韋伯中以府城休養了足有七天，吃了幾劑藥，才覺得病輕了些就要走。他乃是士大夫家養出來的才子，琴棋書畫醫學雜卜都會，花姐給他開了藥，他還要增刪些藥材、劑量，煎了自己服用，比花姐的方子見效更快些。
祝纓向他討了這個方子，又給他備了些禮物才放他走，向他建議:“不要再走陸路了，走水驛，船上躺著還便宜些。水裡顛也是顛，車裡顛也是顛，船上還能睡著，車上顛得狠了都睡不著。”
韋伯中道:“好囉嗦。”這回就不拒絕祝纓的禮物了。祝纓也不托他給劉鬆年捎信，隻給劉鬆年捎了份禮物。又派了小吳一路給他送到船上，看他上了船小吳才回來。
————————
韋伯中才走，郎錕鋙又下山來，以下官的身份來拜見祝纓，與她商議接下來的事務。郎錕鋙也與蘇鳴鸞一樣，沒有馬上確定屬官的名單。他這一次來除了給祝纓送禮物，就是想商量一下榷場的事兒。
祝纓道:“這麼著急？你想著榷場能做什麼了麼？”
郎錕鋙道:“隻要能換到我要的東西，大人要開什麼價錢都是好商量的。”
祝纓問道:“你能有多少錢來與我交換呢？要我說，榷場也要開，你的寨子，是不是也得整頓整頓了？”
郎錕鋙緊張了起來:“大人是什麼意思？”
祝纓道:“三件事，第一，榷場的規則比照著阿蘇縣的來，這是我答允你的，不會說話不算數。”
郎錕鋙道:“好。”
祝纓道:“第二，你已是朝廷命官了，雖是土官，賦稅等與山下不同，該交的還是要交，我不管你多要，你也不能拖延。你或者你的家人要學官話、寫字，這樣才能學好寫奏本。你自己寫不來，也要能看懂。不然，我們當著你的麵兒商議對付你的點子你都不知道。”
郎錕鋙道:“好！該給大人的我不會少。寫，我叫人來學。”
他想了一下，什麼稅賦他不大精通，就當交保護費了，免得山下幫蘇鳴鸞對付他。寨子裡他是走不開的，等會兒讓狼兄教他，惡補一下山下的話。再專門找個人到山下學說話、寫字。仇文能寫一點，人家說以後不想繼續乾了，郎錕鋙當務之急就是依葫蘆畫瓢，學著蘇鳴鸞的樣子，自己也得弄個能寫的人。
祝纓道:“找個會說話的過來，不然學起來太慢。”
“第三，你山上的物產如果不夠多，都換光了，你怎麼過活呢？還要再收一份稅賦，豈不是白刮你們的地皮？”祝纓又將先前與阿蘇家講過的道理又說了一回，建議郎錕鋙，“有合適的莊稼種一種、有合適的手藝也彆丟下。要想種宿麥呢？我看看怎麼安排安排。還有農具。這樣，你安排些聰明健壯的人下來，學一學吧。”
郎錕鋙張大了口:“大人！您不是開玩笑吧？”這個是他列在最後的要求，這種要求是比較難被允許的。屬於“談妥了其他的事再提，行就是賺了，不行也是山下人一向的做法”。
“開玩笑的時候我會告訴你的。”祝纓說。
郎錕鋙道:“真的教？”
“當然。我今年先安排給你一些麥種，派人上山教你種，他們都是原來利基家的人，但在思城縣紮了根，已入了戶籍，人是得還回來的。你也再派幾個人下來學，這樣快些。宿麥我教你種了，再給你將農具也整治一下。這樣收獲多了，繳的那些稅賦也就不顯沉重了。”
郎錕鋙是萬沒想到還有這個的，這就跟阿蘇家那隻鳥一樣了嗎？他一直以來所擔心的，就是山下人狡猾而無信，扶植著蘇鳴鸞來欺負他。如今祝纓是真的說話算數，一碗水端平了？他站了起來，鄭重地跪了下去:“大人與他們那些人全不一樣！我信大人！”
祝纓將他扶了起來，道:“不必如此，快起來吧。你隻要將約定的事情做好，這些就是我應該做的事了。”
郎錕鋙指天為誓:“我要違背約定，就叫人將我的頭砍下來，叫烏鴉吃掉我的眼珠子。”
————————
郎錕鋙高高興興地走了，回到寨子裡才想起來一件事——他阿媽讓他問的事兒，他給忘了！
郎老封君正等著他的話聽，見到他回來走過來問:“怎麼樣了？”
郎錕鋙支支吾吾:“那個……阿媽你等我安排些個事兒……”他匆匆將幾件事召人安排完，才一步一挨到了母親身邊。
當娘的一看他這個樣子就問:“你是沒辦成嗎？”
郎錕鋙道:“我……我這就下山再說。”
“我與你一同下山去！”郎老封君馬上做了決定，“不能叫阿蘇家的那個搶了先！他們山下就封一個呢！你舅舅家還在等你的消息哩，你要是自己說不成，我就告訴他們自己下山去找大人說。”
郎錕鋙拗不過母親，道:“好，咱們明天就走。”
娘兒倆正商議著，冷不丁郎錕鋙的妻子也過來了，兩個女人一向是彆著苗頭的，一個要去，另一個也一定要去的。郎錕鋙道:“你們在家裡打架就罷了，到山下打架我可不依！”
兩個女人都說:“誰打架呢？我們是辦正事的。”
郎娘子道:“一個族裡隻有一家有官兒做，你做了，我也為我阿爸爭不到了，還不許我去看看熱鬨？”
郎錕鋙隻好又帶著兩個女人從山上再次到南府的府城去。一路上兩個女人果然遵守約定沒有打架，隻是拌嘴。
到得府城城門前，兩人連拌嘴的事都不乾了，一齊望向另一夥人——蘇鳴鸞，她也來了。她旁邊的馬上，也坐著一個頭發花白的老婦人，那人穿著山下的衣服、與她們新得的一樣的官娘子的衣服。
狹路相逢！
兩邊人都彆著勁兒，沒有馬上拔刀是他們最後的克製和對地主的禮貌，互相哼了一聲，又在府城的街道上表演了一回賽馬。郎錕鋙與蘇鳴鸞兩騎當先，搶著往府衙跑過去，路上行人聽到馬蹄聲都避讓開來，膽小的麵如土色、膽大的在馬屁股後麵啐他們。
郎老封君與蘇老封君目光一對，她們反而搭了幾句話。她兩個都是出自花帕族的，不過不是同一個寨子裡。郎老封君問道:“你怎麼來啦？”蘇老封君道:“來看我阿弟。”
祝纓是阿蘇洞主的結拜兄弟，從趙娘子起就叫她“阿弟”。話不投機，兩人交談不兩句，也緊跟著兒女的馬努力往府衙趕去。
府衙裡，章炯正在恭喜祝纓:“大人高升指日可待。”
祝纓道:“恐怕沒那麼快呀。”
他倆說著南府的事情，祝纓要將一部分事務交給章炯來辦，章炯隻要正經做事，能力在南府這片地方是比彆的官員強一些的。章炯也樂意多承擔一些事務，祝纓大方，他也不能小氣了。
章炯道:“大人不費一兵一卒，就羈縻兩縣，這功勞近幾年沒聽說還有第二個的。以大人的年紀，前途無量。這並不是恭維，早早有個計較，才不至於升了之後覺得突然。”
祝纓道:“我才到南府多久呢。正因不費一兵一卒，所以接下來更要用心經營，一朝不慎炸在手裡……”
衙役就跑過來說:“大人！蘇縣令和郎縣令在門前爭道！”
祝纓與章炯對望一眼，說:“瞧，來了吧？”
章炯道:“大人必有辦法的。”說完他就先避開了。這些“獠人”——現在有族名了——這兩族，各有各的語言，章炯現在隻能聽說些南平的方言，彆族的話還是聽不懂的。
他抱著祝纓剛才交待的修路的事務，跑了。
祝纓命顧同出去，將雙方請到了正堂，她自己坐在上麵，兩族自動分在左右兩邊。二人才坐下，他們的母親又到了。祝纓親自出去迎接，見了蘇老封君叫:“阿嫂。”
郎老封君側目。
祝纓也問郎老封君好，又問了郎娘子好，再請她們也坐下。當下，左邊阿蘇家、右邊塔郎家，都標著對方。
茶上來了，蘇鳴鸞這邊先喝茶，郎錕鋙這邊則是郎娘子先說:“早就想來看大人啦，今天終於到了。這城比我們的寨子大。”
蘇鳴鸞沒個老婆替她出頭，就自己說:“義父治下是寨子不能比的，福祿也比寨子熱鬨。”
祝纓笑道:“以後都會好的。”
郎老封君道:“那彆家呢？大人，是不是一族裡隻有一家能做官兒的？”
祝纓吃驚地問:“誰說的？”
郎娘子忍不住搶了個話:“難道不是？那我阿爸也行嗎？！”她的聲間微有點顫。
以山下官府的奸詐，扔個果子讓所有人爭搶，競相討好他，他再從中占好處的做法，才是“獠人”心裡的常態。
祝纓道:“看他的寨子有多大、人有多少。”
蘇老封君也問:“花帕族也可以？不止一家？”
祝纓點了點頭，問道:“誰說一族我隻管一家的？”
郎娘子道:“他們傳說，奇霞是阿蘇家，利基是塔郎家，一族一家。”
原來是以訛傳訛了。祝纓笑著搖頭:“當然不是，我願與所有人都能處得好。”
蘇鳴鸞與郎錕鋙都是亦喜亦憂，喜的是自己舅家也能成為自己的幫手，憂的是同族就不止自己出挑了。且舅家如果有敕封，也要與自己平等。
蘇鳴鸞努力鎮定下來，知道此事無可更改，義父要的是“諸夷皆服”，不可能隻扶植她一個。而無論是利基還是花帕又或者是索寧家等，看到了她得到的好處，也不會不有所行動。郎錕鋙這不就自己送上門了麼？
那我要占個先！
蘇鳴鸞很快有了決斷，她將小妹都送到府裡來了，總比彆人先行一步。此時，蘇鳴鸞由衷地感謝父親，阿蘇洞主的決定讓他們比彆人先先了一步。郎錕鋙現在就沒有她當年得到祝纓那麼多的關注和教導了。
她露出一個大度的笑容來:“那可真是太好啦！我們這些族啊家的，互相攻打了多少年？流了多少血！從來也沒有辦法化解。還好有義父！從此我們可以放心地走路，各家的男子女子也可以放心地唱歌、尋找心愛的人。隻要義父答允，我便回去聯絡舅舅，可以還照咱們之前的章程來嗎？”
祝纓道:“你可以對他講，如果願意就來見我，或者等我從刺史府裡回來去見他。麵談。”
郎老封君道:“當真？”
祝纓點點頭:“當真。不過塔郎家得先將手上的事做好。”
郎錕鋙道:“我說話算數！”
祝纓道:“好。那就定個日子吧。”她現在如果硬擠點時間也能擠出來，花帕語還沒學好，就想再拖一陣兒，等到七、八月份普通對話能行了，再見麵更方便。她將日期定到了八月，那個時間雨水也少了，天氣也沒有那麼炎熱，路上好走。
雙方都同意了，又都坐著不肯走。祝纓先對蘇老封君說:“小妹這會兒正在學算術，我叫項樂帶阿嫂去看看？”
又問郎老封君住哪兒，讓丁貴去通知小吳安排住處，將雙方給隔開了。她讓項樂將人給送到後衙，又叫了仇文來——他正在書房裡收拾一天的功課。她讓仇文陪同郎家一家三口去下榻之處，權作翻譯。
自己再往後衙去，與蘇鳴鸞再作一番長談。
蘇鳴鸞心裡什麼都明白，愈發要做個大方的樣子，感歎一句:“我這兩年總擔心他們家背後給我捅刀子，現在好了，他也有個約束了，我也能放開手腳了。”
祝纓笑問:“不遺憾嗎？沒辦法並吞他家了。”
蘇鳴鸞道:“遺憾也是有的。不過再想一想，這麼大片的山，難管。費力氣並吞，不能有收益填補也是不劃算的。”
祝纓道:“那就說點兒現在自己能管得著的——讀書識字算術之後，管事兒是不是容易多了？”
“是！”蘇鳴鸞馬上來了精神。
祝纓道:“想不想再多幾個這樣的人？”
“義父的意思是？”
祝纓微微一笑:“你選幾個伶俐的少男少女過來，我給他們另建一個學堂，學點兒有用的。”
“像小妹那樣？”
“小妹學得比他們多，他們學好了，才能來跟小妹一塊兒學。”
蘇鳴鸞道:“好！”
“彆急，這個事兒我還在籌辦，總要過幾個月都準備妥當了才好開課。”
蘇鳴鸞笑道:“那我先叫他們學點官話。”
“那就更省事兒了。小妹也能多幾個小朋友，免得總悶在家裡同那兩個拌嘴。”
蘇鳴鸞也笑了:“她是淘氣的。”
“小孩子打打鬨鬨的才正常呢，太悶不好。走，看看她去。”
二人一同出了書房去蘇喆的住處，丁貴從外麵跑來:“大人！”
蘇鳴鸞看他的樣子像有急事，道:“義父有事，我先去看小妹。”
祝纓點點頭，目送她去了後麵，轉而問丁貴:“什麼事？”
“唐師傅來了！”
“哦？小吳為難他了？還是……成了？”
丁貴道:“我看他那一臉褶子開了花兒，腰也直了，咳嗽也大聲了！嘖，幾百貫錢花下去，可算是成了。”