羅元上前說了一句：“陛下。”
“滾！”
羅元真個在地上滾了一圈好逗皇帝開心。一旁宦官、宮女懂事的都不敢抬頭，儘力將自己縮到一邊，就怕被羅元看到。不太懂事的在儘力忍著笑，隻覺得羅大監可真夠伶俐的。
皇帝更生氣了，一腳踢了過去，羅元也不敢躲，挨實了這一腳，疼得眼前一黑。皇帝上了年紀，踢出一腳之後一個踉蹌，人往一邊栽去。藍興搶上前去救皇帝，一乾宦官、宮女圍上前去，兩個小宦官結結實實墊在了皇帝倒向的地麵。
皇帝被眾人扶起，驚魂未定，道：“打……”
羅元年紀也不小了，嚇得臉都白了，跪地叩頭不止。藍興也上前為他求情：“陛下，看在他一向儘力。”
皇帝方才饒了羅元，藍興招來了步輦，將皇帝送回殿內。藍興覷著皇帝的臉色，悄悄作了個手勢，上新茶新果的上前，舞樂都被他摒退了。
皇帝安靜地坐著，也沒有要欣賞舞樂的意思，坐了一會兒，藍興看著他好像沒那麼生氣了，小心地上前給將冷掉的茶換上去。
皇帝接過茶，啜了一口，問道：“我是不是老了？”
“陛下春秋正盛。”
皇帝難過地將茶扔回了案上，對藍興說：“咱們相處幾十年啦，你是我的老家人，跟我說點實話吧。他們，是不是都想早日立東宮？”
藍興躬身道：“陛下心裡還念著先太子，誰的兒子誰想。”
皇帝笑笑。
於公，他當然知道要早立儲君以安人心，也免得兄弟相爭、鬨得無法收場。於私，他並不想要一個隨時能夠取代自己的人。哪怕是他那個早逝的兒子，最好的一個兒子。
眼下……
皇帝揉了揉自己的腿，藍興急忙上前，皇帝鬆開了後，藍興跪在一旁小心地為他揉捏。皇帝含糊地道：“可要一個孝順仁義的人才好啊。”
藍興不敢接話，手上愈發地謹慎了起來。
過了一陣，皇帝動一動腿，藍興也順勢拿開了手，悄悄撐著地麵站了起來。跪得久了，藍興的腿有些發麻，他的身子微微晃動了一下，身後兩個眼疾手快的小宦官急忙從後麵扶住了他。借著衣擺的掩飾，藍興輕輕動了動腳。
皇帝又發呆了，他仍然在猶豫。
他知道立儲的規矩，以嫡以長不以賢，立子以貴不以長。先前的太子可太合適了，除此而外，目今最長者當是趙王。
可是趙王被太子妃告發了！太子妃，他親選的兒媳婦，說話做事一向都是有章法的。年紀輕輕守了寡，卻仍然撫養兒子，也算是個合格的媳婦。皇孫雖幼，卻是太子親兒。
趙王忌憚侄子是必然的！皇帝想。先太子，最好的兒子，有這個兒子在諸王無不安順，包括趙王。
要是他還在就好了……
他一沒了，整個世界都變了樣兒，諸王相爭，仿佛沒一個好人。魯王跋扈、不敬兄長，趙王謀算親侄，唐王收買官員，衛王流連山水、不務正業，周王、吳王醉酒互毆……
一個一個，兒子們都成了惡人！
皇帝一陣頭疼，他已不求一個再開盛世的賢明太子了，要一個正常的孝順父母、友愛兄弟的人要求很高嗎？
藍興一直等到皇帝緩過神來，才蹣跚地上前，皇帝道：“累了就去歇著，年紀也不小啦，有事讓他們乾去。”
“是。”
——————
這一晚是施鯤值宿，藍興出了皇城直奔回家。他的府邸占地頗大，從外麵看不太出來奢華，內裡該有的一樣不缺。家裡一堆仆人圍了上來叫他：“阿翁。”有眼尖的看到他行動遲緩，故意大呼小叫：“您這是怎麼了？”
藍興擺了擺手，道：“都散了！”
藍德上前扶著他進房，小心地問：“爹，您這是……”
藍興斜眼看著這個“兒子”，哼了一聲：“你還舍得回來？在外麵可逍遙快活？”
“兒子不敢！爹還在宮裡，兒子怎麼敢歇著呢？兒子去莊子上了，將秋收了……”
藍興歎了口氣：“收拾收拾，跟我走一趟。”
“是。”
藍興與藍德換了身衣服，除了頦下無須，儼然是兩個士人。他們不騎馬，乘一輛小車從後門出，由兩個心腹家丁駕車，一路到了劉府。
劉鬆年近來閉門謝客，卻被他一張名帖敲開了門。
藍德心中奇怪，向來不見劉鬆年往藍府送禮，怎麼看起來兩人像是熟人？
藍興道：“你們在這裡等我。”
“啊？哦！”
藍興慢慢地走到了一間門小廳，隻見劉鬆年正在煮茶。劉鬆年抬起眼睛：“有事？”
藍興不等招呼，徑自走到他的對麵坐下了，劉鬆年沒罵走他，而是給他也斟了一盞茶。藍興嘗了一口，道：“王相公今天在家？”
“怎麼？你想找他？”
“有點事。”
“嗯？”
藍興苦笑一聲：“你們要再催陛下立儲，誰都沒有好日子過。”
劉鬆年道：“他才不會聽你這一句，聽了，就不是他了！你也彆想管得了朝臣請立東宮。”
藍興道：“咱們都是陛下還在東宮時就在的人，你、我、龔劼哦，還有陳巒，死了的鐘宜……”藍德一口氣報出了許多的名字，“咱們彆說虛的了。都是為了那個位子，咱們也都見過了。現在是陛下不想。”
“你還沒想好怎麼押寶？”
藍興忙說：“那可輪不到我！眼下就這幾位殿下了，你們就算請立東宮，還能是誰？不過也是舊著那個路數來請立。既然這樣，到最後位子也還是落到那個人的頭上，又何必急在一時？倒叫陛下現在為難？”
劉鬆年眯起了眼，藍興冷笑道：“立了太子，你們想怎麼著？是不是就能拋開陛下伺候新主子了？你們士人胸懷天下，我是閹人，眼界就這麼大，你與陛下也是相知幾十年，心疼心疼他吧！”
劉鬆年道：“你的意思，我知道了。”
藍興將手中的茶一飲而儘，吸吸鼻子，說：“朝上的事還不夠相公們忙的麼？是北地的災情不緊，還是十月的刺史不多？你們把營盤紮牢了，誰來不都是一樣麼？我隻要陛下安心。”
劉鬆年點了點頭：“看好宮裡，不可讓宵小有可趁之機。”
藍興道：“這是自然！”他將杯子放回原處，對劉鬆年一禮，慢慢地又走了出去，留下劉鬆年在屋裡發怔。
半晌，劉鬆年罵了一句：“我就知道，這破京城討厭！狗屁皇宮裡麻煩多！”
早知道就不該回來！依舊逍遙山水，何等自在！現在……
“備車，去王家。”
————————————
政事堂好像真的消停了，王雲鶴和施鯤有一陣子沒提立儲的事了。
皇帝卻不消停了，說得好好的，要讓禮部、吏部將選新官的事承擔起來，卻忽然改了主意。
先是，調鄭熹為京兆尹，接著，將裴清調出京去做了刺史。然後又將鐘宜的弟弟調做了禮部尚書，最後，把周遊重新調入了禁軍。一番調動，看得人眼花繚亂。
到了十月，各地刺史開始進京，今年來的不是舊年人。吏部的新尚書姚臻忙得腳打後腦勺，王、施二人也不得清閒，皇帝召見刺史、彆駕不提，他們二人也著意考核一些官員。
往年他們也見各地刺史、彆駕等，大部分是比較泛泛的，如今卻拿出查私房錢一般的架式來。今年進京的刺史，有福了。
章彆駕額頭冒汗，他此行攜帶了祝纓讓他帶來的一些文書，又有給王雲鶴等人的信件。同時，今年梧州還有八個貢士。八人都是從各縣裡選拔出來的年輕人，通過考試考出來的，福祿縣、南平縣各三人，思城縣兩人。但是據章彆駕一路觀察，竟是福祿縣的三人水平更高一些。
此外，祝纓事先與他通了氣，趙振等四人祝纓另外具本舉薦。章彆駕知道，這四個人這一次恐怕是穩了。梧州出糧了！
而梧州上下的官員，哪怕不升官，也能記個不錯的考評，為下一次升官做準備。
章彆駕本以為自己也能跟著沾點光，哪知王雲鶴像審賊一樣的審他，先問田畝數，再問畝產量，然後問稅率、庫存。他都答了。
王雲鶴又問：“府庫能支幾年？”
“五年！”章彆駕自信地說。
冷不丁的，王雲鶴又問起了百姓生活，突然說：“不對，中間門有人中飽私囊！如何一畝田多收了十斤？”
章彆駕嚇了一大跳，跟王雲鶴對了一回賬，鬆了口氣，道：“哦，那個不是衙裡收的，是他們村裡自發的，為的是備災。官府有時候來不及，有時候一些小事他們也不上官府，就自己族內調劑了。”
王雲鶴道：“這倒不失為一個辦法，但要仔細不要被人貪汙了。”
“是是是。”
王雲鶴放了他之後，章彆駕還以為祝纓哪裡得罪王雲鶴了，心道：以前不是好好的嗎？
後來與同僚相聚才發現，大家的遭遇都差不多。又想北地有人倒黴，有些地方換了刺史，有些地方乾脆一口氣把主副官都換了。是有些不同尋常。
章彆駕思忖再三，帶著禮單，來到了一座宅邸前。