祝纓又蹓躂著出了府學，一路閒逛。路上也有認出她來的，也有沒認出她來的。認出她來的吃了一驚，她也對人笑笑，跟人閒聊兩句，看人不自在就自己走開，看人膽子大就多說幾句，問一問年景，問一問生活，再問一問街上安寧不安寧、太平不太平。
一旦站住了，就有人圍住了她，圍得越來越厚。
人們都跟陪笑，祝纓道:“衙門不折騰，就能安寧許多了，是也不是？”
圍觀的人都笑了起來，那確實是。
祝纓雖做了知府，與人聊天的時候仍然十分之神棍，不多會兒，又聊熟了許多人。見她和氣，百姓也漸漸不怕她了。他們也有好奇與“狐仙”鬥法的，也有好像她拿賊的，膽大敢她說話的都往前湊。靦腆的就或站或蹲在一邊笑著看。
忽然，臨街二樓的一扇窗戶打開了，一個橘子砸了過來！祝纓往邊一閃，看清是橘子，反手一抄，在離一個蹲著圍觀的小姑娘腦袋一寸的地方接住了橘子。
圍觀者大聲喝彩:“好！”
忽然，祝纓聽到一聲斷喝:“這是乾嘛呢？臭賣藝的！在這兒擺攤不孝敬你哥嗎？”
“嗡！”圍觀者又笑又不敢笑，又有點開心，給祝纓讓開了一條通道。圍著祝纓的圓環缺了個口子，讓她看到了一個在這個時候還敞著懷露出毛胸的黑壯漢子。
額……
黑壯漢子也沒想到是個書生樣的人，個頭還跟自己差不多高，不過他也不怕！他大步上前:“你是哪裡來的？”
他有點眼力，見祝纓不似本地長相，先問一句。
祝纓認真地說:“我沒哥。”
圍觀的人接著笑，黑壯漢子臉也紅了起來，十分惱怒，蒲扇般的大手揚起就要揮下。一般而言，一巴掌下去，夠將這個小白臉兒打落幾顆牙齒打腫半邊臉，小白臉腦子就得懵，就得知道厲害了！他娘的！最恨小白臉了！
人群一齊驚呼！
祝纓在街上混的經驗十分豐富，大概街上的二溜子都差不多，一看他肩膀動，她就知道這人要乾什麼。要麼是真打，要麼是作勢嚇唬，無論如何，都是要揚手的。
“鏘！”祝纓拔出了短刀。
在南府行走她就沒帶長刀，短刀出鞘，刀鋒向外，穩穩地握著，右腿退後半步，人站穩，等著那隻手送貨上門。
“嗷！”壯漢是真打，掌中留下了一道深可見骨的狹長創口。
祝纓左腳又往後退了一步，與他拉開了點距離。心道:巡街的衙役怎麼還不過來呢？
府城比福祿縣城大得多，不像福祿縣站在街頭望到街尾，衙役且還不知道知府親自下場鬥毆了。
那邊黑壯漢子又大聲喊叫讓兄弟們過來，圍觀的人都不說破祝纓身份，就等著他倒黴。他一麵退，一麵罵:“小白臉耍詐，竟拿兵器！”
“哦。”祝纓說。
任憑壯漢叫罵，她一個字就打發了，反而把壯漢氣個半死。祝纓隻是奇怪，自己有兵器而他吃了虧，為什麼不跑？
壯漢想的是，小白臉不跑正好，我兄弟來了一起招呼，他一個人打不過我們許多，他手裡的刀是好貨，我一定要拿到！
“誒？怎麼回事兒？！”丁貴巡街來了，看到人多就要驅散。
“沒事兒。”祝纓說，“拿了吧。”
丁貴認得祝纓的聲音，跑過來一看:“什麼？大人？！！！項二呢？乾嘛去了？牛金這個死鬼！他偷懶了嗎？”
祝纓將身邊的人也都分派了衙門裡的差使，並不讓他們隻在自己身邊“養尊處優”。她一個人也不需要這麼許多的男仆。
直到此時黑壯漢子才知道是怎麼回事兒，當時往地上一跪一磕頭，還沒哭呢，後麵一聲:“大哥？！誰惹大哥不痛快了？”
“我，”祝纓說，“都拿了。”
真好，可以清一清街麵了。
祝纓道:“叫司法佐和司兵都到我這兒來，郭縣令也叫來，我就說我有什麼事兒忘了乾呢，忒不得勁兒。原來是沒收拾你們！”
人群裡爆發出熱烈的喝彩。
無賴流氓哪兒都有，單看當地官府管不管了。祝纓在福祿縣就狠管過一回，到了南府之後千頭百緒，也是因為沒有福祿縣那樣的親自探訪很長時間，無法精確地抓到人。各地之百姓又素有一個能忍了就不去告狀的習慣。許多事情就得官員自己去發現。不親自探查，日子也能過下去，不過是苦一苦百姓。親自探查了就好些。
祝纓道:“我都沒管街上賣藝的收稅！帶回去，打！”非得叫他把錢吐出來不可！可氣人了，當年她擺小攤算命的時候也交過保錢的，名曰保護，實際上沒有這些人她根本就不用交錢。
她環顧了一下，道:“凡有受過這夥無賴欺淩的，都可以府衙來告狀。”
二樓的窗子已經關上了，窗縫後麵一個小姑娘吐吐舌頭，又大著膽子看下去。捂著噗噗亂跳的心口，長長鬆了口氣。沒闖禍呢！
祝纓回衙，理直氣壯地以“太子新喪期間鬨事”為由，開始整肅街麵！整個府衙也因此從“太子薨了”的迷一樣的慌張中找到了發泄的口子，李司法親自帶人巡街，隻覺得自己真是倒黴！好懸沒把這無賴打死！這不是顯得他瀆職嗎？跟知府大人要保錢？！
郭縣令也苦著個臉，南府府城也是他南平縣的縣城，治安不好，他也有責任。
正好，太子沒了，也沒法兒過個熱鬨年，就拿這個熱鬨湊數了！
祝纓卻又麵臨著另一場“討伐”。
第一個是顧同，他一跳三尺高:“老師怎麼能親身涉險呢？”
第二個是項樂:“都是我的錯，我該跟著大人的。”
然後是丁貴:“我該留意，早些趕到的。”
次後是張仙姑知道了:“你這是要乾什麼呀？什麼都自己乾，這官兒不是白升了嗎？”呃，也是角度清奇。
祝纓道:“我出門透口氣，沒特意拿賊！遇著了就打了唄，又不是打不過。”
胡師姐道:“以後出門我跟著。”
張仙姑道:“胡娘子，那就拜托你啦！”
這就給祝纓安排上了。祝纓道:“真不用。”
祝大又端起老封翁的架子來:“什麼用不用的？就這麼定了！哼！”
府衙裡在忙了一陣兒知道原委之後，章司馬也勸她:“君子不立危牆之下，白龍魚服終是不妥。”
王司功等人也都說:“大人也該帶幾個隨從。那些無賴不長眼睛的，他們有眼不識金鑲玉，萬一擦傷了怎麼是好？大人還有更要緊的事務要辦呢！”
小吳就跟她麵前抹眼淚。
祝纓見狀，道:“好吧。”先答應了，乾不乾的，以後再說。
勸的人覺得意見被采納了，聽的人自有主意又不用再聽聒噪，雙方都表示很滿意。不過近幾天祝纓要出門，就總會被胡師姐給盯上，隻好在街上隨便一轉，看看衙役有沒有抓良冒功，然後就回到家裡，自己也練會兒功。
胡師姐新近有了兩個小徒弟，一個是蘇喆，另一個是錘子。錘子恥於沒有打過小姑娘，蘇喆恥於三打二沒有將人打個稀爛，都認為平手是個可恥的成績，也都想練習。
胡師姐也就兩個都隨便教教，連項樂、項安當年那樣都不算，就是帶孩子玩兒。項樂、項安當年沒有磕頭拜師“敬師如父”，類似於家裡請了個西席。胡師姐不是特意當西席來的，不過兩個猴子想習點武藝，她也教一點兒，先紮馬步，再練拳腳槍棒。兩人都有渴望，錘子眼饞梅花樁上的功夫，蘇喆卻聽說了她的一手彈子，想學。
祝纓一過來，兩個小猴子也跟著來了，都不肯在對方麵前示弱，都釘在前院裡紮馬。
蘇喆想學彈子，胡師姐隻說:“不合適。”
蘇喆便請祝纓給她講情:“阿翁，女孩子打架也很合適的！”
胡師姐哭笑不得，這一手還不算是她家的絕技，隻是需要練，且蘇喆年紀也太小了。大戶人家的女兒，不用學這個。可怎麼給她說也說不通。
隻得抓了幾一把彈子讓她拿著，蘇喆手能有多大？攏共也拿不了幾顆。胡師姐一搓一撚一擲，彈子飛出去正中靶心。蘇喆手指一搓，啪，彈子掉到了地上。
祝纓嘲笑道:“哎喲，手短！”
蘇喆氣結，橫著腦袋往祝纓大腿上撞了來，被祝纓張開手掌抵住了:“難道你的手很長麼？”
蘇喆哼唧了一聲。祝纓張開手，與她的手比了一下:“呐！不管開心不開心，長短都在這兒了，是不是？你要不認自己手短，還照著師傅的樣子來，還是不成的。除非你再長大一些，手長成了。現在想要學會呢，就得問問，有沒有短手的法子。”
蘇喆生得時間不湊巧，打小不愛聽彆人說她不好，“短”來“短”去的正生氣。祝纓扳過她的腦袋，又慢慢說了一遍:“知道自己現在是什麼樣子，短在哪裡了，以後能長多長、怎麼應付這個短，就行了。”
祝纓也不知道怎麼教孩子，不過，將自己明白的道理給她說一說，也是儘心了……吧？
蘇喆好像聽懂了，問胡師姐:“師父，我現在要怎麼練呢？”
祝纓很滿意:“胡娘子，這彈子要怎麼使力呢？”她也饞啊！
這可比帶著弓箭方便多了。其實有有射彈子的弓，那個她沒練過，起手就是學的射箭，現在不如就學空手彈子。
胡師姐也就從頭到尾將要領一說，並不覺得她能一下就學會。哪知祝纓接了彈子，調試了幾下，半袋彈子打完，就能打到靶子了。然後她活動了一下胳膊和手腕，說:“準頭還是不行，還是得練。這個得小心，用力不當要脫臼。”
蘇喆和錘子兩眼放光，祝纓道:“過陣兒叫項樂給他們尋些小彈子，立個近些的靶子。”
蘇喆怪叫:“阿翁！你早就有辦法了！”
胡師姐也是一樂。
祝纓看看錘子，這孩子自從到了自己家可是長高了不少，一身肉也長得比一般孩子結實。
第二天，她處理完府衙裡的事兒，就讓項樂把錘子和石頭帶到前衙來。
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兩個孩子因祝纓的吩咐，也不在家裡玩鬨了，衣服外麵也罩了月白的小罩袍。他們好奇地看著前衙，這裡他們絕少能夠踏足。
祝纓看了他們一下，問道:“還記得寨子裡的家麼？”
兩人都搖了搖頭，錘子的神色比官員們聽到太子死了還慌張，問家是什麼意思？他才與蘇喆打了架，又跟蘇喆在師父那裡彆苗頭，蘇喆是主人的親戚，是客人，這是要趕他走嗎？
主人家一向客氣，也不打罵人，可是主人就是主人……
石頭沒這麼多心眼兒，聽祝纓問下一句:“想不想回去？”馬上回答:“我跟錘子一塊兒。”
錘子更覺艱難了，也隻有在這裡，他拖著石頭還能過得下去，換個地方可就不好說了。他有點倔強、也有點乞求地看著祝纓:“大、大人，能不走麼？”
祝纓道:“行啊。”
錘子突生出一股逃出生天的感覺，說:“我以後不跟蘇小娘子打架了，她打我挨著，她罵我聽著。”
祝纓道:“憑什麼呀？”
錘子被問住了，也不知道怎麼回答了。
祝纓道:“怎麼奇奇怪怪的？走了。”
錘子道:“是。”拉著石頭要回後衙。
項樂一手一個將他們提了過來:“過來，跟著出門兒。”
那可太好了！能跟著主人出門的仆人，都是不容易被拋棄的。錘子高興地跟在祝纓身後。
一路越走人越多，他們來到了集市。
因為太子薨逝，集市也罷市三天，現在又正常營業了。又因為太子的原因，有些交易就不能進行了。祝纓此來，一是親自摸底，小本買賣最怕積壓貨款，如果小本買賣積了太多的貨，就由官府出錢以進價給買進，到明年再賣出去，給他們周轉。二也是為了——“獠人”。
這集市裡有利基族的商人，當然也有奇霞族的，也有一些其他的。祝纓總要親自看過了，才能有所感觸。
她現在最熟的就是奇霞，也就是瑛族，其次是利基族，分辨一下，到集市裡找到了一處利基族的鋪子。
利基人也是賣山貨，與阿蘇家以前的物產差彆不大，不過現在阿蘇縣又引進了茶樹等等，產品更豐富了一些，利基族的鋪子還是那樣。這一處主要是賣一些草藥之類，正因如此才被花姐遇著了，回來對祝纓提了一句，老板方言講得不錯。祝纓決定從這兒來入手。
她踱了進去，問道:“掌櫃的在不？”
老板出來了，道:“客官要看點什麼？”
祝纓見他的衣著已與山下普通商人沒有太大的差彆了，有點好奇。因為這不是趙娘子，得顯示出一點聯姻融合來。賣某地特產就要展示某地特色是常識，比如這草藥，主要是山上來的，最好的招牌就是穿著本族的衣服以示商品“正宗”，就像如果招牌是“王麻子”頂好雇個麻臉夥計招待客人一樣。
祝纓道:“你不是利基族的嗎？全看不出來啊！”
老板臉漲得通紅，道:“我一心向化，並不要繼續做獠人！好叫這位小官人知道，我已入籍了。”
呃……這人，他怎麼比趙蘇味兒還正啊？！