祝煉問題不多，就是學，就是背，與他相反，蘇喆有無窮的問題。這小姑娘看似滿身反骨，腦子裡總有些想法又與禮法很是契合，祝纓少不得慢慢給她掰開來講一些道理。</p>
花姐比祝纓有耐心得多，但也說，這幾個學生的進度很不一致，蘇喆早就識數了，她在寨子裡就學了最簡單的算術，祝煉沒接觸過，但是學得很快。至於祝石，花姐甚至問過祝煉:“石頭是不是小時候發過高燒？”</p>
然而祝石又有一種好處——能吃苦。不是說彆人不能吃苦，他吃了苦也不抱怨。蘇喆想跟胡師姐學梅花樁上的功夫，祝煉也是滿眼的渴望，祝石也被拖了過來跟著學。身體上的苦頭他就能熬得下。</p>
祝纓看在眼裡，心想:也隻好如此了。她要做的事情太多了，並不能在一個祝石身上花費太多的功夫。祝石能找到個養活自己的手藝慢慢學，她就不再多管了。</p>
要她操心的事還多著呢。</p>
祝纓對祝石放了鷹，小侍女們在背後竊竊私語，不外是利基家的小子是學不好的之類。蘇喆聽得心煩:“都閉嘴！我不割下兩個舌頭你當我說話不算數嗎？！來人！”</p>
小侍女們又是一嚇，隨行的女仆走了進來，道:“主人。”</p>
蘇喆道:“每人，打手板二十下！”她虎著臉，看著女仆將兩個小侍女一人打了二十個手板，打得哭哭啼啼的，還要加一句:“以後還敢忘了我的話嗎？”</p>
小侍女們帶著哭腔:“不、不敢了。”</p>
蘇喆問女仆:“阿姨還沒回來嗎？”</p>
女仆道:“還沒有。”</p>
——————————</p>
蘇晴天是去見蘇鳴鸞了，她見了山下宿麥的收成，認為整個南府都在逐漸的富裕起來，山貨完全可以在府城也多銷一點——反正他們有錢有糧。</p>
她此次回去，一是與蘇鳴鸞商議此事，即，用一部分山貨換一些山下的糧食。隻有有了足夠的糧食，才能夠養活更多的人，隻有有了足夠的人口，才能守住地盤並且擴張。</p>
蘇鳴鸞道:“義父當年在福祿縣就下令，橘子能賺的錢再多也不能侵占耕地，唉，他實在是個厲害的人啊！”</p>
蘇晴天道:“是。老師總能比我們看得遠。不過，他看得遠，會不會……？”</p>
“什麼？”蘇鳴鸞正在想著女兒回來跟她學的那個話。</p>
蘇晴天道:“就是利基啊。那兩個小男孩兒，咱們知道來曆，也知道老師一向心地好。可也不至於放到自己家裡養，還要跟著一起上課。他是不是對利基，也要，也要好好對待了？那咱們怎麼辦？”</p>
蘇鳴鸞皺了皺眉頭，道:“他是不想幫咱們打利基的，不過他也有他的道理，咱們也不是全靠著他、事事都聽他的命令才能過活。”她實在猜不著祝纓要將她與利基族怎麼安排。強壓著雙方和解？不太可能。要拉攏利基？利基會提出什麼條件？會要打壓她嗎？</p>
蘇鳴鸞道:“我與你一同下山！”山上的麥收現在也結束了，她正可以此為借口到山下看看祝纓，向她報個喜。蘇鳴鸞當即著手準備，除了山貨，也裝了兩大口袋山上的麥子捎去給祝纓看。</p>
蘇鳴鸞所料不差，祝纓確有“拉攏”利基的計劃，且又與刀兄接觸上了。</p>
因利基族也無文字，雙方也是傳個口信，狼兄帶了口信上山，過幾天又帶了口信下來。他下山之後不等回家就直奔府衙，府衙門上認得他，請他在門房稍坐，進去通報之後，丁貴出來將他接到裡麵去。</p>
祝纓正在簽押房，狼兄進來之後又惹得府衙裡一些人背後偷窺。他們也隻敢在背後看一看，並不敢對此多加評論。</p>
狼兄進了簽押房，先行一個禮，道:“大人，頭人說，既然您已經信了他是誰，他也信您，就請還在上次的地方見麵吧。月圓那天，他將大人要的人帶過來交給大人。有彆的事情，當麵談。”</p>
顧同小小吸了口氣，這麼痛快的嗎？</p>
祝纓道:“他還有什麼條件嗎？”</p>
狼兄道:“頭人說，見麵與您談。”</p>
祝纓道:“好。你辛苦了。”</p>
狼兄道:“我在山上打獵，阿爸在山下過活，我也想山上山下都好。”其實，他與頭人都不曾經曆過那場大火，那時他們都還沒出生。隻是那場損失太慘烈，對方將他們的信任辜負得太深，所以才記到現在。若說切膚之痛，還是同族之間的爭伐，鄰近部族之間毆鬥，那才是一直不斷的。</p>
祝纓命人將狼兄送回去，狼兄會一點南平方言，顧同陪他往外走，說:“你家裡一切都好。”</p>
狼兄點點頭。</p>
顧同抽身回來，便開始請示祝纓:“老師，咱們要怎麼準備呢？還帶上回那點人隻怕排場不夠，不能顯示威儀。還有梅校尉那邊，不告訴他，怕有危險，告訴他又怕他生出事來。”</p>
祝纓道:“我是去押犯人回來，這是民政。”</p>
“哎！那多帶點人吧！對了，家裡……彆跟著了吧？”</p>
祝纓點點頭:“你去將仇文請過來。”</p>
“是。”</p>
仇文很快也到了簽押房，祝纓看他風塵仆仆的，問道:“你這是上山去了？”</p>
仇文道:“生計所迫。”</p>
“誰都是為生計奔波的，你要多久才能將這次生意安排好？”</p>
仇文不明所以，小心地拱手:“不知大人有何吩咐？”</p>
祝纓道:“三天之內，能將家裡安頓好麼？若是能，就隨我走一趟，我也付你報酬。”</p>
“不敢不敢，”仇文急忙說，“願為大人效勞。”</p>
“你是養家的人，報酬還是要的，”祝纓說，“我要與利基的寶刀見麵，見麵你能認出出他嗎？”</p>
“他？！”仇文極力勸阻，“那不是一個講道理的人。”</p>
“你認不認識他？”</p>
仇文勉強道:“認識。我還與他的哥哥一起長大，可是他哥哥病死了。上回大人問他的相貌，我說的都是實話”</p>
“認識就行，你與我同行，看看那個人對不對。”</p>
“是。”</p>
祝纓又問仇文:“你的阿公安葬了嗎？”</p>
“是。”</p>
“全屍？”</p>
仇文搖了搖頭，祝纓道:“我知道了，你回去準備一下。丁貴。”</p>
丁貴捧了五匹布出來，祝纓道:“這是定金。”</p>
仇文推辭不受，祝纓就讓丁貴捧著布送他回集市，將布留在他的鋪子裡。</p>
離約定好的日子提前三天，祝纓點了人馬，將家眷留在府城，給學生布置了作業。留項安在家看著小鬼們做功課，帶上胡師姐等人，卷著仇文一同往上次與刀兄賽馬的地方而去。</p>
狼兄在前麵引路，梅校尉的斥侯遠遠地標著他們。看祝纓的隊伍儀仗齊全也沒有帶家眷，又有一個大大的囚車，斥侯心道:這回應該是去拿犯人，不能是去惹事兒的。</p>
斥侯往梅校尉營中傳訊:知府出巡，隨員若乾，攜囚車。未攜眷。</p>
梅校尉看了訊息，欣慰地道:“這就對了嘛！一個知府，就該乾點本份的事兒。拿拿賊，種種地、教教書，多好？！”</p>
祝纓的感覺也很好，她騎在馬上，此時的太陽照在身上久了已能感覺到微微的燙了。田中已有勤快的人開始犁地，預備著春耕了。仇文騎一匹矮馬跟在祝纓的馬邊，他心中還是有些不安，他對生長的山寨十分的不放心。</p>
祝纓倒不擔心，她正常地趕路、正常地吃、正常地睡，十四日下午就到了地方開始紮營。</p>
上次見麵的地方本就是她選的紮營基址，這次過去，見河水又漲了幾分，她下令將營盤再往後又挪了幾十步。白直與衙役們紮營，祝纓信馬遊韁，胡師姐、仇文都騎馬跟著。祝纓在河邊不遠處看到了幾堆灰燼，道:“他們已有探子來過了。”</p>
仇文下文翻看了一下，從火堆裡扒出一點未吃完的塊根，道:“是他們。”</p>
祝纓道:“你的身手很利落。”</p>
仇文笑笑。</p>
祝纓道:“這是好事，錢財身外物，功名亦浮雲，唯有長在自己身上的本事，是誰都拿不走的，是安身立命的根本。”</p>
仇文搖搖頭:“我以前也是這樣的本事，我阿爸的本事比我大，也保不住阿公。安身立命的，除了本事，還有規矩。規矩能保人。”</p>
兩人閒語，山上有人還是從上次那個路騎馬過來，遠遠地問:“是知府嗎？”</p>
“知府”也是他們仿的方言的音。仇文皺眉看過去，揚聲道:“來的是誰？”</p>
“咦？”來人策馬跑了過來，“是你呀？啊！知府。”</p>
來者與仇文竟然是認識的，他們寒暄間祝纓聽出來，仇文與他是堂兄弟，便對他也點點頭，問:“你們洞主呢？”</p>
那人道:“就快到了，洞主也不想等明天才到哩。”他看仇文也不將他的名字告訴祝纓，歎了口氣，搖頭走了。</p>
他走後不久，“寶刀”便帶隊而來，他這次帶了約有百人，其中一匹驢子上放著一個捆成繭子一樣的人——犯人帶來了。</p>
祝纓這次也帶了李司法與裡正，讓他們來辨認是否就是人犯。</p>
兩邊都擺開了陣仗，“寶刀”看了看，道:“他們果然會擺威風，叫人看著覺得好。怪不得能拿這個誘惑人下山。”</p>
雙方越走越近，都不停下，“寶刀”那裡還好，祝纓這邊李司法就開始勸:“大人，大人千金之軀不可涉險，派人過去交割就是。”</p>
祝纓道:“不可。”</p>
她與“寶刀”在相隔五步的地方才停下馬，祝纓對他一抱拳，他也對祝纓還個禮:“我將你要的人帶來啦。”祝纓身邊，仇文也確認了，來的就是頭人。</p>
“寶刀”瞥了一眼仇文，道:“知府將他也帶來啦！”</p>
祝纓道:“你們果然認識的。”</p>
“寶刀”一個手勢，隊伍裡出來兩個人將“繭子”從驢背上拖了下來，將繩子一解，麻袋一褪，將臉朝這邊扳過來。祝纓這邊裡正被推了出來，一看:“是他！”</p>
李司法懷疑地問:“你確定？他親娘來了都未必認得出！”</p>
祝纓也看過去，這犯人可吃了苦頭了，捆的繩子多不顯，繩子一除，人是裝麻袋裡的，麻袋一扒，就見衣服都要被打爛了。從傷情上看，新傷撂舊傷，臉都要打歪了。</p>
看他的樣子，一些陳傷估計是早就落下的，則此人是早就落到利基族的手裡了。上次祝纓向他提起的時候，估計已經被刀兄給拿住了。</p>
有意思。</p>
祝纓這裡接了人，又拿出錢帛來要向刀兄道謝。仇文道:“大人要是現在給了他，他以後會專養人下山犯法好賣給你的。”</p>
祝纓笑道:“你就這麼討厭他？”</p>
仇文的臉掛不住了。</p>
刀兄聽不太懂山下的話，自有人翻譯給他聽，他衝仇文輕輕地啐了一口，又對祝纓說:“那是你們山下人對我們做過的事。”</p>
祝纓心說，不奇怪。</p>
她說:“你將我的犯人送給我，有什麼要求嗎？”</p>
刀兄道:“我要你不幫著那隻鳥，你能答應嗎？”</p>
祝纓道:“什麼算幫？”</p>
“她與我是敵人，你幫他，我就不能再幫你了。”他用馬鞭指著那個已經裝進囚車的犯人告訴祝纓，以後這樣的事情就不好辦了，祝纓得再給他一個說法。</p>
祝纓問道:“你要什麼樣的說法呢？”</p>
兩人磨牙的功夫，一齊聽到了馬蹄聲傳來。遠遠的，又有一隊人馬奔了過來，祝纓心道:聽著不像是梅校尉他們的馬蹄聲呀！</p>
來的方向不對！</p>
不一陣兒，當先一騎跑了過來，利基人馬上抽刀出鞘，刀兄虎著臉:“你耍詐！居然讓奇霞人埋伏我！”</p>
來的正是一身奇霞服色的人，還是祝纓的另一個學生，藍衣鑲邊，見到祝纓就叫:“老師！縣令就在後麵，今年宿麥也豐收了，正想給老師報喜去呢！哪知這裡遇到了。咦？你這豬，你們怎麼在這裡？”</p>