祝纓對鄭熹道：“您先把京兆的事務安排完，今天給我半個時辰就行。我這兩眼一抹黑呢。”
鄭熹道：“你這是賴上我了？”
祝纓笑道：“安仁殿下還將兒子托給老夫人呢，您不得幫老夫人圓了這個人情？我要不曉事，辦不好事，您怎麼跟老夫人交代呀？”
鄭熹作勢要打她，祝纓也不怕他，還對他翻白眼。鄭熹罵道：“小狐狸！”
祝纓渾不在意，不緊不慢地與他並行。鄭熹問幾句祝纓新家如何之類，京兆府便到了。鄭熹還是那個習慣，每天要開個晨會安排一天的事務。
祝纓識趣地到一旁候著，然而京兆府依舊有她的熟人，或悄悄拱手、或點頭致意，動作小小地與她招呼，她也含笑點頭，又往後退了一點。
等鄭熹安排完，祝纓便隨他到了後衙。鄭熹的家眷不在這裡，卻也布置出休息的地方。兩人在小園中坐下，對著一池碧葉，甘澤親自過來上茶。鄭熹看了一眼祝煉，道：“你剛入京的時候與他也差不多大。”
祝纓道：“不知不覺這些年過去了，猛然調到鴻臚竟覺得自己仿佛沒有長進一般，什麼都跟當年一樣是生的。當年我隻要看大理寺這一點地方，做好一個評事，事情很簡單。如今放眼一望，還怪嚇人的。”
鄭熹道：“你昨天可不是這麼說的。”
祝纓道：“彆計較那麼多麼……”
鄭熹哭笑不得，道：“還想知道什麼？”
祝纓不客氣地說：“我先不去鴻臚，摸摸底再說。我與駱鴻臚的交情不比您，也與冷大人有些不同。過兩天想再見他一次，多少問一問情形。他畢竟身處其中。但是如何做事，恐怕得靠我自己。據我所知，鴻臚攏共兩件大事，請客、吊喪。”
“噗——”鄭熹一口茶噗了出來。
祝纓無辜地道：“難道不是？”
鄭熹一麵擦嘴一麵點頭。
祝纓道：“再沒那麼涇渭分明的地方了，兩件差使，兩個少卿。另一個偏偏是沈瑛。”
鄭熹笑了。
祝纓又說：“怎麼分工啊？愁。請客，事涉外番，那裡頭什麼商人冒充之類的都有，鴻臚寺自己心裡也清楚，他們隻揀有國書的送到陛下麵前，沒國書的、隨行的卻也都好好待著。這裡麵有厚利。不定連著誰。”
鄭熹一點頭。
祝纓道：“再說吊喪，本是件極好的差使，五品以上的喪事都用得著鴻臚。我偏偏不熟這裡麵的門道。兩件都是厚利，兩件都牽扯著貴人。您再不給我指點指點，我一頭紮進去非得出事兒不可。您說了安仁殿下，我昨天見了永平殿下，二位生來順遂，人生快意，恐怕不會給我太多的時間，她們要的恐怕是立竿見影就能看到的好事。”
鄭熹不置可否。
祝纓道：“陛下調您做京兆，姚尚書掌吏部，鐘尚書掌禮部，禁軍連年調換，駙馬又管鴻臚。他老人家隻要天下太平。”
鄭熹笑了，十分舒展的，不帶一點戲謔，道：“你看明白了。”
“看明白的可不止我一個人。”
鄭熹道：“想知道什麼？”
“那咱們先從鴻臚家開始？”
“好。”
兩人“閒聊”了一整天，午飯都是在京兆府裡吃的。
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祝纓泡在京兆府裡請教鄭熹，她對兩位公主的評價不能說高，另一個地方，永平公主對她的評價卻是相當不錯的。
公主不用上朝，永平公主也不想在家被兄弟們堵著，她跑到了隔壁安仁公主家，婆媳倆一起泛舟說話。
安仁公主問永平公主：“昨天見著那個少卿了，怎麼樣？”
永平公主笑道：“滿室美姬，目不斜視，又不飲酒，也沒看出來有什麼失態的癖好。想來與段家的那段恩怨並不怪他。”
安仁公主也比較滿意：“那是鄭家的事。咱們不管那個，隻要他不胡作非為，將我兒帶壞就好。眼前也看不透陛下要做什麼，隻好自己打算啦！”
永平公主眉頭微皺：“大娘的親事，三郎家裡又透出意思來了。”
安仁公主有一點點的煩躁，道：“她才九歲，那些個又看不出前程。”
“大娘”是永平公主的長女，“三郎”卻指的是永平公主的三哥。永平公主素得皇帝寵愛，她的兄弟們不免有些親上做親的意思。這種聯姻是再常見不過的事情，但是在此時此刻，卻又顯得格外的目的明確。
永平公主與駙馬共有兩子一女，算起來夠三門親事的。多頭下注是個不錯的選擇，可是女兒卻隻有一個。
安仁公主自言自語地道：“不能當未來的皇後，何必現在結親？”
永平公主道：“要是大哥還在就好了。”
“唉……他的兒子，年紀倒是合適的。”
婆媳二人對望一眼，都從對方的眼中看出了一絲幽怨：好好的太子，怎麼就死了呢？
安仁公主道：“我兒如今有了個得力的幫手，他若得勢，你我皆安。我聽人說，祝纓一向運氣好，能旺身邊的人！從鄭七開始，連冷家那個小子都露了臉。”
永平公主緩緩地點了點頭。
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祝纓猜著了一點公主們的心思，安仁公主特意找到了鄭侯家、永平公主又請她吃飯，擺明了給駱晟做臉。
她也沒敢耽擱，先在家裡擺酒請客，又為項大郎餞行。
項大郎此番南下，如無意外短期內是不會再回京的，因此將許多置辦的物事都要帶走。祝纓又讓他捎了一匣子的家書回去。
接著，祝纓就再次遞帖子求見駱晟。
永平公主也沒有打發駱晟去祝纓家，祝纓仍是進了公主府，到駱晟的書房裡與他見麵。這一次到公主府門前，與上一回情形大為不同。
上一次，燈火通明的熱鬨全是由公主府的鋪張來的，這一次，喧鬨是由無數的客人帶來的。公主府裡又在宴客，祝纓在門外的一輛車邊看到了一個熟悉的人影——孟弘。
祝纓不動聲色，帖子一遞，公主府門上的人認得她，忙說：“少卿來了？請！”
祝纓便得與駱晟單獨見麵了。
祝纓在書房外間等了一陣，駱晟才走進來，來便接過小廝遞的濕巾子擦汗，口裡說：“子璋久等了。”
祝纓欠身道：“下官才到。”
兩人坐下，駱晟道：“說好了我去你那裡的，你今天來是有什麼急事麼？”
“為公事。哪有讓您到下官家的道理？”
駱晟精神一振：“你隻管說。”
祝纓連日打聽，肚裡已有了主意，這個破鴻臚寺，從外麵看還是鄭熹說得準，黏得膠手。它不像當年大理寺，從上到下都被清理了，是從頭開始。也不像福祿縣，祝纓自己說了算，逮著小吏一頓暴打重新招人。
祝纓現在是既不能全換人，也不能上來就立威——上麵有個駱晟，既不比鄭熹，也不像冷雲，旁邊還有一個沈瑛，這位仁兄二十年來沒能寸進，也不知道現在得是個什麼鬼性子。
下麵兩項大活，一個典客一個司儀，想必是早有自己的勢力範圍了。
因此，她隻試探地問駱晟：“不知鴻臚寺如今是怎麼做事的？”
駱晟道：“就還照著以前的例來。”
祝纓沉默了，這位是真的“垂拱”。
祝纓又說：“下官有幾個用得順手的人。”
這個駱晟很懂，說：“你隻管帶過來。”
祝纓又問沈瑛，駱晟壓根兒就不知道祝纓和沈瑛之前的前塵往事，說：“他是個方正守禮之人。”
整個鴻臚寺，在駱晟眼裡沒壞人，小小的偷奸耍滑是有的，但那也是人之常情。祝纓看著這個好命人，心道，算了。
她對駱晟道：“下官明天就去報到，還有一個祁泰，也帶過去，讓他幫我。”
“這個可以。”
“明日開始，下官先將鴻臚寺的舊檔理一理，理順舊檔就開始做事。明天下官會給大人一份章程，還請大人審閱批示。”
“好！”
祝纓禮貌地從永平公主府告辭而出，天已黑透。