼回事，才好知道怎麼辦好。”
方家老翁之前是在氣頭上，如今女兒也接回來了，他也回過味兒來:“一群王八蛋，叫我丟人到府衙裡去鬨，他們好看那個閻王的笑話！”越想越悔，就要逼問女兒。
那女兒就是不肯說，方老翁氣得一巴掌打在她的臉上，方小娘子捂臉驚呆:“爹，你打我？！”
方老翁氣道:“我打不得你嗎？”
以前從來沒挨過啊！方小娘子痛哭失聲。
項安與胡師姐扒在房頂上看了好長時間的大戲，終於裡麵消停了，小娘子仍然堅持原本的說法。項樂與侯五那一路卻有了收獲，丫環扔到柴房幾天，堅稱自己什麼都不知道，方家便將她逐了出去。
她家裡人將她接回家，也請不起郎中，胡亂喂點兒薄粥。回家後的第三天夜裡，項樂正在她家門外稻草堆裡睡覺，侯五半夢半醒地盯著。忽然，侯五猛地驚醒，拍拍項樂:“快！”
項樂道:“怎麼了？！”
兩人隻看著一道青色的人影飛快地向丫環的窗下掠去，速度頗為驚人，侯五低聲道:“是個練家子。”就著月光一看，有影子，影子也沒有尾巴。是人，他就不怕了。
兩人悄悄滑下稻草堆，影子聽到動靜警覺地回頭，月光下什麼也沒有，他輕輕地敲了敲窗戶，裡麵一個女聲:“誰！”
人影是個年輕男子，聲音還怪好聽的:“是我。”
裡麵推開了窗子。
侯、項二人借著他二人的響動，往前摸近了一些，他們的聲音很小，湊近了才勉強聽清二人說話。丫環道:“狠心的賊！將我陷到那裡！嗚嗚……”
“小聲點兒！彆吵醒了人！”
兩人的聲音又小了下去，侯、項就聽不清了，隻能看到兩個人影漸漸合成了一個。過了一陣兒，那個青色的人影不知道問了什麼。
“你就隻記得小娘子？”丫環聲音又大了一點，“你這狐仙一鬨，我怎麼還能留得下？當然被趕出來啦。”
男人又安撫了幾句，丫環的聲音也低了下去，兩人不知道說什麼。侯、項二人都有些吃驚:丫環也在裡麵？她倒會撒謊！
又過一陣兒，丫環掙紮著將男人送了出來，侯、項二人將身子壓得極低，看不清二人的臉。聲音能聽得清楚了，男子道:“你還是儘量回去，不管用什麼法子，磕頭也好、求饒也好，當燒火丫頭也行，隻要能給小娘子傳個信兒，好叫她知道我還在，好好合計合計。”
“你心裡隻有她了是不是？我呢？我是燒火丫頭？”
“唉，咱們不是說好了的麼？你幫我賺到小娘子，她家錢財極多，嫁妝必然豐厚，隻要她做了我的妻，嫁妝還不是我的？到時候，這分家業，我與你共享。”
“她心愛你得很！”
“我心裡隻有你一個，不好好哄了她，我哪有好日子過？我也舍不得你住這茅屋穿這破衣。等我有了錢，再做大買賣，家業大了，她也得聽我的！這些，不都是你的嗎？我這是為了你。誰叫我生來就窮，卻想叫你過上好日子……”
兩人又歪纏一陣兒，丫環眼見氣息短促，男子催她回去休息:“我給你的藥，你記得一天吃一丸，對身子好。”
丫環推男子離開。
侯五指指丫環、指指項樂，再指指男子、指指自己，項樂搖搖頭，示意自己追蹤男子。兩人爭執一陣兒，還是項樂追蹤了男子，路上幾次險被發現，終於見男子進了一所房子，他伏在一旁動也不動，等天色漸明，才活動活動手腳，先與侯五會合。
丫環那裡什麼事也沒有，項樂對侯五說了昨天所見。侯五道:“怕是來路也不太正，恐怕是個強盜，彆靠太近，悄悄打聽了底細，請大人點了人來拿他！”
兩人議定，假裝路過的人討水喝，喝了一個大嫂兩碗水，給了她幾文錢。不經意間指著男子消失的屋子，問道:“那屋子有點兒怪，四周怎麼沒鄰居？是乾什麼的呀？”
大嫂道:“哎喲，那不是個好人。”
他們忙細問，大嫂道:“原是個耍把式的，廟會上又會扮神，閒來也在廟外賣藝，嘴又甜、長得又好。雖生得好，卻不肯正乾，好吃懶做的，又好偷，還會借著算命的名頭騙人。前陣兒不知偷了誰、騙了誰去，大手大腳的，你們頂好繞著他走。”
項樂忙說:“勞煩大嫂告訴我個名兒，以後聽著了就繞開。”
“叫個金元寶，他嫌這名字不好聽，自己個兒要改叫金玉郎。”
項樂道:“多謝。”
兩人走遠了，侯五道:“我留下盯梢，免教他跑了，你去找你師姐和妹子，一同去府裡搬援兵。”
項樂轉到方家，低低學了幾聲鳥鳴，項安和胡師姐聽了，也回了幾聲，遁聲聚到了一處。如此這般一說，胡師姐道:“那個小娘子，昨晚抱著一根簪子哭了半天，來人時，她又將簪子藏到枕頭底下了。”
項樂道:“果然有故事！走！”
三人取了藏好的馬，趕回了府城。
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祝纓這幾天過得還不錯，張仙姑知道府衙有一場鬨之後就不再提“狐仙”了，也沒人吵她。章司馬卻一病數日，李司法等人登門探病，他都托辭不見。
直到府衙裡項樂來找他:“司馬，府君說，請您速回府衙，哦，穿得利索點兒。”
章司馬問道:“什麼事？”
“拿狐仙去。噓——”
祝纓點起了心腹衙役，這回沒用向校尉借人，她公然宣稱與章司馬出去巡視一下宿麥種植的情況。算算日子，此時宿麥也該種完了，巡視正當時。
兩人走著走著，便到了方家莊，郭縣令跟在後麵拚命的追趕，才要說話，祝纓這邊迅速分出數人，在侯五的指引下將那處四不靠的屋子給圍住了！
郭縣令大驚失色:“大人？這是怎麼了？難道又出什麼大案子了？”那這就是近期第三起了！他南平縣這是造了什麼孽？
不多時，裡麵出來一個人，看得人一怔——這人長得挺好看的，個頭高高的，皮膚白皙，一雙眼睛看誰都像是有情。算是個美男子了。
他一拱手:“諸位，這是要做什麼？”
他聲音還怪好聽的！
侯五問道:“金元寶？”
金元寶的笑容僵了一下，臉上掛了點無奈，讓人看了有點不忍心:“正是在下。”
項樂上前一步，笑吟吟地:“你這狐仙一鬨，我怎麼還能留得下？當然被趕出來啦。”
他複述的正是昨夜丫環說的話，金元寶一怔:“這位兄台，這是什麼意思？”
“拿下。”祝纓說。
金元寶不閃不避，還說:“這裡麵一定有什麼誤會。”
牛金上前按住了他的胳膊！
祝纓道:“搜。”
丁貴等人將屋一圍，侯五親自帶人來搜，不多時，從裡麵搜出來老大一包零碎，有女孩子的肚兜、汗巾，又有繡帕之類，此外又有些女子首飾等等。又有幾件男子的綢衫，甚至有一雙綢襪，做得十分用心。
眼見得搜出來的東西越來越多，金元寶肩膀一抖，不知怎地就甩開了牛金，一旋身，左右騰挪、東西墊腳，往屋頂躥去，下麵的衙役隻有乾著急——他們並沒有這份功夫。
破空之聲響起，金元寶應聲掉到地上，胡師姐默默走上前，將旁邊一枚彈子揀了起來，依舊放回了腰間的囊袋裡。
就她了！祝纓心想！開廚娘的雙倍工錢都行！不不不，一個月給她一貫！衣食住行全包！
眾人驚訝的目光中，祝纓道:“司馬，這是你的犯人。對了，將苦主也請了來吧，丫環也旁忘了拿。”
章司馬心中百味雜陳，一抱拳:“遵令。”
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一行人又將方家眾人連同丫環一同“請”去府衙，路上，主仆二人不知緣故，衙役們嘴巴咬得比蚌殼還緊。
到得府衙，祝纓留了個心眼兒，擔心這兩個姑娘萬一被章司馬判了，或許下場不會太好。祝纓就著方家抗議的由頭坐在主位說自己來審，章司馬陪審。主仆兩個姑娘暫放在一旁值房，讓方家老翁在堂邊站著聽。
此時宿麥播種完畢正是閒的時候，一番熱鬨又引來許多圍觀。
金元寶被押了上來，祝纓也沒彆的話，先給他打上二十大板。打完了再問:“這是哪裡來的賊贓？！！！”
金元寶道:“去給一戶人家算命，主人家賞的。”
“哪家？”
“不、不記得了……”
“打。”
打金元寶，祝纓是毫不手軟的。金元寶胡說了個人名，查無此人後就是打。
眼見她有將自己活活打死的架勢，金元寶終於招了:“是、是方家小娘子送給我的！”
一直不甘心的方家老翁登時大怒:“放屁！”
祝纓道:“打！”
金元寶道:“是真的！是真的！”
“我家門禁森嚴，怎麼會有你這樣的耗子進來？”方家老翁大急，“大人，休要聽他胡說……”
金元寶也急了:“真的！我先跟她的丫環小環好上的，小環將我引給……”
祝纓道:“關起門來，慢慢審。”
方家老翁老臉急得通紅！
金元寶已竹筒倒豆子，都說了:“小人常在外麵行走，那天集上，小環塞了塊帕子給我，又拿眼睛勾我，我不合與她好上了。後來她說，我屋無一間、地無一壟，日後也沒營生，不是過日子的樣子。說服侍的小娘子有許多私房，又春閨寂寞，我與她春風一度，也好攢些錢來過活。小人哪裡敢，可她們將我引去吃酒，不合吃醉了就……”
“金玉郎——”方小娘子的嘶叫聲響了起來。
卻是江舟奉命，已經悄悄地將主仆二人押到一邊屏風後麵聽金元寶招供了。